Pemimpin Israel yang menarik diri dari Lebanon memperingatkan penyumbatan baru: NPR

TEL AVIV — Sebagai perdana menteri, Ehud Barak menarik pasukan Israel dari Lebanon pada tahun 2000, mengakhiri pendudukan berkepanjangan yang berlangsung hampir dua dekade dan menjadi sumber perdebatan sengit di Israel.

Dalam wawancara dengan NPR, Barak mengatakan dia tahu itu adalah keputusan yang tepat beberapa tahun sebelumnya, ketika dia masih menjadi tentara yang bertempur di Lebanon.

“Saya terkadang ditanya: ‘Mengapa Anda menarik tentara dari zona keamanan (Lebanon) pada tahun 2000?’ Saya katakan pertanyaan yang tepat bukanlah mengapa saya melakukannya pada tahun 2000, tapi mengapa hal itu tidak dilakukan 15 tahun sebelumnya,” kata Barak, yang kini berusia 84 tahun, di rumahnya di gedung pencakar langit Tel Aviv dengan pemandangan Mediterania yang menakjubkan.

“Bagi saya, ini adalah tragedi yang berlarut-larut tanpa penjelasan rasional mengapa kami berada di sana,” katanya.

Saat ini, kekuatan militer Israel dalam jumlah besar sekali lagi hadir di Lebanon selatan dalam operasi terbesarnya sejak penarikan pasukannya 26 tahun lalu. Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengatakan pasukan Israel berada di sana untuk memadamkan penembakan Hizbullah terhadap warga sipil Israel di Israel utara.

“Kami tidak akan membiarkan tembakan diarahkan ke wilayah kami,” kata Netanyahu kepada kabinetnya pekan ini. “Kami menyerang mereka dengan kekuatan besar dan kami tahu Hizbullah sedang mundur.”

Serangan Hizbullah dimulai pada awal Maret sebagai bentuk dukungan terhadap pelindungnya, Iran, yang baru saja mengalami serangan gabungan dari Amerika Serikat dan Israel.

Perang di Lebanon dan Iran mempunyai kaitan erat. Iran mengutip serangan Israel di Lebanon sebagai alasan mereka menembakkan rudal balistik ke Israel pada hari Minggu dan Senin. Israel membalasnya dengan serangan udara terhadap Iran.

Semua ini terjadi di tengah intensifikasi pertempuran dalam beberapa hari terakhir, meskipun gencatan senjata telah diumumkan secara resmi di kedua perang tersebut. Presiden Trump telah meminta Netanyahu untuk menghentikan, atau setidaknya mengurangi, serangan di Lebanon karena hal itu akan mempersulit pencapaian kesepakatan dengan Iran.

Tidak ada indikasi berapa lama orang Israel akan tinggal di Lebanon kali ini. Negara ini telah kehilangan hampir 30 tentara dan mengerahkan kekuatan besar yang tampaknya berada sekitar 15 mil di dalam Lebanon.

Barak mengatakan ia memahami perlunya Israel mengakhiri serangan Hizbullah, namun mengatakan bahwa sekali lagi merupakan kesalahan jika pasukan Israel bertahan lama di sana.

“Tidak ada cara untuk (mengalahkan Hizbullah sepenuhnya) tanpa menaklukkan seluruh Lebanon, dan ini sama sekali tidak realistis,” kata Barak.

Ia berpendapat bahwa operasi militer terbatas harus dikaitkan dengan “proses politik yang terkoordinasi dengan pemerintah Lebanon dan pihak lain, untuk mengubah situasi.”

Delegasi Israel dan pemerintah Lebanon bertemu di Washington pekan lalu dan mengumumkan pembaruan gencatan senjata pada bulan April yang gagal total. Namun, kesepakatan baru tersebut tidak menunjukkan tanda-tanda keberhasilan.

Yang lebih memperumit masalah adalah Iran mengatakan harus ada gencatan senjata di Lebanon dan Iran sebelum mencapai kesepakatan dengan Amerika Serikat.

Perdebatan berulang mengenai Lebanon

Penarikan Barak dari Lebanon 26 tahun lalu mendapat dukungan universal di luar Israel tetapi menjadi bahan perdebatan sengit di dalam negeri.

Beberapa warga Israel sangat mendukung penarikan tersebut, dan mengatakan bahwa Israel perlu melepaskan diri dari situasi sulit ini. Sebuah kelompok bernama Empat Ibu – yang dipimpin oleh ibu-ibu tentara Israel – telah mengorganisir demonstrasi massal yang menyerukan penarikan diri.

Namun, penggiat perang Israel mengatakan penarikan pasukan hanya akan memperkuat reputasi Hizbullah dan menyebabkan serangan lintas batas lebih lanjut di masa depan.

“Ada perlawanan yang sangat besar di kalangan tentara (Israel) terhadap penarikan diri tersebut,” kenang Barak, yang merupakan prajurit Israel yang paling berprestasi, sebuah perbedaan yang sama dengan dua prajurit lainnya. “Saya adalah komandan para jenderal ini beberapa tahun yang lalu. Saya sudah mengenal sebagian besar dari mereka selama beberapa dekade. Namun saya tahu bahwa saya mengambil pilihan yang tepat.”

Perdebatan mengenai kehadiran militer di Lebanon terus berlanjut hingga saat ini.
Jajak pendapat saat ini menunjukkan bahwa mayoritas mendukung kehadiran militer Israel di Lebanon.

Penentang operasi Israel termasuk jurnalis Haim Har-Zahav, penulis buku tersebut Lebanon: perang yang hilang dan seorang veteran militer yang bertempur di Lebanon.

Saat ini, putri remajanya bergabung dengan tentara Israel sebagai bagian dari wajib militer selama dua tahun yang diwajibkan bagi sebagian besar perempuan (laki-laki menjalani wajib militer selama tiga tahun).

“Tentara – putra dan putri kami – tidak akan bertanya kepada komandan mereka ‘mengapa’, sama seperti kami juga tidak bertanya,” tulisnya di surat kabar tersebut. Haaretz surat kabar minggu lalu. “Kitalah yang harus menyelamatkan anak-anak kita dari nasib serupa yang menimpa generasi kita.”

Har-Zahav mengatakan opini publik Israel harus lebih menuntut para pemimpin politik dan militer negara tersebut karena pasukan sekali lagi berada di Lebanon.

“Ini spoilernya: Mereka tidak tahu alasannya, karena tidak ada,” tulisnya. “Dan ketika tidak ada pembenaran, bahkan mereka harus mengakui bahwa pendudukan di Lebanon selatan adalah tindakan gila yang tidak memberikan kontribusi apa pun terhadap keamanan Israel.”

Hizbullah menolak gencatan senjata

Hizbullah telah dilemahkan oleh serangan Israel yang berulang kali dalam beberapa tahun terakhir, namun mereka masih mampu melakukan perlawanan. Kelompok ini tidak diikutsertakan dalam perundingan Washington baru-baru ini dan mengatakan bahwa perjanjian tersebut merupakan sebuah kapitulasi karena mereka menyerukan kelompok militan tersebut untuk mengakhiri serangannya dan menarik diri dari Lebanon selatan.

Pemimpin Hizbullah Naim Qassem menyebut kesepakatan itu “tidak masuk akal, memalukan dan menghina.”

Sementara itu, Menteri Pertahanan Israel Israel Katz mengatakan tentara akan tetap berada di Lebanon selatan sebagai bagian dari operasi multi-front Israel.

Pasukan Israel menguasai lebih dari 60 persen wilayah Gaza dan sering melakukan serangan terhadap Hamas. Pasukan Israel juga sering bentrok dengan warga Palestina di Tepi Barat yang diduduki.

Pasukan Israel masih menguasai wilayah yang mereka rebut di Suriah tahun lalu. Selain itu, militer Israel telah mengoordinasikan serangannya dengan Amerika Serikat dalam konteks perang di Iran.

Secara terpisah, Barak mencatat bahwa mempertahankan pasukan dalam misi jangka panjang selalu berisiko karena kondisi berubah dengan cepat selama pertempuran.

Ketika Israel pertama kali memerangi Hizbullah pada tahun 1980an, kelompok militan tersebut masih baru dan belum berpengalaman. Dia tidak memahami kemampuan Israel, seperti peralatan penglihatan malam yang memungkinkan pasukan Israel melihat pejuang Hizbullah dalam kegelapan.

“Kami membunuh mereka karena kami mempunyai cahaya inframerah dan mereka tidak dapat memahaminya,” jelasnya.

Namun Hizbullah dengan cepat memahami dan mengambil banyak pelajaran lainnya. Kelompok ini menemukan cara membuat bom pinggir jalan yang meniru perangkat Israel dan sangat sulit dideteksi.

“Dalam waktu dua tahun, mereka memproduksi bom jalanan yang mirip dengan milik kita,” kata Barak. “Jika Anda melawan kekuatan efektif, Anda akan menjadi lebih baik.”

Dalam pertempuran terakhir, Hizbullah menggunakan drone serat optik yang sulit dilawan Israel.

Ketika militan Hizbullah meluncurkan drone ini, drone tersebut dihubungkan ke kabel serat optik yang dapat membentang beberapa kilometer.

Saat kabel terlepas, operator drone mengeluarkan perintah ke drone melalui kabel, menurut militer Israel.

Ini adalah teknologi yang lebih tua, mirip dengan telepon rumah dan bukan telepon seluler. Namun Israel tidak dapat secara elektronik memblokir sinyal antara operator dan drone serat optik, seperti yang terjadi pada drone lainnya. Beberapa tentara Israel telah terbunuh dengan senjata ini.

Barak mengatakan beberapa pemimpin Israel mungkin ingin mempertahankan sebagian wilayah Lebanon tanpa batas waktu. Dia menyebutnya sebagai “ilusi murni”.

Lebih dari 3.600 warga Lebanon tewas dalam pertempuran baru-baru ini, menurut Kementerian Kesehatan Lebanon. Ketika pertempuran selesai, PBB akan menuntut Israel meninggalkan Lebanon, kata Barak. Di Lebanon, negara berpenduduk kurang dari 6 juta orang, lebih dari satu juta orang telah melarikan diri dari pertempuran baru-baru ini dan ingin kembali ke rumah mereka sesegera mungkin.

“Gambaran orang-orang yang melarikan diri dan kemudian mencoba kembali akan sulit dijelaskan,” katanya.