Penerbangan pulang Paus Leo XIV dari Spanyol dilarang terbang: NPR

SANTA CRUZ DE TENERIFE, Spanyol — Bahkan Paus pun mengalami penundaan perjalanan. Untungnya bagi Paus Leo XIV, Raja Felipe VI menawarkan jalan keluar dan jalan kembali.

Penerbangan sewaan Leo ke Iberia, yang sedianya akan membawanya kembali ke Roma setelah kunjungan selama seminggu ke Spanyol, dihentikan pada hari Jumat karena masalah teknis, yang mendorong raja Spanyol untuk menawarkan jet pribadinya sebagai gantinya.

Felipe mengantar Leo ke Falcon-nya di landasan bandara Santa Cruz de Tenerife di Kepulauan Canary. Leo dan anggota delegasinya naik ke pesawat dan lepas landas, lebih dari tiga jam setelah keberangkatan awal.

Masalah ini menandai akhir yang tidak biasa dari perjalanan sukses ke Madrid, Barcelona dan Kepulauan Canary. Leo menegaskan pesan migrasinya dan juga meresmikan menara baru basilika Sagrada Familia.

Pilot Iberia mengatakan mesin gagal hidup setelah Leo naik. Upaya awal untuk menyelesaikan masalah tersebut gagal, memaksa semua penumpang turun. Iberia mengatakan akan mengirim pesawat lain dari Madrid untuk menjemput pejabat Vatikan dan jurnalis yang tidak bersama Leo di dalam pesawat Falcon. Kepulauan Spanyol lebih dekat ke Afrika dibandingkan Semenanjung Iberia.

Ini adalah pertama kalinya dalam beberapa dekade penerbangan kepausan menghadapi masalah yang begitu serius sehingga memaksa paus untuk berganti pesawat.

Jurnalis senior Vatikan, beberapa di antaranya berada di dalam pesawat Iberia, mengenang beberapa insiden terkait pesawat yang terjadi pada masa kepausan St. Yohanes Paulus II. Dalam perjalanan pulang dari India pada tahun 1986, pesawat John Paul terpaksa mendarat di Napoli karena badai salju di Roma. Para penumpang dan Paus naik kereta khusus kembali ke Roma.

Pada tahun 1988, dalam perjalanan ke Lesotho, cuaca buruk memaksa pesawat John Paul mendarat di Afrika Selatan, negara yang kemudian dikecualikan dari perjalanannya ke Afrika karena apartheid. Dia kemudian dibawa ke kerajaan.

Biasanya dalam perjalanan kepausan, maskapai penerbangan nasional Italia, ITA Airways, mengantar paus ke tujuannya dan maskapai nasional negara tersebut membawanya pulang, dengan ITA terkadang melakukan perjalanan pulang pergi jika perjalanannya sangat jauh atau ke lokasi yang tidak memiliki kapasitas.

Penerbangan tersebut adalah penerbangan carter, dengan Paus, delegasi Vatikan, dan petugas keamanan menempati bagian depan pesawat dan sekitar 70 jurnalis duduk di dalam gerbong.

Iberia dengan bangga sempat memberikan video perjalanan Leo yang duduk di kokpit sambil tersenyum lebar saat pesawat membawanya dari Madrid ke Barcelona, ​​​​lalu dari Barcelona ke Kepulauan Canary. Dalam kedua kasus tersebut, pesawat militer Spanyol memberikan pengawalan udara, sebagai tanda penghormatan terhadap pejabat yang berkunjung, dan dalam klip video Leo terlihat menyapa pilot yang mengawalnya.