Malta mulai menghitung suara pada hari Minggu dalam pemilu yang diperkirakan akan menghasilkan masa jabatan keempat yang bersejarah bagi pemerintahan Partai Buruh, meskipun ada kekhawatiran mengenai pembangunan yang berlebihan dan korupsi yang sistemik.
Perdana Menteri Robert Abela, 48 tahun, menyerukan pemilu dini setahun sebelumnya, dan mengatakan bahwa pemerintah memerlukan mandat baru untuk melindungi pulau kecil yang banyak mengimpor ini dari krisis geopolitik.
Meskipun perekonomian Malta tumbuh sebesar 4,0% tahun lalu, terdapat kekhawatiran bahwa konflik di Timur Tengah dapat berdampak pada pariwisata karena melonjaknya harga bahan bakar penerbangan dan mendorong inflasi.
Abela telah berkampanye mengenai kinerja ekonomi Partai Buruh sejak tahun 2013, menjanjikan stabilitas di tengah ketidakpastian.
Saingan utamanya adalah kandidat Partai Nasionalis (PN) Alex Borg, seorang pengacara berusia 30 tahun dan mantan pemenang kontes kecantikan “Mr World Malta”, yang mendesak masyarakat Malta untuk memilih perubahan.
Jika terpilih, ia akan menjadi pemimpin termuda di negara tersebut.
Pemungutan suara dilakukan pada hari Sabtu di negara kepulauan kecil di Mediterania ini, dan surat suara diangkut semalaman ke ruang penghitungan Naxxar, tempat penghitungan dimulai pada hari Minggu pagi.
Hasil awal diperkirakan akan keluar pada hari Minggu, dengan jajak pendapat memperkirakan kemenangan Partai Buruh atas oposisi Partai Nasionalis.
Abela telah memimpin Malta sejak tahun 2020, ketika pendahulunya mengundurkan diri menyusul krisis politik menyusul pembunuhan jurnalis Daphne Caruana Galizia pada tahun 2017, yang mengungkap korupsi di tingkat tertinggi negara itu.
Menurut laporan Dewan Eropa tahun 2025, Malta masih tertinggal jauh dalam pemberantasan korupsi – namun isu ini tidak menjadi topik hangat selama kampanye pemilu.
Ledakan populasi
Kinerja ekonomi Malta lebih diutamakan dibandingkan kekhawatiran lainnya.
Terletak di lepas pantai Sisilia, Malta adalah negara terkecil dan terpadat di Uni Eropa, dengan sekitar 550.000 orang tinggal di wilayah seluas 316 kilometer persegi (122 mil persegi).
Pulau ini memiliki perekonomian yang berkembang pesat yang sebagian besar berbasis pada pariwisata, game online, dan jasa keuangan, serta merupakan salah satu negara dengan tingkat pengangguran terendah di UE.
Meskipun angka kelahirannya rendah, jumlah penduduknya meningkat hampir 30% dalam satu dekade, sebagian besar disebabkan oleh orang asing.
Hal ini memicu ledakan konstruksi, memenuhi gedung-gedung pencakar langit dengan derek, menciptakan kemacetan lalu lintas, dan membebani layanan-layanan penting.
Kelompok warisan budaya mengecam degradasi lingkungan dan risiko terhadap situs Warisan Dunia UNESCO di bekas jajahan Inggris tersebut.
Negara ini mempunyai sumber daya alam yang sangat sedikit dan mengimpor sebagian besar energinya, sehingga rentan terhadap guncangan eksternal.
Partai Buruh memberikan subsidi besar-besaran pada tagihan energi dan Partai Nasionalis mengatakan mereka akan melakukan hal yang sama jika terpilih.
Malta juga berada di garis depan dalam menghadapi perubahan iklim dan menghadapi risiko penggurunan dan kekeringan, namun tidak ada satupun negara besar yang menjadikan hal ini sebagai prioritas.
Terdapat partai Hijau, ADPD, namun tidak ada pihak ketiga yang menduduki kursi di Parlemen Malta sejak sebelum kemerdekaan pada tahun 1964.
