Pada bulan Februari, Pep Guardiola, yang bisa dibilang manajer sepak bola paling berpengaruh di generasinya, melewatkan konferensi pers mingguannya dan pergi ke acara amal di Barcelona, di mana ia memberikan pidato untuk mendukung anak-anak Palestina. Tunjukkan solidaritas dengan mengenakan pakaian Badui keffiyeh – hiasan kepala tradisional yang dikenakan di Timur Tengah dan Afrika Utara – ia berbicara kepada orang banyak dengan sapaan umum dalam bahasa Arab, “Salam alaikum” (Salam sejahtera), sebelum membuat apa yang ia sebut sebagai “pernyataan untuk Palestina dan… pernyataan untuk kemanusiaan.”
Sepuluh tahun perubahan
Guardiola kemudian dipekerjakan oleh klub Liga Premier Manchester City. Klub tersebut milik Grup Abu Dhabi, yang pemegang saham mayoritasnya adalah bangsawan Emirat dan miliarder Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan. Kita bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika Guardiola dipekerjakan oleh klub London Tottenham Hotspur, yang dimiliki oleh perusahaan investasi ENIC, yang dikendalikan oleh miliarder Inggris Joe Lewis dan keluarganya. Hubungan historis klub yang erat dengan komunitas Yahudi di London Utara telah lama membentuk identitasnya, dengan kepemilikan dan basis penggemar yang mencerminkan hubungan ini selama beberapa dekade.
Guardiola kini telah meninggalkan Manchester Club setelah sepuluh tahun di mana timnya memenangkan setiap penghargaan yang ada. Pendekatan taktisnya, yang dipengaruhi oleh bola basket, memengaruhi pelatih lain di seluruh dunia: penguasaan bola, layar, dan bola mati menjadi hal yang lumrah dalam olahraga ini.
Hampir sebulan setelah debut Guardiola di klub pada bulan Juli 2016, insiden lain membentuk olahraga ini, kali ini dengan cara yang sama sekali berbeda. Pemain NFL Colin Kaepernick duduk saat lagu kebangsaan AS dinyanyikan pada 26 Agustus 2016, sebelum pertandingan pramusim. Dia kemudian berlutut untuk menunjukkan lebih banyak rasa hormat kepada para veteran, tetapi maksudnya masih jelas. Musim panas itu, penembakan polisi yang mematikan terjadi di seluruh Amerika Serikat: polisi menembak mati Alton Sterling di Louisiana dan Philando Castile di Minnesota, yang memicu protes luas di seluruh negeri.
Ingat: Dengan beberapa pengecualian, acara yang lebih besar tampaknya tidak memengaruhi olahraga tersebut. Organisasi yang mengatur memperingatkan para atlet untuk tidak mengungkapkan pendapat, pandangan atau perspektif apa pun mengenai topik kontroversial. Model ini berasal dari masa kepresidenan Avery Brundage di Komite Olimpiade Internasional, dari tahun 1952 hingga 1972. Brundage memasukkannya ke dalam piagam Olimpiade dan olahraga lainnya menyusul. Atlet Amerika Tommie Smith dan John Carlos menciptakan sebuah acara besar penyebab terkenal pada tahun 1968 ketika mereka menegaskan kesetiaan mereka kepada Black Power, sebuah gerakan radikal yang muncul pada tahun 1960an, dengan platform kemenangan di Olimpiade Meksiko. Mereka dipulangkan dan dihukum, seolah-olah mengirimkan peringatan kepada orang lain.
Waktu telah berubah seiring dengan tindakan Kaepernick. Ketidakpedulian telah berubah menjadi kemarahan dan para pemimpin olahraga, serta para pesaing, siap atau terpaksa melanggar konvensi. Bahkan otoritas sepak bola Inggris yang biasanya berhati-hati tidak hanya mengizinkan lututnya, tetapi juga meluangkan waktu sebelum pertandingan untuk mengizinkan para pemain melakukan gerakan tersebut. Para pemain tenis, khususnya Naomi Osaka, telah mengutarakan pendapatnya secara terbuka, terkadang dengan mengenakan masker khusus. Olahraga perempuan telah dimobilisasi sebagai platform untuk hak-hak LGBTQ+ dan bisa dibilang menjadi organisasi advokasi paling efektif yang pernah dibentuk.
Jika mereka ingin menskors saya… tidak apa-apa
“Saya tidak netral,” kata Guardiola dalam pidatonya di bulan Februari. Dewan Perwakilan Yahudi Greater Manchester mengutuk komentar serupa yang mendukung perjuangan Palestina yang dibuat musim panas lalu, dan menulis kepada ketua Manchester City Khaldoon Al Mubarak bahwa komentar pria berusia 55 tahun itu “membahayakan kehidupan orang Yahudi Inggris di Manchester, termasuk mereka yang mendukung klub sepak bola Anda”.
Selain Palestina, komitmen utama Guardiola lainnya adalah kemerdekaan Catalan. “Saya senang dipanggil, tapi Anda tidak bisa menyangkal apa yang Anda rasakan, dan saya merasa sangat terhubung dengan negara saya, dengan Catalonia.”
Di Manchester, Guardiola mengenakan pita kuning pada konferensi pers dan di pinggir lapangan untuk mendukung politisi Catalan yang ditangkap selama kekerasan ketika pemerintah pusat Spanyol melarang referendum kemerdekaan Catalonia pada tahun 2017.
Itu terlalu berlebihan, bahkan untuk sepakbola Inggris yang baru sadar. Asosiasi Sepak Bola menulis kepada Guardiola setidaknya dua kali memintanya untuk berhenti mengenakan pita – hal ini melanggar aturan yang melarang tampilan pesan politik. Asosiasi mendendanya £20.000, tetapi dia terus memakainya selama berbulan-bulan, bahkan di final Piala Liga melawan Arsenal pada Februari 2018.
Hal ini mendorong Guardialo untuk menjawab: “Mereka bisa menskors saya karena melakukan hal itu, tapi orang lain dipenjara. Jika mereka ingin menskors saya – UEFA, Liga Premier, FIFA – itu tidak masalah.”
Selama lebih dari satu abad, olahraga telah menumbuhkan citra netralitas. Para atlet diharapkan berkompetisi, berjabat tangan, dan meninggalkan konflik global di luar stadion. Administrator menerapkan prinsip ini secara konsisten. Dari Olimpiade Brundage hingga hukuman terhadap Smith dan Carlos pada tahun 1968, pesannya jelas: politik dan olahraga tidak boleh bercampur, atau setidaknya tidak boleh bercampur.
Dekade terakhir telah mengubah pemahaman ini. Protes Kaepernick bertepatan dengan pergeseran budaya yang lebih luas di mana diam semakin dipandang bukan sebagai netralitas namun sebagai persetujuan. Munculnya Black Lives Matter, gerakan #MeToo, dan kampanye untuk hak-hak LGBTQ+ telah mendorong para pesaing untuk menggunakan visibilitas mereka sebagai sebuah platform. Apa yang dulunya dianggap sebagai penyalahgunaan status olahraga, bagi banyak orang, kini menjadi tanggung jawab yang melekat padanya.
Namun kebebasan baru ini ada batasnya. Atlet dan pelatih belum memperoleh izin tak terbatas untuk mengomentari apa pun yang mereka pilih. Batasan ekspresi yang dapat diterima telah bergeser. Karir Guardiola sendiri menggambarkan hal ini. Dukungannya terhadap Palestina menuai kritik, namun tidak mengancam posisinya di klub milik kepentingan Abu Dhabi. Seseorang mungkin bertanya apakah toleransi yang sama akan diterapkan jika dia memilih penyebab yang berbeda. Bagaimana jika dia berulang kali mengkritik pembatasan hak-hak kaum gay di beberapa wilayah Teluk? Bagaimana jika dia menggunakan platformnya untuk memperjuangkan kampanye LGBTQ+ dengan cara yang mempermalukan kepemilikan klubnya? Jawabannya tidak dapat diketahui, namun pertanyaan itu sendiri layak untuk ditanyakan.
Transformasi olahraga sejak tahun 2016 tidak menghilangkan batasan ekspresi politik, namun telah mengubah batasan tersebut. Penyebab-penyebab tertentu menjadi sah, bahkan diharapkan: inklusivitas, anti-rasisme, dan penolakan terhadap diskriminasi. Yang lainnya tetap sensitif, memalukan, atau berpotensi mengancam karier, terutama jika hal tersebut bersinggungan dengan kekuasaan negara, sponsor komersial, atau norma budaya yang sudah mengakar. Cita-cita lama mengenai netralitas telah melemah; itu belum digantikan oleh kebebasan tanpa batas.
Non-konformis atau lambang?
Dilihat dalam konteks ini, Guardiola bukanlah seorang maverick, melainkan lambang era olahraga baru. Intervensinya terhadap Palestina dan Catalonia kontroversial bukan karena unik, namun karena menunjukkan semakin sulitnya memisahkan olahraga dari masyarakat di mana olahraga tersebut beroperasi. Klub dimiliki oleh negara, liga adalah bisnis global, dan atlet memiliki audiens yang menyaingi media konvensional. Harapan bahwa mereka tetap netral di depan umum kini tampak semakin dibuat-buat.
Namun hilangnya netralitas tidak menghasilkan kebebasan tanpa batas. Budaya olahraga yang baru memungkinkan bentuk-bentuk advokasi tertentu dengan lebih mudah dibandingkan bentuk-bentuk advokasi lainnya. Permasalahan yang terkait dengan ras, gender, dan seksualitas telah memperoleh legitimasi institusional; kritik yang ditujukan kepada pemilik, sponsor, atau badan pengelola mungkin masih bisa ditolak. Perubahan utamanya bukanlah munculnya wacana politik dalam olahraga, namun regulasi yang tidak merata.
Pertanyaannya bukanlah apakah olahraga itu bersifat politis. Argumen ini telah lama diselesaikan. Pertanyaan yang paling terbuka adalah siapa yang dapat berbicara, mengenai isu apa dan dalam kondisi apa?
Di sinilah letak pentingnya Guardiola. Dekadenya di Manchester City bertepatan dengan transisi olahraga ini dari budaya diam yang nyaris tidak bisa diredam menjadi budaya berekspresi selektif. Jauh dari luar dari transformasi ini, ia menjadi salah satu simbol yang paling terlihat.
(Ellis Cashmore adalah penulis Budaya selebriti.)
(Lee Thompson-Kolar Saya mengedit bagian ini.)
Pendapat yang dikemukakan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan kebijakan editorial Fair Observer.
