Pertempuran El-Obeid mengancam konsolidasi kendali RSF di Sudan barat

Di sebuah kamp pengungsi dekat El-Obeid di wilayah Kordofan, Sudan selatan, Agsam Hamad berjalan dengan susah payah di tengah panas terik untuk mengambil air keruh dari sumur yang jauh, saat pasukan paramiliter melancarkan serangan paling sengit mereka di kota strategis tersebut.

“Kami melakukan perjalanan jauh untuk mendapatkan air ini dan air ini tidak dapat diminum,” kata ibu tujuh anak berusia 35 tahun ini. AFP dari kamp di pinggiran El-Obeid, yang merupakan tujuan utama perang tiga tahun antara tentara dan Pasukan Dukungan Cepat (RSF) paramiliter.

“Situasi kami sangat sulit. Kami membutuhkan makanan dan air.”

El-Obeid, sebuah kota berpenduduk setengah juta jiwa yang menampung hampir 100.000 pengungsi yang mengungsi akibat kekerasan di tempat lain, telah menghadapi serangan paling intens yang dilakukan RSF hingga saat ini dalam beberapa pekan terakhir.

Setelah menghentikan pengepungan yang berkepanjangan pada bulan Februari tahun lalu, tentara berjuang untuk mencegah RSF menerapkan kembali blokade dengan serangan pesawat tak berawak berulang kali yang menargetkan kota, infrastrukturnya, dan jalan raya utama.

“Ciri-ciri genosida”

Serangan baru-baru ini telah menghantam pembangkit listrik utama dan depot bahan bakar, membuat lingkungan menjadi gelap gulita dan mematikan pompa air.

Dengan berkurangnya keran, warga kini bergantung pada tangki air, sumur, dan beberapa titik distribusi, kata mereka. AFP.

PBB telah memperingatkan adanya pergerakan “besar” pasukan RSF di sekitar kota tersebut untuk mengantisipasi kemungkinan serangan darat, sehingga meningkatkan kekhawatiran terulangnya kekejaman yang terjadi di El-Fasher, kota Darfur yang jatuh ke tangan RSF pada Oktober lalu dalam sebuah serangan yang menurut PBB memiliki “ciri-ciri genosida”.

Nohad Eltayeb dari Proyek Data Lokasi & Peristiwa Konflik Bersenjata (ACLED), sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di AS, mengatakan bahwa selama sebulan terakhir, pergerakan pasukan telah diamati sekitar 60 kilometer utara, selatan dan barat El-Obeid.

Rute timur menuju Kosti, sekitar 300 kilometer dari ibu kota Khartoum, masih berada di bawah kendali tentara namun sangat berbahaya, katanya. AFP.

El-Obeid terletak di persimpangan jalan utama yang menghubungkan wilayah yang dikuasai tentara di Sudan tengah dan timur, termasuk Khartoum, dan Darfur yang dikuasai RSF di barat.

Para analis mengatakan penguasaan wilayah tersebut akan mengkonsolidasi kendali RSF atas Sudan barat dan berpotensi membuka jalan bagi kemajuan menuju ibu kota.

El-Obeid adalah rumah bagi divisi infanteri, pangkalan udara, jalur pipa minyak utama, dan pasar getah pohon yang besar.

“Mengendalikannya adalah soal kekuasaan, tanah, dan uang,” kata analis Kholood Khair.

‘Dikelilingi’

Pertempuran dan pembatasan yang ketat telah memutus akses ke kota tersebut, sehingga membuat pelaporan independen semakin sulit dilakukan.

A AFP Wartawan tersebut merekam rekaman langka di kamp Al-Rahmaniyah yang memperlihatkan para perempuan yang kelelahan menyeret diri mereka di bawah terik matahari, jeriken mereka berayun-ayun di atas kepala mereka setelah berjam-jam menunggu air di dekat sumur yang jauh.

Di kamp tersebut, hampir 200 keluarga berdesakan di tempat penampungan rapuh yang terbuat dari jerami, kain robek, dan lembaran plastik.

Anak-anak berlama-lama dalam bayang-bayang sempit di kabin, beberapa terlalu lelah untuk bermain, yang lain mengikuti ibu mereka tanpa suara.

“Kami tidak punya apa-apa. Tidak ada air, tidak ada makanan atau kasur,” kata Waseela Mohamed, 70, nenek dari tujuh anak. AFP.

Pengiriman bantuan yang sampai ke kamp tersebut beberapa minggu lalu telah berkurang karena layanan di seluruh kota berulang kali terkena dampaknya.

“Kelompok bantuan melakukan apa yang mereka bisa, namun kebutuhannya jauh lebih besar,” kata seorang relawan yang meminta untuk tidak disebutkan namanya.

Di dalam El-Obeid, drone hampir terus-menerus berdengung, kata Adam Hussein, menggunakan nama samaran karena takut akan pembalasan.

“Kami tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi.

“Semuanya berada dalam krisis. Warga sipil dan infrastruktur terus-menerus menjadi sasaran,” katanya. AFP.

Saat dia berbicara, sebuah drone jatuh di dekatnya, tidak menyebabkan cedera.

Dengan harga air yang naik dua kali lipat, harga pangan naik hingga 300% dan kenaikan tarif transportasi, banyak warga kini “terkepung”, kata Khair.

“Banyak yang tidak pergi karena tidak mampu atau tidak tahu harus pergi ke mana,” katanya. AFP.

Jumlah kursi

Mohamed Refaat, dari Organisasi Internasional untuk Migrasi, memperingatkan bahwa kota itu hampir dikepung total, dan warga sipil “segera tidak dapat meninggalkan atau kembali”.

Badan-badan PBB telah menangguhkan akses karena keamanan memburuk dan kebutuhan melebihi pasokan yang tersedia, katanya. AFP.

Tanpa bantuan segera, Refaat mengatakan kondisinya bisa “dalam beberapa minggu” mirip dengan apa yang terjadi di El-Fasher, di mana warga sipil bertahan hidup dengan makanan ternak selama 18 bulan pengepungan.

PBB mengatakan lebih dari 6.000 orang tewas dalam tiga hari pertama kejatuhannya.

Negara-negara Barat telah memperingatkan risiko kekejaman serupa jika El-Obeid jatuh.

Kata sumber pemerintah AFP tentara mencoba memperlambat kemajuan RSF, menghancurkan peralatan di sepanjang perjalanan minggu lalu.

Sebuah sumber yang dekat dengan RSF menuduh tentara menggunakan warga sipil sebagai “perisai manusia”, dengan alasan bahwa mereka harus dievakuasi.

Meskipun demografi kota ini berbeda dengan El-Fasher, di mana kekerasan didasarkan pada etnis, Eltayeb dari ACLED mengatakan warga sipil “masih bisa menjadi korban penjarahan, kekerasan seksual dan serangan terhadap mereka yang dituduh mendukung tentara.”