Setibanya di Teluk Tampa, Mayfield Baker menghadapi ekspektasi moderat untuk sedikitnya. Mantan pemain nomor 1 secara keseluruhan ini menghadapi pertanyaan tentang kemampuannya menangani tugas quarterback awal di NFL, apalagi memberikan produksi yang dia kumpulkan selama tiga musim terakhir.
Mayfield bersinar saat bermain dalam perjanjian satu tahun senilai $4 juta pada tahun 2023. Kinerjanya yang kuat menunjukkan bahwa kemitraan jangka panjang dengan Tampa Bay dapat dilakukan, dan kesepakatan yang menguntungkan tercapai. Tim dan pemain menyelesaikan kontrak tiga tahun senilai $100 juta untuk menghindari keluarnya agen bebas lagi dalam kasus Mayfield.
Buccaneers memperjelas komitmen mereka terhadap mantan Brown, Panther, dan Ram musim panas lalu dengan mengunci sebagian besar kompensasinya untuk tahun 2026. Mayfield berhutang $40 juta untuk musim mendatang, musim di mana ia diperkirakan akan menanggung biaya tambahan sekitar jumlah yang sama. Musim semi/musim panas ini telah lama dilihat sebagai waktu untuk mencapai kesepakatan, dan berbagai ekspresi keyakinan bahwa hal itu akan terjadi telah dibuat baru-baru ini oleh Bucs.
Rekan pemilik Joel Glazer berbicara pada bulan April tentang pentingnya Mayfield dan kesediaannya untuk mengizinkan perpanjangan signifikan lainnya. Sejak itu, manajer umum Jason Licht menegaskan bahwa kesepakatan baru Mayfield tetap berada di urutan teratas daftar prioritas Tampa Bay. Tidak mengherankan jika perjanjian baru sudah ada pada awal kamp pelatihan pada bulan Juli. Namun, mempertahankan starter untuk jangka waktu yang lama bukanlah hal yang umum bagi Buccaneers, dan pertanyaan tentang nilai ideal dari kesepakatan baru dengan Mayfield akan muncul.
Setelah mencatatkan karir baru yang tinggi dalam passing yard selama kampanye pertamanya bersama Bucs, Mayfield melampaui angka tersebut pada tahun 2024 sambil menambahkan rekor pribadi baru dalam touchdown (41) dan rating pengoper (106,8). Pro Bowl mengangguk dalam kedua kasus tersebut, meningkatkan ekspektasi untuk tahun 2025. Mayfield berada dalam percakapan MVP awal, tetapi produksinya menurun seiring waktu karena Tampa Bay berjuang melawan sejumlah cedera di lini depan di posisi keterampilan. Kekecewaan di lini pertahanan juga berkontribusi besar terhadap tersingkirnya Buccaneers dari babak playoff meski bermain di NFC Selatan yang menghasilkan empat tim dengan rekor kekalahan.
Perubahan posisi koordinator ofensif dilakukan selama siklus perekrutan tahun ini. Zac Robinson diganti Josh Grizzard dalam sebuah langkah yang mencakup kontribusi dari Mayfield sendiri. Setelah sempat bertemu dengan Rams, Robinson dan Mayfield akan berupaya membangun kemitraan jangka panjang, yang dapat memberikan stabilitas OC yang tidak pernah dialami Mayfield sepanjang kariernya. Bagaimanapun, perhatian akan terfokus dalam waktu dekat pada isu negosiasi perpanjangan.
Pasar quarterback teratas tetap di $60 juta per tahun berkat kesepakatan Dak Prescott ditandatangani pada tahun 2024. Dia melakukannya pada usia 31 tahun, di tempat yang sama di mana Mayfield berada sekarang. Sembilan penyelundup lainnya mempunyai nilai rata-rata tahunan sebesar $51 juta atau lebih, angka yang menunjukkan peningkatan yang cukup besar dalam kasus ini. Awal musim ini, Colts menyerah Daniel Jones jaminan penuh hampir $50 juta dan total $88 juta selama perjanjian dua tahun untuk mempertahankannya. Kesepakatan jangka pendek dengan Mayfield pasti akan menghasilkan persyaratan finansial yang serupa, sementara komitmen jangka panjang akan menghasilkan pembayaran yang besar dalam bentuk uang terikat.
Mayfield berhasil memainkan setiap pertandingan sejak tiba di Tampa Bay, dan daya tahan itu menambah nilainya setelah bermain melalui cedera sepanjang kariernya. Sebaliknya, Bucs hanya mencatat rekor 27-24 selama tiga tahun terakhir; tim hanya mencatat satu kemenangan playoff selama rentang waktu tersebut. Memilih agar Mayfield menyelesaikan kesepakatan terakhirnya sebelum pergi akan mengakibatkan biaya uang mati sebesar $30,15 juta, tetapi hal itu juga akan membuka pintu bagi penggantian melalui tambahan veteran berbiaya rendah atau pendatang baru yang dipilih dalam draft.
Saat ini tidak ada penerus jangka panjang untuk Tampa Bay. Ini tentu saja merupakan indikasi lain bahwa Mayfield diharapkan mendapatkan kontrak besar. Apakah Anda setuju dengan pendekatan Buccaneers ini, atau akankah tim berada pada posisi yang lebih baik untuk mulai merencanakan transisi ke pemanggil sinyal baru pada tahun 2027? Berikan pendapat Anda di bagian komentar di bawah.
