Praktik tiket Piala Dunia FIFA sedang diselidiki: NPR

Presiden FIFA Gianni Infantino punya satu jawaban ketika ditanya tentang mahalnya harga tiket Piala Dunia musim panas ini: Mereka hanya beradaptasi dengan pasar Amerika Utara.

Inilah pembenaran yang digunakan FIFA untuk menaikkan tajam harga tiket Piala Dunia yang berlangsung musim panas ini di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada dibandingkan turnamen sebelumnya.

Namun peningkatan ini bisa menimbulkan konsekuensi serius: Jaksa Agung New York dan New Jersey mengumumkan pada hari Rabu bahwa mereka telah meluncurkan penyelidikan terhadap FIFA mengenai praktik penjualan tiket.

Dan ini bukan hanya tentang harga tiket. Jaksa Agung Negara Bagian New York Letitia James dan Jaksa Agung New Jersey Jennifer Davenport juga sedang memeriksa proses penjualan FIFA, termasuk bagaimana FIFA mengalokasikan tiket kepada para penggemar dan apakah taktik penjualan organisasi tersebut berkontribusi terhadap “pencungkilan harga”.

Inilah yang perlu Anda ketahui tentang cara FIFA menjual tiket – dan mengapa hal ini menjadi hot spot hanya dalam waktu dua minggu menjelang turnamen dimulai.

Penghargaan FIFA hancur

Harga tiket turnamen ini tidak hanya jauh lebih tinggi dari Piala Dunia sebelumnya. Untuk pertama kalinya, FIFA memperkenalkan harga dinamis, yang mengakibatkan harga jauh lebih tinggi untuk banyak pertandingan Piala Dunia.

Contoh nyatanya adalah pertandingan final yang dijadwalkan berlangsung di New Jersey pada 19 Juli. FIFA awalnya menjual tiket termahal dengan harga $6.730, sudah jauh lebih mahal dari harga tiket termahal Piala Dunia FIFA 2022 di Qatar yang sekitar $1.600.

Selama jendela penjualan terakhirnya yang dimulai pada bulan April, kategori tiket yang sama berharga $10,990.

Penghargaan tersebut memicu kemarahan luas dan menarik perhatian FIFA. Bahkan Presiden Trump, yang telah menjalin hubungan dekat dengan Infantino, mengatakan kepada Pos New York dia tidak akan membayar sekitar $1.000 untuk kursi mimisan pada pertandingan pembuka musim Amerika Serikat melawan Paraguay bulan depan.

Untuk memperparah masalah ini, FIFA juga meluncurkan kategori tiket baru pada bulan April yang disebut “kursi premium”, yang menawarkan kursi baris depan di seluruh stadion, yang harganya bahkan lebih tinggi.

Kursi baris depan di mangkuk bawah untuk final berharga lebih dari $30.000.

Taktik penjualan FIFA juga dalam pengawasan

Pertanyaan hukum yang muncul adalah apakah FIFA bertindak seperti monopoli dan menggunakan statusnya secara tidak adil untuk menjual tiket, kata pengacara dan pakar tiket kepada NPR.

Derek Howard, pengacara yang juga mengajar di Universitas San Francisco, mengatakan FIFA dengan hati-hati menjaga informasi tentang bagaimana mereka menetapkan harga tiket, berapa banyak tiket yang tersisa untuk dijual, dan kapan mereka memutuskan untuk menyesuaikan harga. Hal ini membuat pembeli tiket tidak tahu apa-apa dan FIFA memegang kendali penuh.

“FIFA telah menggunakan apa yang Anda sebut taktik menakut-nakuti untuk menciptakan permintaan tiket dan memberitahu masyarakat bahwa mereka harus membayar harga premium karena jika tidak, mereka akan melewatkan acara sekali seumur hidup ini,” kata Howard. “Masalah di balik ini adalah konsumen tidak tahu apakah informasi tersebut benar atau tidak.”

Bahkan dalam periode “penjualan menit terakhir” saat ini, FIFA mendistribusikan tiket untuk semua pertandingan secara berkala, sambil mendorong para penggemar untuk bertindak sekarang. Artinya, seseorang yang login pada hari tertentu tidak dapat mengetahui apakah tiket yang ditawarkan adalah tiket terakhir yang tersisa atau akan tersedia lebih banyak lagi nanti dan berapa harganya.

“Jujur mengenai penjualan tiket tidaklah rumit. Namun FIFA telah mengubah pembelian tiket Piala Dunia menjadi tantangan kebingungan, kelangkaan palsu, dan harga yang sangat tinggi, semuanya merugikan konsumen dan pekerja di New Jersey,” kata Davenport dalam pernyataannya.

FIFA memiliki keleluasaan luas dalam mengalokasikan lokasi kursi

Salah satu hal hebat tentang penjualan tiket Piala Dunia adalah para penggemar tidak dapat memilih kursi tertentu sampai prosesnya berjalan lama.

Awalnya, penggemar hanya dapat memilih di antara empat kategori tiket utama; kemudian, FIFA memberi mereka kursi khusus. Hal ini tidak biasa terjadi di Amerika Serikat, di mana para penggemar terbiasa memilih kursi yang mereka inginkan pada saat pembelian.

Grafik tempat duduk untuk sebagian besar stadion, seperti stadion di New Jersey, menunjukkan bahwa tiket Tingkat 1 — atau yang termahal — mencakup sebagian besar bagian bawah stadion. Melihat peta stadion ini, para penggemar mungkin berasumsi bahwa mereka memiliki peluang bagus untuk mendapatkan pemandangan terbaik dari pinggir lapangan. Apa yang tidak dijelaskan oleh FIFA adalah bahwa sejumlah kursi sekunder ini disediakan untuk tiket premium dan kategori pemegang tiket lainnya seperti sponsor perusahaan.

Tidak ada cara untuk mengetahui berapa banyak kursi yang tersisa di bagian mana pun – dan banyak penggemar yang membeli tiket Kategori 1 yang mahal mengeluh karena terjebak di kursi yang kurang diinginkan, seperti di belakang tikungan.

Piala Dunia ini bukan pertama kalinya FIFA menggunakan sistem tiket buta ini, namun ini adalah pertama kalinya FIFA menerapkan harga yang begitu tinggi, sehingga memicu kemarahan di kalangan penggemar yang merasa telah ditagih berlebihan.

FIFA juga dapat mengubah rencana tempat duduk

Seperti kebanyakan olahraga, FIFA membagi rencana tempat duduk stadion ke dalam kategori berbeda dengan harga berbeda. Kursi yang lebih rendah lebih mahal daripada kursi yang lebih tinggi, misalnya di “bagian mimisan”.

Namun FIFA berhak menyesuaikan rencana tempat duduk sesuai keinginannya. Ini berarti FIFA dapat menambah jumlah kursi yang dianggap Kategori 1, sehingga penggemar yang mengira mereka membeli di bagian premier bisa mendapatkan kursi di kategori yang sebelumnya lebih rendah.

FIFA secara tradisional menjual tiket dengan cara ini. Namun James tidak setuju dengan hal itu.

“Tidak ada seorang pun yang harus membayar harga kursi yang selangit, dan penggemar harus bisa percaya bahwa tiket yang mereka beli adalah tiket yang mereka terima,” katanya dalam pernyataan yang mengumumkan penyelidikan.

FIFA menyatakan bahwa “representasi visual dari kategori tiket di situs penjualan tiket, seperti peta dan ilustrasi stadion, hanya untuk tujuan ilustrasi dan mungkin tidak mencerminkan tata letak dan batas sebenarnya dari stadion tertentu.”

Namun Howard mengatakan hal itu tidak memberi FIFA kekebalan penuh dari tindakan hukum. Dia mengatakan mengubah kategori setelah seorang penggemar membeli tiket dapat dianggap sebagai “umpan dan peralihan.”

Dan sekarang?

FIFA belum menanggapi permintaan komentar dari NPR pada saat publikasi ini.

Namun dengan hanya dua minggu menjelang dimulainya Piala Dunia, para ahli hukum mengakui bahwa akan sulit, bahkan tidak mungkin, bagi FIFA untuk mengubah proses penjualannya menjelang turnamen tersebut.

Namun FIFA bisa dimintai pertanggungjawaban di Amerika setelah Piala Dunia berakhir pada pertengahan Juli, kata mereka.

FIFA bisa menghadapi tuntutan hukum class action dari penggemar yang dirugikan. Beberapa anggota parlemen dari Partai Demokrat juga menulis surat kepada FIFA untuk meminta jawaban mengenai praktik penjualan tiket mereka. Dan jaksa agung lainnya bisa menyelidiki FIFA. Jenderal Rob Bonta, pengacara California, mengatakan bulan lalu bahwa negara bagian tersebut telah mengirimkan surat kepada FIFA “menyampaikan kekhawatiran tentang laporan potensi praktik penjualan tiket yang menipu.”

FIFA terus menghalalkan harga tiketnya dengan mengklaim beradaptasi dengan pasar Amerika. Ini menguntungkan FIFA. Infantino mengatakan Piala Dunia bisa menghasilkan lebih dari $11 miliar, termasuk kontrak penyiaran.

Namun harga tiket FIFA ini telah memicu kemarahan penggemar – dan potensi kekacauan hukum.