Presiden Afrika Selatan Cyril Ramaphosa (kanan) menyambut Presiden Kenya William Ruto (kiri) di Union Buildings di Pretoria pada 4 Juni 2026. © PHILL MAGAKOE/AFP
Beberapa jam sebelum berangkat kunjungan kenegaraan ke Afrika Selatan, Presiden Kenya William Ruto secara resmi memberikan akreditasi kepada Komisaris Tinggi Afrika Selatan yang baru di Nairobi, Salome Zulu-Baloi. Dia sebelumnya bekerja sebagai Koordinator Senior Keterlibatan G20 untuk Presidensi G20 Afrika Selatan.
Jabatan yang dipegangnya berada di sana selama lebih dari delapan bulan setelah kematian pendahulunya, Mninwa Mahlangu, menyusul penyakit singkat di tengah perselisihan mengenai visa kerja bagi warga Kenya untuk menyaring warga kulit putih Afrika Selatan yang mencari status “pengungsi” di Afrika Selatan. Kedatangannya akan membantu memperkuat hubungan dan implementasi perjanjian antara kedua negara setelah kunjungan kenegaraan minggu ini, yang digambarkan oleh para analis sebagai kunjungan yang sangat penting, seiring upaya Afrika Selatan untuk meningkatkan hubungan tersebut menjadi kemitraan strategis.
Perekonomian dan pemilih
Tantangan bersama antara Presiden Ruto dan Cyril Ramaphosa kemungkinan akan mendominasi agenda sementara perbedaan geopolitik tidak akan menjadi prioritas, atau setidaknya diselesaikan secara pribadi. Kedua pemimpin tersebut menghadapi tekanan publik yang kuat dari masyarakat yang terpuruk akibat menurunnya perekonomian – Ruto dalam bentuk protes atas biaya hidup dan makanan, sementara Ramaphosa harus menghadapi kekerasan yang dilakukan terhadap imigran oleh warga Afrika Selatan di daerah berpenghasilan rendah di mana masyarakat bersaing untuk mendapatkan sumber daya.
Kedua presiden tersebut juga dituduh melakukan transaksi bisnis yang tidak pantas meskipun mereka terpilih sebagai kandidat anti-korupsi. Ramaphosa menghadapi pengawasan parlemen karena menutupi pencurian sejumlah besar uang tunai yang disembunyikan di sofa di peternakan Phala Phala miliknya, sementara Ruto menghadapi serangkaian kontroversi yang melibatkan penyimpangan dalam pengadaan publik, kontrak yang disponsori negara, dan sengketa tanah bersejarah.
Secara kebetulan, keduanya dikritik secara terbuka setelah berfoto bersama pengusaha Zimbabwe Wicknell Chivayo, yang dikenal karena gaya hidupnya yang mencolok dan transaksi bisnisnya yang terkenal, termasuk transaksi kontroversial dalam pembuatan materi pemilu, dan yang saat ini sedang diselidiki di Afrika Selatan karena penipuan dan pencucian uang.
Ruto dan Chivayo berfoto bersama pada awal minggu setelah perayaan Hari Madaraka di Wajir, sementara Ramaphosa dan Chivayo bertemu di Zimbabwe sebulan sebelumnya. Jika Ruto lebih terbuka tentang hubungannya dengan orang-orang terkemuka, setelah bertemu dengannya beberapa kali, Ramaphosa membantah mengetahui siapa Chivayo sebelum bertemu dengannya di sela-sela kunjungannya ke Presiden Zimbabwe Emmerson Mnangagwa.
Kenya adalah penerima manfaat terbesar (investasi asing langsung) kami dengan potensi peningkatan yang besar
Ruto dan Ramaphosa menghadapi pemilu yang sulit: Kongres Nasional Afrika yang dipimpin Ramaphosa telah kehilangan popularitas dan kemungkinan akan mendapat ujian berat dalam pemilu pemerintah daerah bulan November, sementara kepemimpinan Ruto akan ditantang dalam pemilu Kenya tahun depan ketika ia mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua. Dengan latar belakang ini, “perekonomian dan cara masyarakat merespons guncangan global akan menjadi prioritas bagi Ruto,” kata Meron Elias, analis Afrika Timur di International Crisis Group.
Menjelang kunjungan tanggal 4 Juni, kantor Ramaphosa mengatakan Afrika Selatan dan Kenya menikmati “hubungan jangka panjang yang saling menguntungkan dan ramah.”
Ruto menyoroti manfaat ekonomi dari kemitraan ini, dengan mengunggah di platform media sosial bahwa Kenya adalah mitra perdagangan dan investasi terbesar Afrika Selatan di Afrika Timur, dengan lebih dari 60 perusahaannya beroperasi di sana.
Perdagangan dan investasi
Mereka berbeda dalam pandangan dunia mereka. Kenya menghadap Barat, sementara Afrika Selatan lebih dekat dengan Dunia Selatan. Namun Kenya tetap menjadi mitra perdagangan dan investasi utama Afrika Selatan di Afrika Timur, yang menjadi tema utama kunjungan kenegaraan tersebut.
“Kenya adalah penerima manfaat terbesar (investasi asing langsung) kami dan memiliki potensi besar untuk meningkat,” kata seorang pejabat senior pemerintah Afrika Selatan. Laporan Afrika. Ia mengatakan lembaga keuangan pembangunan Afrika Selatan, seperti Bank Pembangunan Afrika Selatan, melihat potensi besar di Kenya, dan kedua negara ingin lebih memanfaatkan Perjanjian Perdagangan Bebas Kontinental Afrika untuk perdagangan dan pengembangan rantai nilai.
“Ada beberapa tantangan (bagi dunia usaha di Afrika Selatan) terkait dengan masalah akses pasar,” kata pejabat tersebut, “tetapi tantangan tersebut dapat diselesaikan.”
Total perdagangan antara Afrika Selatan dan Kenya meningkat dari R9,3 miliar ($570 juta) pada tahun 2016 menjadi R10,5 miliar pada tahun 2025, dengan tingkat pertumbuhan rata-rata sebesar 3,5%. “Diversifikasi ekspor sangat penting untuk keseimbangan pembangunan ekonomi dan penting untuk memastikan keberlanjutan jangka panjang dan kesejahteraan ekonomi masa depan kedua negara,” kata Menteri Perdagangan, Industri dan Persaingan Parks Tau menjelang forum bisnis yang direncanakan.
Dia mengumumkan sehari sebelumnya bahwa dia dinyatakan positif Covid dan akan absen, tetapi para pemimpin bisnis dari berbagai sektor termasuk keuangan dan teknologi, pertanian, manufaktur, dan pembangunan infrastruktur akan hadir.
Diversifikasi ekspor sangat penting untuk keseimbangan pembangunan ekonomi
Kunjungan Ruto mengikuti kunjungan Ramaphosa ke Nairobi pada tahun 2022, ketika Afrika Selatan menyetujui perjalanan bebas visa bagi warga Kenya setelah kunjungan Presiden Uhuru Kenyatta ke Afrika Selatan pada tahun 2021. Ekspatriat Kenya di Afrika Selatan, dalam suratnya kepada Ruto menjelang kunjungan tersebut, mengatakan mereka ingin melihat pelonggaran kebijakan izin kerja yang ketat di Afrika Selatan.
Poin penting
Hubungan kedua negara tidak selalu berjalan mulus dalam beberapa waktu terakhir. Afrika Selatan tidak hadir dalam KTT Africa Forward baru-baru ini yang diselenggarakan oleh Kenya, KTT Prancis-Afrika pertama di negara berbahasa Inggris, sementara Kenya mengirimkan delegasi tingkat rendah ke G20 di Johannesburg tahun lalu. Hal ini menyusul ketidakhadiran Afrika Selatan pada KTT Iklim Afrika pertama pada tahun sebelumnya, yang hanya dihadiri oleh tiga dari sepuluh negara dengan perekonomian terbesar di Afrika.
Rencana kehadiran Ruto di KTT G7 untuk menggantikan Ramaphosa, yang tidak diundang karena tekanan AS, juga bisa diartikan sebagai pengkhianatan kecil di pihak Afrika Selatan. Namun diskusi tersebut, jika terjadi, tidak akan terlihat oleh publik, kata Bob Wekesa, direktur Pusat Studi Afrika Amerika Serikat di Universitas Witwatersrand. Laporan Afrika.
Konflik daerah
Kedua presiden juga diharapkan untuk mengatasi tantangan bersama di balik konflik regional, terutama di Sudan dan Republik Demokratik Kongo bagian timur, di mana keduanya secara terbuka memperjuangkan perdamaian.
Upaya kedua presiden untuk melibatkan diri dalam mediasi di Kongo melalui blok regional masing-masing menyebabkan “kehilangan muka” bagi keduanya, kata Wekesa. “Konflik ini kini diselesaikan dalam kerangka Doha, dengan keterlibatan kuat Amerika Serikat melalui Perjanjian Washington,” katanya.
