Komisaris NFL Roger Goodell menentang narasi baru-baru ini tentang pasar “lunak” untuk waralaba terbaru liga yang akan dijual. Setelah laporan baru-baru ini menyatakan bahwa minat terhadap peluang pembelian Seahawks berkurang, Goodell membantah gagasan tersebut, dengan mengatakan kepada media bahwa “ada ‘minat yang luar biasa’ di antara pembeli potensial,” menurut orang dalam NFL, Mark Maske.
Beberapa hari sebelum Seattle berkompetisi di – dan akhirnya memenangkan – Super Bowl LX, muncul rumor bahwa, kira-kira empat tahun setelah kematian mantan pemilik Seahawks dan salah satu pendiri Microsoft. Paulus Allensaudara perempuannya, Jody Allenakhirnya siap menjual waralaba tersebut. Dengan kepemilikan saham yang dipegang oleh mendiang Allen, saudara perempuannya didakwa mengeksekusi harta miliknya. Setelah awalnya menolak untuk memberikan kebenaran pada rumor tersebut karena mereka fokus pada pertandingan besar yang akan datang, Estate mengumumkan dimulainya proses penjualan formal 10 hari setelah tim tersebut memenangkan kejuaraan keduanya.
Spekulasi awal tentang penjualan tersebut berfokus pada proyeksi penilaian yang coba didorong oleh beberapa orang ke kisaran 11 digit. Meskipun Broncos akan dijual seharga $4,65 miliar pada tahun 2022 dan Commanders seharga $6,05 miliar pada tahun 2023, apresiasi konsisten yang sebanding dengan peningkatan tersebut — dengan mengabaikan faktor tambahan apa pun — akan menempatkan nilai potensial waralaba tersebut sekitar $10,25 miliar, jauh dalam kisaran $9 hingga $11 miliar yang diperkirakan pada awalnya. The Browns juga baru-baru ini menjual 3% kepemilikan saham di waralaba mereka dan, menurut Jonathan Jones dari CBS Sports, kesepakatan itu dihargai dengan penilaian $9 miliar, jauh di atas penilaian yang diproyeksikan, yang membuat Cleveland mendekati $6 miliar hingga $7 miliar.
Untuk mencapai rekor nilai dolar yang diharapkan NFL di Seattle, kemungkinan diperlukan “minat yang luar biasa” untuk menciptakan pasar yang kompetitif. Namun menurut Jones, hanya ada satu penawar, yaitu mantan pemilik Boston Celtics Wyc Grousbeckmuncul sebagai pembeli potensial, meskipun 49ers investor Vinod Khosia juga akan siap untuk mempersiapkan penawaran. Di awal prosesnya, pemilik Los Angeles Clippers Steve Ballmer juga akan menjadi nama yang harus diperhatikan sebagai calon pembeli. CEO lama Microsoft ini memiliki properti di Seattle dan jaringan senilai sekitar $120 miliar, namun beberapa pihak khawatir bahwa Ballmer adalah “orang yang benar-benar ahli bola basket” yang pada akhirnya tidak akan tertarik untuk menambahkan tim sepak bola ke dalam portofolionya.
Pada tahap ini, pembeli individu diperkirakan belum akan muncul. Kemungkinan besar, penjualan tersebut diyakini akan berjalan serupa dengan yang dilakukan Washington. Pemilik mayoritas Komandan Josh Haris mengumpulkan beberapa sponsor untuk mensubsidi tawarannya. Jones menambahkan bahwa pembelian Commanders yang dilakukan Harris sebenarnya tidak sebesar $6,05 miliar, namun sebesar $6,05 miliar dalam kesepakatan kompleks yang “termasuk pembayaran ‘pendapatan’ yang ditangguhkan.”
Goodell dapat memberikan informasi baru, memberikan informasi terkini tentang perubahan sifat penjualan, atau ia dapat sekadar mencoba menciptakan ilusi pasar yang ramai padahal sebenarnya tidak ada. Terlepas dari itu, ketika NFL terus mendorong rekor penilaian dan penjualan, kesepakatan di Washington menunjukkan bagaimana kesepakatan kreatif dapat digunakan dalam upaya untuk mendorong nilai nyata dari sebuah tawaran setinggi yang diinginkan liga.
