Lima puluh tahun yang lalu, pemuda Afrika Selatan turun ke jalan untuk memberontak melawan sistem pendidikan pemerintah apartheid yang diskriminatif dan eksklusif. Pada tanggal 6 Juni 1976, pemuda Afrika Selatan berjuang dengan gagah berani untuk menjamin kebebasan politik mereka. Namun saat ini, perjuangan untuk mencapai inklusi ekonomi, akses dan kesenjangan masih terus berlanjut. Kaum muda pada tahun 2026 akan menghadapi banyak tantangan sosial-ekonomi, termasuk tingginya tingkat pengangguran, kemiskinan, kejahatan, penyalahgunaan narkoba, terbatasnya akses terhadap peluang ekonomi dan buruknya penyediaan layanan. Bagi banyak generasi muda kita, perjuangan ini mewakili pengalaman mereka sehari-hari; sebuah kenyataan yang memberikan lahan subur bagi kejahatan dan perilaku buruk. Aliansi Demokratik (DA) mendorong generasi muda untuk mendaftar dan memilih guna meningkatkan kehidupan mereka.
Di Gauteng, pusat perekonomian negara ini, tingkat pengangguran resmi meningkat setiap kuartal, dari 33% menjadi 34,1%. Tingkat pengangguran ini lebih tinggi dibandingkan tingkat pengangguran nasional. Demikian pula dengan gabungan tingkat pengangguran dan angkatan kerja potensial (LU3) pada kuartal pertama tahun 2026, yang mencakup pencari kerja yang putus asa dan menyerah mencari pekerjaan karena merasa tidak ada pekerjaan yang tersedia, tercatat sebesar 40,6%. Selain itu, provinsi ini kehilangan sekitar 67.000 pekerjaan antara kuartal keempat tahun 2025 dan kuartal pertama tahun 2026, menjadikannya salah satu provinsi dengan penurunan lapangan kerja terbesar, menurut Survei Angkatan Kerja Kuartalan (QLS) untuk kuartal pertama.
Tingkat pengangguran resmi di kalangan pemuda Afrika Selatan (usia 15-34 tahun) adalah 45,8% pada kuartal pertama tahun 2026. Di Gauteng, tingkat pengangguran kaum muda adalah 47,4%, melebihi rata-rata nasional. Belum lagi generasi muda kita yang tidak bekerja, belajar atau mengikuti pelatihan (NEET).
Pengangguran kaum muda masih menjadi salah satu krisis paling mendesak di negara ini yang memerlukan intervensi segera dari kita semua. Ketika sejumlah besar generasi muda tidak mendapatkan kesempatan kerja, pendidikan dan pelatihan, maka kondisi yang terjadi akan memungkinkan tumbuhnya kejahatan. Dengan banyaknya generasi muda yang tidak terlibat dalam perekonomian, mereka rentan terhadap kejahatan dan aktivitas kriminal. Yang menjadi perhatian khusus adalah meskipun kaum muda merupakan kelompok terbesar yang menjadi korban kejahatan dengan kekerasan, seperti perampokan, pencurian, pemerkosaan dan penyerangan, mereka juga merupakan mayoritas pelaku kejahatan.
Tantangan yang dihadapi generasi muda memerlukan program pengembangan generasi muda yang tepat sasaran dan berkelanjutan yang membekali generasi muda dengan alat yang mereka perlukan untuk membangun masa depan yang sejahtera dan produktif.
Seperti yang ditunjukkan oleh statistik kejahatan kami, provinsi kami adalah rumah bagi tingkat kejahatan dengan kekerasan, kejahatan terorganisir, dan kejahatan properti tertinggi di negara ini. Tingginya pengangguran kaum muda berkontribusi terhadap keputusasaan dan pengucilan sosial, sehingga memudahkan sindikat kriminal untuk mengeksploitasi kaum muda yang menganggur. Kaum muda yang terlibat dalam pekerjaan, magang atau kesempatan pelatihan tidak terlalu rentan terhadap perekrutan jaringan kriminal.
Generasi muda kita berhak mendapatkan sistem pendidikan yang lebih disesuaikan dengan pelatihan profesional dan tuntutan pasar kerja. Sistem ini juga harus memberi mereka peluang yang berarti untuk berpartisipasi dalam perekonomian provinsi dan memberikan kontribusi positif kepada masyarakat. Sebagai DA, kami selalu menyerukan pengurangan hambatan peraturan untuk memastikan bahwa bisnis milik kaum muda memiliki akses tidak terbatas terhadap dukungan finansial dan non-finansial yang mereka perlukan untuk berkembang dan membuka perekonomian, khususnya di kota-kota dan komunitas miskin. Semua departemen harus memenuhi target untuk mendukung bisnis kaum muda.
Banyak generasi muda yang telah menyelesaikan pendidikan tinggi, TVET, dan bahkan gelar universitas, mendekam di rumah karena kesulitan mendapatkan pekerjaan. Kita menyuruh generasi muda kita untuk mendapatkan pengalaman kerja sebelum mendapatkan pekerjaan, tapi darimana mereka bisa mendapatkan pengalaman itu? Sayangnya, bahkan program magang, pemagangan, dan program ketenagakerjaan provinsi tidak menghasilkan peluang kerja permanen. Banyak generasi muda kita yang putus asa dan khawatir akan masa depan mereka.
DA telah berulang kali meminta pemerintah untuk melakukan lebih dari sekedar mengumumkan komitmen investasi dan menunjukkan lapangan kerja yang sebenarnya diciptakan serta modal yang diinvestasikan. Keberhasilan mereka harus diukur dari jumlah generasi muda yang bekerja, dilatih, dan diintegrasikan secara berkelanjutan ke dalam perekonomian.
DA akan memperkuat penciptaan lapangan kerja dengan mereformasi pasar tenaga kerja yang ketat. DA akan menyediakan dana untuk meningkatkan akses terhadap fasilitas dan layanan rekreasi yang secara khusus menarik bagi kaum muda, untuk mencegah keterlibatan mereka dalam kejahatan. Kami akan mencapai hal ini dengan menciptakan lingkungan yang memungkinkan bagi generasi muda untuk memulai bisnis mereka sendiri. Kami juga akan memberikan keterampilan kerja yang diperlukan bagi kaum muda yang menganggur, lulusan sekolah, dan lulusan.
Kami menyadari bahwa hanya melalui pertumbuhan ekonomi yang dapat menciptakan lapangan kerja bagi kaum muda, mereka akan mendapatkan tempat yang bermartabat di masa depan Afrika Selatan. Dengan berinvestasi pada generasi muda saat ini, kita dapat mengurangi kerentanan terhadap kejahatan dan penyalahgunaan narkoba, membuka jalan menuju lapangan kerja dan kewirausahaan, dan membangun generasi warga negara yang aktif yang berkontribusi positif terhadap pertumbuhan perekonomian provinsi.
DA Gauteng menyatakan komitmen teguh kami untuk memperjuangkan hak, aspirasi, dan masa depan generasi muda. Generasi muda kita mempunyai hak untuk mengembangkan dan mewujudkan potensi mereka secara maksimal, tanpa berkecil hati oleh tantangan sosial ekonomi yang tidak menguntungkan mereka. Tahun ini, kami menyerukan agar generasi muda kita lebih banyak jumlahnya dan menyuarakan pendapat mereka pada pemilihan kepala daerah tahun 2026 berikutnya pada bulan November. Daftar untuk memilih. Suara Anda adalah suara Anda. Ini adalah alat Anda untuk membentuk masa depan yang ingin Anda lihat. Anda mempunyai kesempatan yang sama seperti generasi muda tahun 1976 untuk mengubah arah masa depan Anda. Memilih!
Solly Msimanga MPL, DA Gauteng Pemimpin Oposisi Resmi
