Shai Gilgeous-Alexander memulai dengan mengejutkan, tetapi bangkit untuk memainkan peran kunci saat Oklahoma City Thunder memenangkan Game 5 dan memimpin 3-2 melawan San Antonio Spurs di final Wilayah Barat.
Gilgeous-Alexander melakukan tiga turnover dan gagal melakukan empat tembakan pertamanya di lapangan pada kuarter pertama yang buruk, namun Thunder masih mengunggulinya 29-27, sekali lagi menunjukkan kekuatannya dari dalam.
Begitu dia menemukan jangkauannya, tidak ada yang bisa menghentikan MVP berturut-turut saat dia mencetak 32 poin untuk membantu Oklahoma meraih kemenangan 127-114.
“Saya selalu mengatakan kami adalah sebuah tim,” kata Gilgeous-Alexander. “Kami tidak bisa sejauh ini, saya tidak memiliki kesuksesan individu, tim ini tidak akan sukses tanpa 15 pemain di ruang ganti. Kami membuktikannya malam ini.
“Jika saya ada empat atau lima orang di sana, kami akan tertinggal 20 poin setelah kuarter pertama.
Trio kunci membela Thunder
Chet Holmgren mencetak delapan dari 16 poinnya pada kuarter pertama untuk menutupi kurangnya dampak Gilgeous-Alexander, sementara Jared McCain membantu membawa mereka pulang dengan 18 poin pada paruh kedua.
Alex Caruso menjadi kontributor impresif lainnya dengan 22 poin, enam assist, dan tiga steal dalam 28 menit sebagai pemain pengganti.
“Dia bermain di pertandingan terbesar di tim ini,” kata Gilgeous-Alexander tentang Caruso. “Pengalaman itu tidak bisa Anda ciptakan kembali atau produksi. AC bukanlah orang yang sangat berbakat… Tapi dia adalah salah satu, jika bukan kompetitor terbaik di NBA, malam demi malam. Dia melakukan hal itu dan dia menentukan arah bagi kami sebagai sebuah grup, dan seri ini menjadi sangat menarik dengan banyak pemain yang keluar dan dia harus melangkah maju.”
Wembanyama tetap terkendali saat Thunder melaju
Sementara Gilgeous-Alexander berhasil bangkit dari keterpurukan awalnya, hal yang sama tidak berlaku untuk pemain Spurs Victor Wembanyama, yang jarang mendapat libur malam untuk menggambarkan perjuangan timnya.
Superstar Prancis itu mencetak 20 poin tetapi hanya menembak 27% dari lapangan.
Pelatih Spurs Mitch Johnson mengatakan: “OKC melakukan pekerjaan dengan baik. Kami perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik. Ini mungkin yang paling mudah ketika Anda (melihat) hal-hal di tingkat permukaan bahwa dia (Wembanyama) pasti perlu melakukan lebih banyak tembakan. Tapi ada banyak hal di mana-mana. Bahkan ketika kami memiliki keuntungan, kami tidak melakukan permainan sederhana dan memanfaatkan peluang, penguasaan bola itu. Dalam jenis permainan ini, Anda harus yakin akan segala hal yang Anda lakukan. lakukan dengan sangat percaya diri dan dewasa cara.
Game 6 besok malam dengan New York Knicks, yang menyapu Cleveland Cavaliers, menuju Final.
