Saat kontingen FC Barcelona bersiap untuk memulai perjalanan mereka ke Piala Dunia FIFA 2026, dengan Raphinha akan turun ke lapangan untuk Brasil, antisipasinya sangat besar.
Harapannya adalah untuk beberapa dari Blaugrana pemain untuk mencapai final dan semoga memenangkan trofi.
Bagaimanapun, Samuel Umtiti tetap menjadi pemain Barcelona terakhir yang tidak hanya tampil di final Piala Dunia tetapi juga memenangkannya saat mewakili klub.
Delapan tahun setelah kemenangan Prancis di Rusia, tidak ada pemain aktif Barca yang berhasil mengulangi prestasi ini.
Bek asal Prancis ini adalah salah satu pemain menonjol dalam tim pemenang Piala Dunia asuhan Didier Deschamps.
Meskipun Ousmane Dembele juga menjadi bagian dari tim Prancis, Umtiti-lah yang memainkan peran penting sepanjang turnamen dan berpartisipasi di final melawan Kroasia.
Momen terobosannya terjadi di semifinal melawan Belgia, di mana gol tunggalnya membawa Prancis ke final dan akhirnya membuka jalan bagi gelar Piala Dunia kedua mereka.
Pengorbanan yang menentukan karier
Bagi Barcelona, kesuksesan Umtiti di Piala Dunia tetap menjadi salah satu kisah paling pahit sepanjang sejarah.
Saat itu, ia merupakan salah satu bek terbaik di Eropa dan menjadi andalan pertahanan Catalan.
Namun, ia mengatasi masalah lutut yang serius tanpa harus menjalani operasi untuk berkompetisi di Piala Dunia, dan keputusan itu akhirnya menentukan kariernya.
Ini memberinya trofi sepak bola terhebat, namun juga berarti bahwa turnamen di Rusia adalah puncak kariernya dan dia tidak pernah mendekati level itu lagi.
Masa-masa Umtiti di Barcelona berakhir tanpa banyak sorotan, dan masalah lutut yang terus-menerus menyebabkan dia pensiun dari bermain saat masih berusia awal 30-an.
Bisakah bintang Barcelona saat ini mengakhiri penantiannya?
Finalis Piala Dunia terbaru Barcelona hampir saja lolos, namun tidak ada yang mencapai apa yang dicapai Umtiti.
Lionel Messi mencapai final pada tahun 2014 bersama Javier Mascherano tetapi gagal melawan Jerman.
Saat Argentina mengangkat trofi pada 2022, Messi sudah tak lagi menjadi pemain Barcelona, meski hal itu terasa seperti kemenangan moral bagi klub Catalan tersebut.
Dengan 16 wakil Barcelona terlibat di Piala Dunia 2026, klub kini punya peluang baru untuk menambah babak baru dalam sejarah Piala Dunia.
Masih harus dilihat apakah ada orang yang akan menggulingkan Umtiti dari takhta pada 20 Juli atau apakah bek Prancis itu akan mempertahankan kehormatan itu setidaknya hingga tahun 2030.
