Menjelang offseason, Steelers mengincar perpanjangan untuk lima pemain, kicker Chris Boswellmelewati rusher Nick Herbigujung yang ketat Darnell Washingtoncornerback Joey Porter Jr.dan tekel defensif Keanu Benton. Dengan tercapainya kesepakatan untuk Boswell, Herbig dan Washington, Pittsburgh berfokus pada Porter sebagai prioritas berikutnya, menurut orang dalam Steelers, Mark Kaboly, sehingga Benton akan mendapatkan peluangnya.
Selain Boswell, seluruh pemain di atas merupakan seleksi dari Umar Khandraft pertama sebagai manajer umum Steelers. Benton adalah pilihan tim pada putaran ketiga Wisconsin, di mana dia terkenal sebagai kekuatan pengganggu di sepanjang garis pertahanan Badgers. Berkat cedera awal musim pada tekel bertahan veteran Cameron HeywardBenton ditempatkan di bagian penting rotasi di awal kampanye rookie-nya. Pada saat Heyward kembali dari cedera, Benton telah berpindah ke peran awal.
Setelah memulai sembilan pertandingan di tahun pertama, Benton mendapatkan peran yang lebih besar di musim keduanya. Dalam 14 start dalam 17 penampilan, Benton telah menunjukkan naluri membelokkan umpan yang baik, berjumlah delapan dalam dua tahun dan bahkan melakukan intersepsi pada tahun 2024. Dan, meskipun 16 pukulan quarterback dalam rentang tersebut telah menunjukkan kemampuannya untuk masuk ke lini belakang, dia sepertinya belum mampu menyelesaikan permainan, hanya total dua karung dan tiga tekel untuk kekalahan dalam dua musim. Sebagai starter penuh waktu pada tahun 2025, Benton tampaknya akhirnya melakukan semuanya, mencetak rekor tertinggi dalam karirnya dengan 5,5 karung, enam tekel untuk kalah, 12 pukulan quarterback, dan total 51 tekel.
Benton tidak menawarkan banyak hal dalam pertahanan lari, tetapi dia secara konsisten bersinar sebagai pengumpan interior sepanjang karirnya. Melihat dia mencapai kemajuannya tahun lalu seharusnya meyakinkan Steelers bahwa dia memenuhi potensi perguruan tinggi, tapi dia mungkin belum menjadi gelandang tiga-bawah. Tim telah menulis Derrick Harmon keluar dari Oregon pada putaran pertama tahun lalu, tapi itu mungkin lebih berkaitan dengan bek interior bintang tim, Heyward, yang berusia 37 tahun sebulan lalu.
Jika Steelers menyukai apa yang mulai mereka lihat dari Benton dengan produksinya tahun lalu, memperpanjangnya sekarang dapat membantu menjaga keadaan tetap kuat setiap kali Heyward akhirnya memutuskan untuk gantung sepatu. Benton akhirnya mulai memanfaatkan potensi umpan cepat yang dia tunjukkan sepanjang kariernya, dan sementara Porter adalah prioritas saat ini, Benton mungkin ingin mulai melatih penandatanganannya dengan efisiensi yang mendekati offseason Pittsburgh ini.
