Teman dan mantan kolega di industri jurnalisme berkumpul di kantor pusat Kebun Binatang Anglo Gold Ashanti Joburg pada hari Kamis untuk memberikan penghormatan tulus mereka kepada mantan jurnalis Media Independen Baldwin Ndaba. Ndaba meninggal pada 22 Mei 2026 setelah sakit singkat yang dirahasiakan. Dia dimakamkan di kampung halamannya di Kimberley pada tanggal 30 Mei, di antara keluarga dan teman dekatnya.
Digambarkan sebagai seorang aktivis, seorang Pan-Afrika dan seorang veteran yang berani namun beretika, Ndaba meninggalkan jejak yang tak terhapuskan di sektor jurnalisme, ditandai dengan dedikasinya yang tak tergoyahkan dan hasratnya untuk bercerita.
Pada pertemuan tersebut, Themba Sepotokele, mantan kolega dan temannya, mendesak mereka yang hadir untuk merefleksikan persatuan mereka sebagai anggota pers, dengan mengatakan: “Saya mohon rekan-rekan saya untuk bersatu karena kita terpecah-pecah dan ada kekuatan dalam persatuan.”
Berbicara atas nama keluarga, Robert Ndaba berbagi wawasan nostalgia yang merinci bagaimana pengasuhan keluarga oleh seorang ayah yang menyukai surat kabar sangat memengaruhi pilihan karier Ndaba.
“Baldwin makan dan menelan koran. Meski setahun sarjana hukum, tapi passionnya adalah jurnalisme. Saat itu belum tercatat, tapi belakangan kami mengerti kenapa dia makan koran dan suka membaca,” kenang Robert, menekankan dedikasi kakaknya pada profesi ini sepanjang hidupnya.
Beberapa mantan koleganya, termasuk Lebogang Seale, berbicara tentang kecintaan Ndaba yang mendalam terhadap membaca, suatu sifat yang terlihat dari hasil profesionalnya. “Meskipun dia tidak pernah naik ke level pemimpin redaksi, dia adalah pemimpin di antara rekan-rekan dan rekan-rekannya,” kata Seale.
Sentimen yang diungkapkan menegaskan bahwa Ndaba memahami kesalahannya sendiri, menerimanya dengan kerendahan hati yang membuat dia disayangi banyak orang. Kualitas ini, menurut mereka, telah berkontribusi pada partisipasi massal orang-orang yang terhubung kembali melalui platform virtual sejak kematiannya. “Saya belum pernah melihat orang-orang yang bekerja bersama tersebar di seluruh kota dan negara terhubung kembali dalam ruang virtual sejak hari Sabtu. Rasanya seperti kami berada di komunitas yang sama,” tambah Seale.
Presiden Kota Johannesburg, Mr.Argaret Arnolds, memuji Ndaba atas profesionalismenya, yang membedakannya dari banyak rekannya.
“Baldwin Ndaba lebih dari sekadar jurnalis; dia adalah pencatat masa kini, penjaga kebenaran, dan pengamat yang tak kenal lelah terhadap lembaga-lembaga dan individu-individu yang bertugas melayani masyarakat Afrika Selatan. Bagi banyak dari kita yang berada di kehidupan publik, Baldwin adalah sosok yang familiar, baik di ruang dewan, konferensi pers, konferensi kebijakan, atau keterlibatan masyarakat. Dia selalu hadir, tidak hanya untuk melaporkan peristiwa, namun untuk memahaminya,” kata Arnolds.
Walikota Joburg, Dada Morero, memuji Ndaba karena mengangkat isu-isu krusial dalam upayanya meminta pertanggungjawaban pihak yang berkuasa, dengan mengatakan: “Baldwin adalah orang yang hebat dan jurnalis yang baik. Sebagai jurnalis, jika Anda melihat kelemahan, ceritakan kisah tersebut. Namun, dalam menghadapi serangan tersebut, temukan cara untuk menavigasi industri ini tanpa mengorbankan integritas Anda.
(dilindungi email)
