Trump mendukung Ken Paxton dalam pemilihan pendahuluan Senat Texas: NPR

Presiden Trump mendukung Jaksa Agung Texas Ken Paxton atas Senator John Cornyn yang sedang menjabat dalam pemilihan putaran kedua Partai Republik Texas untuk Senat AS, seminggu sebelum pemungutan suara dalam pemilihan pendahuluan yang kontroversial dan mahal itu berakhir.

“Ken Paxton telah melalui banyak hal, dalam banyak kasus sangat tidak adil, namun dia adalah seorang pejuang dan dia tahu bagaimana cara untuk MENANG.” Trump menulis sebagian di media sosial. “Negara kita membutuhkan pejuang, namun juga kesetiaan pada perjuangan untuk mencapai kejayaan.”

Keputusan Trump pada menit-menit terakhir untuk mendukung Paxton pada dasarnya adalah upaya untuk mengakhiri persaingan setelah berminggu-minggu pertempuran sengit di negara bagian yang dipandang oleh Partai Demokrat sebagai peluang potensial untuk pengambilalihan kekuasaan pada bulan November.

Analisis: Mengapa pemilihan Cornyn-Paxton bisa menjadi ‘skenario mimpi buruk’ bagi Partai Republik | TPR

Cornyn, Paxton dan Rep. Wesley Hunt masing-masing bersaing untuk mendapatkan dukungan Trump menjelang pemilihan pendahuluan, tetapi presiden menolak memilih salah satu dari mereka, karena dia menyukai ketiga kandidat tersebut.

Paxton berpendapat bahwa Cornyn tidak berhubungan dengan basis MAGA Trump dan kepemimpinan Partai Republik. Kampanye Cornyn menyoroti serangkaian skandal yang menimpa Paxton, termasuk istrinya yang mengajukan gugatan cerai atas dasar alkitabiah, dakwaan penipuan sekuritas yang kemudian diselesaikan, dan pemungutan suara pemakzulan pada tahun 2023, di mana ia kemudian dibebaskan.

Pemilihan pendahuluan di Texas telah menjadi pemilihan pendahuluan Senat termahal dalam sejarah AS, dengan kedua partai menghabiskan total lebih dari $100 juta sejauh ini. Jumlah tersebut akan terus meningkat karena Partai Demokrat berupaya memanfaatkan ketidakpopuleran Trump untuk memenangkan beberapa kursi Partai Republik di Senat.

Perwakilan Negara Bagian James Talarico memenangkan nominasi Partai Demokrat atas Perwakilan Jasmine Crockett dan penantang lainnya.

“Seperti yang saya katakan pada malam pemilihan pendahuluan, tidak masalah siapa yang memenangkan putaran kedua ini. Kita sudah tahu siapa yang kita hadapi: miliarder mega-donor dan sistem politik mereka yang korup,” kata Talarico pada hari Selasa sebagai tanggapan atas dukungan Trump terhadap Paxton. “Gerakan kami untuk merebut kembali Texas dari para pekerja berada di atas politik partai – karena pertarungan terbesar di negara ini bukanlah pertarungan kiri versus kanan, namun pertarungan atas versus bawah.”

Sehari setelah pemilihan pendahuluan, Trump mengunggah di akun Truth Social-nya bahwa pemilihan putaran kedua “HARUS DIHENTIKAN SEKARANG” sehingga Partai Republik dapat fokus pada pertarungan bulan November melawan Talarico. Ia juga menulis bahwa kandidat yang belum menerima dukungannya harus “segera keluar dari pencalonan.”

“Dukungan saya terhadap Partai Republik hampir tidak dapat diatasi!” tulis Trump. “Merupakan suatu kehormatan untuk menyadari dan mengatakan bahwa hampir semua orang yang saya dukung MENANG, dan menang besar, terutama di Texas!”

Pada pemilihan pendahuluan tanggal 3 Maret di Texas, North Carolina dan Arkansas, semua kecuali lima dukungan Trump menang langsung atau tidak menghadapi penantang. Hanya satu, Rep. Tony Gonzales yang diperangi, tidak finis pertama.

Selama akhir pekan, Perwakilan Julia Letlow yang didukung Trump dan Bendahara Negara Bagian Louisiana John Fleming maju ke putaran kedua dalam pemilihan Senat AS, mengalahkan Senator petahana Bill Cassidy.

Trump juga terlibat dalam pemilihan pendahuluan hari Selasa di Kentucky, di mana Thomas Massie, petahana Partai Republik yang berselisih dengan presiden, berharap bisa menangkis Ed Gallrein.