Utusan veteran memimpin pembicaraan langsung Lebanon-Israel

Simon Karam dari Lebanon dan Yechiel Leiter dari Israel, keduanya veteran politik dengan pendapat yang kuat, akan bertatap muka di Washington untuk melakukan pembicaraan pada hari Kamis setelah perang selama beberapa dekade.

Lebanon dan Israel tidak memiliki hubungan formal, namun Presiden AS Donald Trump mengharapkan adanya terobosan bersejarah bahkan ketika pasukan Israel tetap dikerahkan di Lebanon selatan untuk melawan Hizbullah yang didukung Iran.

Sementara Lebanon berupaya mengkonsolidasikan gencatan senjata dalam perang terbaru dan menarik pasukan Israel, Israel ingin menjamin perlucutan senjata Hizbullah.

Berikut profil para utusan yang memimpin perundingan putaran ketiga di negaranya:

Karam: negosiator yang bijaksana

Simon Karam, seorang pengacara yang dikenal karena karir politiknya selama puluhan tahun dan pembelaannya yang gigih terhadap kedaulatan Lebanon, ditunjuk bulan lalu oleh Presiden Joseph Aoun untuk tugas berat memimpin pembicaraan langsung dengan Israel.

Beirut menegaskan Israel harus mengakhiri serangannya sebelum melakukan negosiasi, sementara Hizbullah dengan tegas menolak keterlibatan langsung antara kedua negara.

Mantan duta besar untuk Washington dan politisi independen, Karam, 76, dikenal karena pembelaannya terhadap persatuan Lebanon di negara yang terkoyak oleh perpecahan sektarian.

Ia juga dikenal atas dukungannya terhadap perluasan kedaulatan negara di seluruh Lebanon, di mana Hizbullah telah lama memiliki persenjataan yang sangat besar dan telah menjerumuskan negara itu ke dalam perang demi perang.

Akhir tahun lalu, Karam ditunjuk sebagai perwakilan sipil Lebanon di sebuah komite yang terdiri dari Lebanon, Israel, Amerika Serikat, Prancis, dan pasukan penjaga perdamaian PBB yang bertugas memantau gencatan senjata pada tahun 2024.

Karam dikenal karena ketenangannya dan jarang tampil di media, namun mereka yang mengenalnya mengatakan bahwa dia tetap teguh pada keyakinannya tentang Lebanon yang berdaulat dan stabil.

Selama partisipasinya dalam dua pertemuan komite pemantau gencatan senjata sebelumnya, Karam “adalah seorang negosiator yang tegas dan rasional”, kata seorang sumber yang dekat dengan perundingan tersebut kepada AFP tanpa menyebut nama.

“Dia secara khusus menekankan tuntutan penduduk wilayah selatan untuk kembali ke kota mereka dan berbicara panjang lebar tentang ikatan emosional yang menyatukan penduduk desa dengan tanah mereka,” tambah sumber ini.

Analis politik Ali al-Amin, yang telah mengenal Karam selama beberapa dekade, memuji integritasnya.

“Dia tidak membuat kesepakatan di bawah meja,” kata Amin, menekankan bahwa Karam tidak mencalonkan diri untuk jabatan tinggi meski memiliki koneksi.

Karam memasuki kehidupan publik pada tahun 1990, pertama kali ditunjuk sebagai gubernur wilayah Bekaa di Lebanon timur, dan kemudian di Beirut.

Dia ditunjuk sebagai duta besar untuk Washington pada tahun 1992, namun mengundurkan diri pada tahun berikutnya, dalam sebuah keputusan yang menurut para pengamat terkait dengan perbedaan pandangannya dengan pihak berwenang yang pada saat itu berada di bawah pengaruh Suriah, yang pendudukannya ditentang oleh Karam.

Karam, yang fasih berbahasa Arab, Prancis dan Inggris, berasal dari distrik Jezzine di Lebanon selatan dan menikah dan memiliki tiga anak.

Leiter: sekutu Netanyahu

Duta Besar Israel untuk Amerika Serikat, Yechiel Leiter, adalah sekutu lama Perdana Menteri Benjamin Netanyahu.

Berpengalaman dalam politik pemukim Israel, aktivisme konservatif, dan diplomasi garis keras, Leiter, 67 tahun, menjabat sebagai utusan utama Israel untuk Washington pada Januari 2025.

Lahir di Amerika Serikat, ia beremigrasi ke Israel pada usia 18 tahun dan menjalin hubungan dekat dengan Partai Republik Amerika.

Menurut media Israel, ia bertugas sebagai petugas medis tempur di angkatan bersenjata pada tahun 1982, ketika Israel menginvasi Lebanon.

Leiter pertama kali menjadi terkenal pada tahun 1990an sebagai tokoh terkemuka di Dewan Yesha, organisasi payung yang mewakili pemukim Israel di Tepi Barat yang diduduki.

Selama tahun-tahun yang paling memecah belah dalam proses perdamaian Israel-Palestina, Leiter menjadi pembela setia gerakan pemukiman dan seorang nasionalis terkemuka.

Pengaruhnya kemudian meluas ke pemerintahan.

Leiter menjabat sebagai kepala staf Netanyahu ketika Netanyahu menjadi menteri keuangan pada awal tahun 2000an, membantu memperkuat aliansi politik yang telah lama ada.

Sebagai anggota Partai Likud pimpinan Netanyahu, ia juga bekerja sebagai ahli strategi dan penasihat di beberapa lembaga pemikir sayap kanan Israel.

Perang di Gaza memukulnya secara pribadi.

Pada November 2023, putranya, Moshe Leiter, tewas dalam pertempuran di Jalur Gaza, sebulan setelah serangan Hamas ke Israel pada 7 Oktober.

Leiter juga terang-terangan mengkritik Presiden Joe Biden, jelang kembalinya Trump ke Gedung Putih.

Dalam wawancara tahun 2024 dengan stasiun televisi Israel Tov, dia mengecam apa yang dia gambarkan sebagai “tekanan Amerika” terhadap Israel di bawah kepemimpinan Biden selama perang Gaza.

Setelah diangkat menjadi duta besar, Leiter melepaskan kewarganegaraan Amerikanya.

Pada Mei 2025, ia dipanggil kembali ke Israel untuk sidang disipliner setelah menuduh lawan-lawan Netanyahu menyebarkan “fitnah darah” terhadap perdana menteri, melanggar norma yang melarang diplomat Israel membuat pernyataan politik.

Leiter telah memposisikan dirinya sebagai pendukung penataan kembali kawasan yang lebih luas, dan setelah berdiskusi di Washington dengan rekannya dari Lebanon pada bulan April, dia memuji apa yang disebutnya sebagai “pertukaran yang luar biasa.”

Ikuti standar pada