Wabah Ebola baru telah menewaskan 87 orang di Republik Demokratik Kongo: NPR

Pejabat kesehatan di Republik Demokratik Kongo (DRC) prihatin dengan wabah Ebola di provinsi Ituri.

Sudah ada ratusan kasus yang dicurigai, termasuk satu kasus yang melintasi perbatasan Uganda. Jenis virus terbaru ini juga belum memiliki vaksin, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Afrika.

Kongo pertama kali mengkonfirmasi wabah ini pada hari Jumat, menurut Organisasi Kesehatan Dunia. Ebola menyebar melalui darah dan cairan tubuh lainnya serta permukaan yang terkontaminasi. Gejalanya meliputi demam, nyeri tubuh, lemas, muntah “dan, dalam beberapa kasus, pendarahan,” menurut WHO.

Para pejabat kesehatan yakin wabah ini dimulai pada akhir April, kata Dr. Jean Kaseya, direktur jenderal CDC Afrika, dalam konferensi pers hari Sabtu melalui panggilan video. Saat ini terdapat 336 kasus dugaan dan 87 kematian, katanya.

Sejauh ini, kasus-kasus tersebut sebagian besar terdeteksi di dua kota pertambangan, bernama Mongwalu dan Rwampara, di mana banyak orang datang dan pergi untuk bekerja. “Kita berbicara tentang kawasan yang sangat rentan dan rapuh,” kata Kaseya.

Pada tanggal 14 Mei, seorang pria Kongo berusia 59 tahun meninggal karena virus tersebut di Kampala, ibu kota negara tetangga Uganda.

Dalam sambutannya pada hari Sabtu, Kaseya menekankan jumlah orang yang mungkin melakukan kontak dengan pria tersebut sebelum kematiannya dan pentingnya menggunakan peralatan pelindung.

“Seseorang datang dari Kongo, mendarat di Uganda dan dirawat di rumah sakit,” katanya. “Dia sakit di komunitas ini dan dia dikelilingi oleh banyak orang. Dia naik angkutan umum untuk pergi ke Uganda.” Pria tersebut meninggal di rumah sakit namun jenazahnya kemudian diangkut melintasi perbatasan ke Kongo untuk dimakamkan, kata Kaseya.

Mengingat tingkat penularannya yang tinggi, para ahli penyakit menular merekomendasikan agar petugas kesehatan yang merawat pasien Ebola mengenakan penutup kepala, serta kacamata, masker atau pelindung wajah, sarung tangan, pakaian pelindung, dan bahkan sepatu bot karet.

Kaseya mengatakan dia tidak mengetahui jenis alat pelindung diri apa yang digunakan oleh orang-orang yang melakukan kontak dengan pria tersebut untuk menghindari tertular virus. “Kami tidak membuat APD,” katanya, seraya menambahkan bahwa timnya mengatakan kepadanya bahwa dana diperlukan dan mereka berupaya menyelesaikan masalah tersebut.

Belum jelas seberapa cepat virus ini menyebar, kata pihak berwenang. Sebelumnya sudah ada dua wabah jenis virus ini, yang disebut Bundibugyo, namun karena jenis virus ini lebih jarang terjadi dibandingkan jenis Ebola Zaire, penyakit ini kurang dipahami dan belum ada vaksin yang diketahui.

Namun, para peneliti mengatakan kini ada kandidat vaksin eksperimental yang terus mereka pelajari. “Kami tahu bahwa obat ini baru diuji pada beberapa monyet,” kata Kaseya, yang menjelaskan bahwa sejauh ini obat tersebut menunjukkan tingkat efektivitas sekitar 50%, namun potensinya pada pasien manusia belum dievaluasi.

Di sebuah pernyataan yang dipublikasikan di situs webnyaCDC Afrika mengatakan pihaknya bekerja sama dengan berbagai organisasi kesehatan, organisasi nirlaba, dan perusahaan farmasi “untuk memperkuat pengawasan lintas batas, kesiapsiagaan wabah, dan upaya respons.”

Dr.Craig Spencer, profesor di Universitas Kesehatan Masyarakat Brown yang tertular virus jenis Zaire pada tahun 2014 saat bekerja untuk Doctors Without Borders, tulis di platform media sosial bahwa epidemi ini sudah signifikan, meskipun otoritas kesehatan baru saja mengakuinya. “Ini berarti kita baru mengetahui tentang wabah ini setelah penyakit itu menyebar. Hal ini membuat pelacakan kontak dan semua kasus menjadi lebih sulit.”

Antara tahun 2014 dan 2016, 28.600 orang terinfeksi dan 11.325 orang meninggal dalam wabah Ebola terbesar dalam sejarah. menurut Organisasi Kesehatan Dunia. Ini dimulai di negara Guinea di Afrika Barat dan kemudian menyebar ke Sierra Leone, Liberia dan beberapa negara lain di luar kawasan.