Proteas baru saja kembali ke jalur kemenangan di Piala Dunia T20 Wanita ICC dengan kemenangan dua gawang atas Pakistan di Edgbaston di Birmingham pada hari Rabu.
Dengan Marizanne Kapp (23/3) Memimpin serangan bowling, Proteas membatasi Pakistan menjadi 122/9 sebelum pengejaran yang menegangkan akhirnya mengharuskan kapten Pakistan Fatima Sana tergelincir untuk melewati garis.
Sana telah melakukan hampir segalanya dengan benar sepanjang hari hingga saat itu, dengan kapten Pakistan menyelamatkan inning timnya dengan 55 dari 38 bola yang tidak terkalahkan (6×4, 2×6) sebelum mengklaim 16/3 dengan bola untuk hampir merebut kemenangan dari kekalahan.
Annerie Dercksen mencetak gol terbanyak dengan 52 dari 35 bola dan Nadine de Klerk membuat 37 untuk Proteas, namun ceritanya bisa saja berbeda jika De Klerk tidak kehabisan tenaga lebih awal.
Faktanya, Pakistan akan merenungkan banyak kesalahan dalam tangkas dan beberapa kesalahan tangkapan lainnya yang bisa mengubah hasil keseluruhan pertandingan.
Meskipun mereka membalas dengan gemilang dengan bola di akhir pertandingan, upaya pukulan mereka – setelah memenangkan undian dan memilih untuk turun terlebih dahulu – dimulai dengan awal yang paling buruk. Kapp menjebak Muneeba Ali pada bola pertama babak, sebelum rekan senegaranya Gull Feroza juga kembali ke paviliun sebelum akhir babak pertama.
Memainkan garis dan jarak yang ketat, Proteas terus memberikan tekanan pada Pakistan, dengan Kapp menyingkirkan Ayesha Zafar sebelum Ayabonga Khaka bergabung dengan gawang Natalia Pervaiz saat negara Asia itu jatuh ke 14/4 setelah 3,2 overs.
Pakistan semakin menderita ketika Rameen Shamim kehabisan tenaga saat menyelesaikan Powerplay pada 29/5. Kekalahan Shamim adalah yang pertama dari empat babak saat Pakistan mulai menyerah.
Tapi musuh bebuyutan Protea, Fatima Sana, yang memastikan timnya membukukan total hasil yang terhormat.
Sana telah mengalahkan Proteas beberapa kali sebelumnya dan melakukannya lagi, menemukan mitra yang mampu dalam diri Tuba Hassan (23). Keduanya berbagi kemitraan yang luar biasa dengan 71 run off 54 bola untuk gawang kesembilan untuk menghidupkan kembali inning Pakistan.
Saat restart, pengejaran Protea terhenti di blok awal, dengan Sune Luus (5) gagal lagi di urutan teratas setelah bertabrakan dengan tunggulnya.
Dercksen membalas saat ia mendominasi gawang kedua dengan 42 dari 31 bola dengan kapten Laura Wolvaardt hanya menyumbang dua angka untuk kemitraan tersebut sebelum Wolvaardt gagal melakukan upaya sapuan.
Dercksen, bagaimanapun, terus melakukan bowling dengan bebas untuk mencapai setengah abad T20I keduanya, yang akan sangat membantu dalam mengamankan tempat sulit No.3.
Pakistan, bagaimanapun, tidak pernah pergi, dengan pemintal mereka Sadia Iqbal (26/2) dan Tuba Hassan (28/2) ambruk meninggalkan Proteas dalam posisi genting di 107/6.
Namun ada lebih banyak drama yang akan datang, dengan Fatima Sana menyingkirkan Sinalo Jafta dan De Klerk di menit ke-17, memberikan peluang bagi timnya. Namun pada akhirnya, Protea-lah yang mempertahankan kampanye Piala Dunia ICC T20 mereka tetap hidup dengan selisih yang sangat tipis.
