Victor Wembanyama menyaksikan Shai Gilgeous-Alexander mengangkat trofi MVP lalu menyampaikan jawabannya.
Wembanyama tidak merahasiakan fakta bahwa dia merasa seharusnya menerima penghargaan tersebut, namun mengungkapkan rasa frustrasinya terhadap Oklahoma City Thunder saat San Antonio Spurs memenangkan Game 1 Final Wilayah Barat.
Pemain Prancis yang luar biasa itu mencetak 41 poin dan 24 rebound saat Spurs menang 122-115 dalam perpanjangan waktu ganda.
Ketika ditanya apakah ia mencoba mengirimkan pesan, Wembanyama mengatakan: “Pesannya adalah bahwa kami sebagai tim siap untuk menghadapi lingkungan apa pun, di mana pun melawan siapa pun. Meskipun kami masih harus banyak belajar, upaya kami harus mengalahkan upaya orang lain. Malam ini kami tidak kenal lelah.”
Ketika ditanya tentang topik tersebut, dia mengakui bahwa malam itu terasa pribadi dan penampilannya merupakan respons alami saat melihat orang lain mengangkat trofi Michael Jordan, sambil menambahkan: “Ya, tentu saja, semua yang baru saja Anda katakan.”
Pelatih Spurs Mitch Johnson sedikit lebih blak-blakan ketika ditanya tentang Wembanyama.
“Dia kompetitif,” kata Johnson. “Melihat kompetitor lain (dengan) trofi yang pantas ia dapatkan berarti terpilih sebagai pemenang, jika Anda seorang kompetitor dan Anda melihat kompetitor lain diberi imbalan sesuai keinginan Anda, itulah motivasi. Kami semua termotivasi oleh hal yang berbeda, dan saya tidak ingin berbicara atas nama dia. Namun sebagai kompetitor, itu akan menjadi pendekatan dan sudut pandang saya.”
Saya harus menjadi lebih baik, aku Gilgeous-Alexander
Itu adalah malam yang menyedihkan bagi Gilgeous-Alexander, yang mengangkat trofi sebelum pertandingan untuk tahun kedua berturut-turut, dan bagi juara bertahan Thunder, yang tahu bahwa mereka akan menghadapi pertarungan besar jika ingin kembali ke final.
“Kami hanya harus menjadi lebih baik – terutama saya,” kata Gilgeous-Alexander, yang hanya mengumpulkan 24 poin dan 12 assist. “Saya harus menjadi lebih baik, terutama melawan tim sekaliber ini. Tidak lebih.
“Saya tahu kemampuan rekan satu tim saya, apa yang mampu kami lakukan sebagai sebuah tim ketika kami melakukan hal itu. Sayang sekali saya tidak bisa menampilkan permainan terbaik saya malam ini, tapi terkadang begitulah yang terjadi. Terkadang Anda adalah versi terbaik Anda, terkadang tidak. Anda harus terus berusaha, tidak berkecil hati dan tetap setia pada siapa diri Anda.”
Gilgeous-Alexander bekerja sama ganda sepanjang malam dan rekan satu timnya di Thunder tidak dapat menyelesaikan pekerjaannya.
“Kami harus memikirkannya,” kata pelatih Thunder Mark Daigneault. “Mereka bagus secara skematis. Mereka jelas memiliki banyak alat dengan pemain bertahan di titik serangan dan dengan Wembanyama. Ada alasan mengapa mereka berada di tempat mereka berada, tapi ada alasan mengapa kami ada di sini, dan salah satu hal yang saya sukai dari tim ini adalah penyelesaian masalah kami.
“Kami sudah pernah berada di babak playoff seperti ini sebelumnya. Kami telah mencapai kondisi stabil seperti ini. Kami jelas memberi diri kami peluang untuk menang meskipun malam ini dengan pertahanan kami dan cara kami bermain, namun kami harus memperbaiki beberapa kelemahan dan menjadi lebih baik di Game 2.”
Gilgeous-Alexander yakin agresi dapat menghalangi Wembanyama
Gilgeous-Alexander mengakui ukuran Wembanyama membuat sulit menemukan ruang di bawah keranjang dan menyerukan lebih banyak agresi di Game 2 besok malam.
“Ini jelas sebuah tantangan – sangat besar, sangat panjang, hal ini menghalangi banyak hal,” tambah Gilgeous-Alexander.
“Anda harus cerdas saat tampil di lapangan. Sabar, namun juga agresif. Jangan terlalu takut. Saya pikir Anda terlalu terjebak dalam rasa khawatir dan kehilangan agresivitas. Di situlah mereka benar-benar menguasai permainan. Anda harus mampu menjadi agresif namun juga cerdas.”
