Selama dekade pertama abad ke-20, gelombang kecil seniman Eropa mulai mengunjungi Bali, tertarik dengan keindahan alam, kekayaan budaya Hindu, dan tradisi seni yang dinamis. Seniman Belanda WOJ Nieuwenkamp, yang dianggap sebagai seniman Eropa pertama yang mendokumentasikan pulau tersebut secara ekstensif mulai tahun 1904, memimpin dengan gambar, cetakan, dan buku sensitifnya yang menggambarkan kuil, ritual, dan kehidupan sehari-hari Bali dengan sudut pandang seorang seniman. Ia diikuti pada tahun 1920-an dan 1930-an oleh Walter Spies, Rudolf Bonnet, Adrien-Jean Le Mayeur dan Willem Hofker.
Melalui karya seni dan tulisan mereka, mereka meromantisasi dan mempopulerkan pulau ini sebagai “surga” yang masih alami – sebuah gambaran yang memikat masyarakat Barat dan membantu memicu pariwisata internasional dan minat terhadap budaya Bali jauh sebelum adanya perjalanan massal. Dalam artikel ini, Sake Santema dari Galerie des Indes berbagi karya seni Nieuwenkamp dan sejarah singkat seniman pionir yang jatuh cinta pada Bali.
Wijnand Otto Jan Nieuwenkamp (1874-1950) adalah seorang pelukis, pemahat kayu, desainer grafis, ilustrator, dan kolektor seni yang bersemangat yang semangat gelisahnya membawanya melintasi benua, dari Mesir hingga India Britania. Motto Latin pribadinya, Akuisisi Vagando— “Dengan mengembara, aku memperolehnya” — dengan sempurna merangkum filosofi hidupnya. Antara tahun 1898 dan 1937, Nieuwenkamp mengunjungi Hindia Belanda sebanyak enam kali, namun pulau Balilah yang paling memikat hatinya. Ia menghasilkan karya yang tetap menjadi dokumen seni dan sejarah berharga Bali awal abad ke-20.
Kisah cinta Nieuwenkamp dengan Bali dimulai pada kunjungan pertamanya pada tahun 1904, dan ia menulis dengan antusias: “Banyak sekali hal-hal indah untuk dilihat dan digambarkan, yang belum dianggap indah, apalagi dibicarakan.” » Terinspirasi, dia memutuskan untuk membuat album yang sepenuhnya didedikasikan untuk pulau yang dia sebut “negeri terindah yang saya tahu”. Hasilnya adalah buku itu Bali dan Lombok, dengan volume pertamanya muncul pada awal tahun 1906.
Karya tahun 1904 ini menggambarkan kompleks Pura Batur di tepi Danau Batur di Bali, dengan latar belakang asap mengepul dari kaldera Gunung Batur. Pura Ulun Danu Batur asli yang dihadirkan hampir seluruhnya terendam. Letusan tahun 1926 merupakan peristiwa vulkanik paling dahsyat dalam sejarah modern Bali. Dari tanggal 2 Agustus hingga 21 September, serangan ini menewaskan lebih dari 200 orang dan secara radikal mengubah wilayah tersebut. Aliran lava besar-besaran mengubur 90% desa Batur tetapi berhenti di dasar Menara Meru 11 tingkat yang didedikasikan untuk dewi danau Dewi Danu, menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya. (Koleksi Sake Santema)
Beliau telah mengunjungi Bali sebanyak 5 kali, seringkali menghabiskan waktu lama untuk mendalami kehidupan dan budaya Bali. Kunjungan keduanya bertepatan dengan ekspedisi militer Belanda tahun 1906 yang spektakuler ke Badung dan Tabanan. Meski berlayar bersama pasukan, Nieuwenkamp segera berangkat sendirian menuju Bali utara. Ia kemudian menyaksikan peristiwa tragis di Denpasar dan menulis kritik tajam terhadap hancurnya keraton dan istana puputan– ritual bunuh diri massal.
Berbeda dengan para administrator kolonial atau peneliti akademis pada zamannya, Nieuwenkamp mengamati Bali dengan mata seorang seniman dan mempersiapkan diri secara matang dengan membenamkan dirinya dalam setiap teks yang tersedia tentang budaya, agama, dan sejarah Bali sebelum perjalanannya. Ia melakukan perjalanan ringan – dengan sepeda, berjalan kaki atau menunggang kuda – tinggal di kediaman resmi, istana kerajaan, rumah peristirahatan atau tenda darurat. Kedatangannya di Kubutambahan, Buleleng, menimbulkan sensasi: penduduk setempat belum pernah melihat sepeda dan begitu terpesona dengan pria Belanda berkumis itu hingga mereka mengukir gambarnya pada relief di Pura Madue Karang.
Sepanjang perjalanannya, Nieuwenkamp mengumpulkan gambar, ukiran kayu, pintu, tekstil, dan benda-benda lainnya, banyak di antaranya disimpan di museum Belanda serta koleksi pribadinya. Jurnal dan publikasinya mencatat asal-usul, pembuat, dan teknik produksi setiap karya, sehingga koleksinya memiliki kepentingan ilmiah yang abadi.
Ia menyimpan potongan gamelan kayu berukir rumit yang hendak dibakar sebagai kayu bakar. Pada bulan Oktober 1906, ia adalah orang pertama yang mendokumentasikan timpani perunggu monumental “Bulan Pejeng” melalui sketsa dan penggosokan yang detail, kemudian diubah menjadi patung kayu. Pada tahun 1925 ia kembali menjadi pionir dengan membuat gambar pertama pahatan batu yang ditemukan kembali di Goa Gajah, dekat Bedulu.
Sebuah pura Hindu yang terletak di desa Sawan, utara Bali. Gambar berjudul “Overzicht van een Tempel te Sawan” (Ikhtisar Kuil di Sawan), memberikan rincian tata letak arsitektur bertanggal 10 Agustus 1906. Prasasti di tengahnya bertuliskan “Poera Bali Agoeng Sawan”, yang mengidentifikasinya sebagai sebuah candi besar (Pura Agung) di kawasan tersebut. Gambar ini menunjukkan struktur pura tradisional Bali dengan berbagai paviliun (Bale), tempat pemujaan, dan gerbang bernomor (1 hingga 24), yang berfungsi sebagai peta fungsi seremonial kompleks tersebut. (Koleksi Sake Santema)
Saat ini, penggambaran Nieuwenkamp yang jelas tentang pura di Bali bagian utara, gerbang yang megah, kapal tradisional, penari yang anggun, dan lanskap yang subur memberikan jendela yang tak tergantikan ke Bali di titik puncak perubahan besar. Dengan matanya yang mengembara dan tangannya yang ahli, Nieuwenkamp menangkap dan melestarikan dunia yang terancam punah. Karyanya terus memesona dan memberikan informasi kepada generasi baru, mengingatkan kita akan kekuatan abadi dalam melihat dunia melalui sudut pandang seorang seniman.
Cetakan barang ini dapat dibeli melalui Indies Gallery, sedangkan cetakan ulang berkualitas tinggi dapat ditemukan di Old East Indies.
Galeri Hindia dan Hindia Timur Lama
Jl. Gambuh No. 17, Denpasar, Bali
www.indiesgallery.com
www.oldeastindies.com
