Kepala eksekutif Southampton Phil Parsons mengatakan klubnya salah dalam memata-matai lawan mereka, namun mengklaim keputusan untuk mengeluarkan mereka dari babak play-off Championship “sangat tidak proporsional”.
Komite disiplin independen kemarin mengecualikan Southampton dari babak play-off, memutuskan mereka akan digantikan di final oleh Middlesbrough. The Saints mengaku memata-matai sesi latihan Boro sebelum leg pertama semifinal antara kedua tim pada 9 Mei dan juga melakukan hal yang sama sebelum pertandingan musim reguler, yang melanggar peraturan EFL.
Klub Pantai Selatan, yang juga kehilangan empat poin pada awal musim depan, langsung mengumumkan akan mengajukan banding dengan sidang yang digelar malam ini.
Parsons mengakui klub harus dihukum, tetapi mengatakan tingkat keparahan hukumannya jauh melebihi kejahatannya dan juga merujuk pada keputusan sebelumnya yang dibuat oleh EFL atau Liga Premier sebagai perbandingan.
Dia menulis di situs resmi klub: “Apa yang terjadi salah. Klub telah mengakui pelanggaran peraturan EFL 3.4 dan 127. Kami meminta maaf kepada klub lain yang terlibat, dan terutama kepada pendukung Southampton yang kesetiaan dan dukungannya yang luar biasa musim ini pantas mendapatkan yang lebih baik dari klub.
“Kami telah memberikan kerja sama penuh kami dalam proses penyelidikan dan pendisiplinan EFL. Setelah permohonan banding tersebut, kami juga akan menulis surat kepada EFL untuk menawarkan partisipasi kami dalam kelompok kerja mengenai penerapan praktis dan kepatuhan terhadap Peraturan 127 di seluruh Kejuaraan. Penyesalan tanpa perubahan adalah omong kosong dan kami bermaksud untuk menunjukkan perubahan.”
Kami tidak dapat menerima sanksi yang tidak sebanding dengan pelanggarannya, kata CEO Southampton
Dia melanjutkan: “Mengenai banding itu sendiri: Kami menerima bahwa harus ada sanksi. Apa yang tidak dapat kami terima adalah sanksi yang tidak sebanding dengan pelanggarannya. Sementara Leeds United didenda £200,000 untuk pelanggaran serupa, Southampton tidak diberi kesempatan untuk mengambil bagian dalam pertandingan senilai lebih dari £200 juta dan itu sangat berarti bagi staf, pemain, dan pendukung kami.
“Kami yakin konsekuensi finansial dari keputusan kemarin menjadikannya, sejauh ini, sanksi terbesar yang pernah dijatuhkan pada klub sepak bola Inggris. Pengurangan 30 poin yang diterima Luton Town pada musim 2008/09 – hingga saat ini merupakan sanksi olahraga terberat dalam sepak bola Inggris – dikenakan pada klub yang sudah berada di Liga Dua, tanpa pendapatan sebanding yang dipertaruhkan. Pengurangan 21 poin Derby County pada tahun 2021 membuat mereka kehilangan status Championship. Keenam poin tersebut adalah pengurangan Everton dalam 2023/24 mengikuti kerugian sebesar £124,5 juta, angka yang jauh lebih kecil dari apa yang diambil dari Southampton dalam satu sore. Denda finansial terbesar yang pernah ada di Premier League, melawan Chelsea pada bulan Maret tahun ini, adalah £10,75 juta dan tidak disertai dengan penalti olahraga apa pun meskipun terdapat £47,5 juta dalam pembayaran yang dirahasiakan selama tujuh tahun.
“Kami mengatakan ini tanpa ingin mengecilkan apa yang terjadi di klub ini, yang kami akui salah. Kami mengatakannya karena proporsionalitas itu sendiri merupakan prinsip keadilan alami. Komisi berhak menjatuhkan sanksi. Bisa dikatakan, Komisi tidak berhak menjatuhkan sanksi yang jelas-jelas tidak proporsional dengan semua sanksi sebelumnya dalam sejarah sepak bola Inggris.”
Eckert di ambang jika banding Southampton gagal
Ada laporan hari ini bahwa jika banding gagal, pelatih kepala Tonda Eckert, yang memerintahkan spionase tersebut, akan dipecat sementara beberapa pemain Southampton dapat menuntut klub karena kehilangan pendapatan jika mereka tidak mendapat tempat di papan atas.
Saat ini, Hull akan menghadapi Middlesbrough di Wembley pada Sabtu sore. Hull mengalahkan Millwall dengan dua kaki untuk mengamankan tempat mereka di pameran.
