Lebih dari 16.000 orang tua, guru, dan warga Gauteng telah menandatangani petisi yang menuntut pembatalan pemotongan anggaran sekolah yang kontroversial, dan Departemen Pendidikan Gauteng mengakui bahwa dana pemeliharaan infrastruktur untuk tahun anggaran ini telah habis, sehingga sekolah-sekolah kesulitan mempertahankan layanan dasar.
Aliansi Demokratik (DA) mengatakan telah secara resmi mengajukan petisi kepada Komite Portofolio Pendidikan Gauteng, menuntut pembatalan segera atas apa yang mereka gambarkan sebagai pengurangan anggaran sebesar 64% yang dialokasikan untuk sekolah negeri Quintile 5.
Partai tersebut mengatakan pemotongan anggaran sudah mempunyai dampak serius terhadap sekolah-sekolah di seluruh provinsi, dengan kepala sekolah dan badan pemerintah berjuang untuk mempertahankan layanan dasar termasuk listrik, sanitasi, perbaikan infrastruktur dan program dukungan siswa.
Di seluruh Gauteng, sekolah-sekolah berjuang untuk menjaga lampu tetap menyala, memelihara infrastruktur dasar, membayar layanan kota, memperbaiki toilet, menyediakan program dukungan pelajar dan mempertahankan kegiatan ekstrakurikuler.
Tekanan keuangan yang meningkat terjadi di tengah meningkatnya kekhawatiran atas meningkatnya utang sekolah-sekolah Gauteng. Baru-baru ini, The Star melaporkan bahwa beberapa sekolah negeri di provinsi tersebut secara kolektif berhutang lebih dari R600 juta dalam bentuk utang kota yang belum dibayar, dan beberapa sekolah menghadapi ancaman pemadaman air dan listrik karena banyaknya rekening yang belum dibayar.
Dewan sekolah sebelumnya telah memperingatkan bahwa meningkatnya biaya operasional, ditambah dengan menurunnya dukungan provinsi, mendorong banyak lembaga menuju keruntuhan finansial.
DA meluncurkan petisi tersebut pada bulan Januari 2026 setelah mengunjungi beberapa sekolah dan mendokumentasikan apa yang digambarkannya sebagai krisis keuangan yang memburuk dalam pendidikan publik.
Dalam petisinya, partai tersebut menyerukan intervensi segera, termasuk membatalkan pemotongan sebesar 64%, melindungi anggaran sekolah dari pemotongan lebih lanjut, memprioritaskan belanja pendidikan garis depan dan keterlibatan terstruktur dengan sekolah dan masyarakat yang terkena dampak.
Michael Waters, juru bicara pendidikan DA Gauteng, mengatakan besarnya dukungan masyarakat mencerminkan meningkatnya kemarahan terhadap model pendanaan.
“Masyarakat telah berbicara dan pesan mereka jelas: batalkan pemotongan anggaran sekarang juga!” kata Waters.
Dia menambahkan bahwa situasi ini mencerminkan kegagalan yang lebih luas dalam prioritas pendanaan pendidikan, dan memperingatkan bahwa sekolah dan orang tua terpaksa menanggung dampak dari apa yang dia gambarkan sebagai keputusan keuangan yang ceroboh.
“Tidak dapat diterima bahwa pemerintah provinsi Gauteng mengharapkan sekolah dan orang tua menanggung dampak buruk ketika keluarga-keluarga sudah berjuang dengan krisis biaya hidup yang parah,” katanya.
Waters mengatakan DA yakin pemotongan tersebut berdampak langsung pada ruang kelas, keselamatan siswa dan kualitas pendidikan, dan menambahkan bahwa dampaknya akan terasa selama bertahun-tahun jika tidak ada tindakan yang dilakukan.
“Pendidikan anak-anak kita tidak dapat dinegosiasikan: ini adalah hak yang harus dilindungi dengan cara apa pun,” katanya.
Reaksi yang berkembang muncul sebagai Bintang telah melihat surat internal dari Departemen Pendidikan Gauteng yang dikirimkan kepada kepala sekolah dan badan pemerintahan yang mengonfirmasi bahwa anggaran pemeliharaan infrastruktur untuk tahun anggaran 2025/26 telah habis sepenuhnya.
Surat tersebut menyatakan: “Dengan menyesal kami informasikan kepada Anda bahwa anggaran yang dialokasikan untuk pemeliharaan infrastruktur pada tahun ini telah habis sepenuhnya. Akibatnya, kantor pusat Kementerian Pendidikan tidak akan dapat menanggapi permintaan pekerjaan fisik atau proyek pemeliharaan di sekolah sampai pemberitahuan lebih lanjut.”
Departemen lebih lanjut menyarankan sekolah-sekolah untuk mencari pengaturan alternatif, termasuk pendanaan eksternal dan langkah-langkah penghematan biaya, sambil memprioritaskan perbaikan mendesak yang dapat menimbulkan risiko kesehatan dan keselamatan.
Menanggapi pertanyaan, juru bicara Departemen Pendidikan Gauteng Onwabile Lubhelwana, berbicara atas nama Gauteng Education MEC Lebogang Maile, mengatakan sekolah Quintile 5 sebelumnya telah menerima dukungan tambahan melebihi apa yang ditentukan oleh peraturan pendanaan nasional.
“Departemen Pendidikan Gauteng (GDE) dapat mengonfirmasi bahwa sekolah Kuintil 5 telah menerima dana dengan tarif yang setara dengan sekolah Kuintil 4 sebagai upaya dukungan administratif dari Departemen Pendidikan Gauteng,” kata Lubhelwana.
“Namun, pengaturan ini belum diatur dalam Norma dan Standar Nasional Keuangan Sekolah (NNSSF) karena meningkatnya tekanan fiskal dan keterbatasan anggaran.”
Lubhelwana mengatakan, pihaknya telah menyelaraskan alokasi tersebut dengan target pendanaan nasional yang dimuat dalam Lembaran Negara No. 54180 tanggal 20 Februari 2026.
“Oleh karena itu, hal ini diterapkan untuk memastikan distribusi sumber daya terbatas yang adil, berkelanjutan, dan sesuai hukum, serta memprioritaskan sekolah gratis dan siswa dari komunitas miskin,” katanya.
Dia menambahkan bahwa sekolah yang membayar biaya didorong untuk mencari kompensasi terkait dengan keringanan biaya yang diberikan kepada orang tua dan juga dapat menambah pendanaan mereka melalui biaya sekolah dan inisiatif penggalangan dana.
