Mantan Perdana Menteri Thailand Thaksin dibebaskan dari penjara

Mantan Perdana Menteri Thailand Thaksin Shinawatra dibebaskan dari penjara pada hari Senin, meningkatkan prospek kembalinya sorotan politik kelas berat.

Miliarder telekomunikasi berusia 76 tahun ini telah menjalani delapan bulan dari hukuman satu tahun penjara karena korupsi dan harus memakai monitor elektronik selama masa percobaan empat bulannya.

Thaksin memeluk anggota keluarganya di depan penjara Bangkok, di mana beberapa ratus pendukungnya berkumpul dengan mengenakan kaos merah, beberapa di antaranya meneriakkan “kami mencintai Thaksin”, kata seorang jurnalis AFP.

Thaksin “mungkin akan menjauh selama beberapa bulan, tapi dia tidak akan meninggalkan politik,” kata Janthana Chaidej, 70, yang mengambil cuti dari pekerjaannya sebagai juru masak restoran untuk menunjukkan dukungannya.

Thaksin, yang akan menjalani masa percobaan hingga September, masih memiliki kasus pidana lain yang menunggu keputusannya, yang dapat menghalangi dia untuk memberikan pidato yang menarik dan berisiko dituntut lebih lanjut, kata para analis.

“Saya menjalani hibernasi selama delapan bulan,” kata Thaksin kepada wartawan dari jendela belakang mobilnya di luar rumahnya di ibu kota, dan menambahkan bahwa dia merasa “lega” setelah dibebaskan.

Mantan perdana menteri itu dipasangi monitor elektronik di kantor masa percobaan Bangkok pada Senin pagi dan tidak akan diizinkan meninggalkan ibu kota tanpa izin, kata departemen penjara dalam sebuah pernyataan.

Saat meninggalkan kantor masa percobaan, Thaksin tampak bercanda dengan wartawan tentang ingatannya, dengan mengatakan: “Saya tidak ingat apa pun. Saya sudah mengidap Alzheimer.”

Mesin politik Thaksin selama dua dekade telah menjadi saingan utama kelompok elit Thailand yang pro-militer dan pro-kerajaan, yang memandang merek populisnya sebagai ancaman terhadap tatanan sosial tradisional.

Partai Pheu Thai yang dipimpinnya dan partai-partai sebelumnya telah menjadi formasi politik paling sukses di negara ini pada abad ke-21, dengan keluarga Shinawatra yang telah menghasilkan empat perdana menteri dan menikmati dukungan luas dari penduduk pedesaan.

Namun Pheu Thai mengalami hasil pemilu terburuknya pada bulan Februari, merosot ke posisi ketiga dan menimbulkan pertanyaan tentang masa depan dinasti Thaksin.

Namun masuknya Pheu Thai ke dalam koalisi pemerintahan Perdana Menteri Anutin Charnvirakul yang konservatif membuka kemungkinan kembalinya politik.

Bagi para pendukung setianya, pembebasan Thaksin “akan memperkuat Pheu Thai dalam jangka pendek karena masyarakat akan merasa bahwa pemilik Pheu Thai telah kembali,” kata profesor ilmu politik Wanwichit Boonprong.

Namun “musuh lama Thaksin, kaum konservatif,” akan berkumpul di sekitar Anutin, yang “memiliki apa yang tidak dimiliki Thaksin: kepercayaan dari para elit,” tambah Wanwichit.

Kelompok konservatif anti-Thaksin akan “bersatu dan fokus pada langkah Thaksin selanjutnya – dan apakah dia akan keluar dari politik.”

Departemen penjara mengumumkan pembebasan bersyarat Thaksin bulan lalu, dengan alasan usianya dan fakta bahwa ia memiliki waktu kurang dari satu tahun untuk menjamin pembebasan dini.

Thaksin dipenjara setelah Mahkamah Agung tahun lalu memutuskan bahwa dia secara ilegal menjalani hukuman pada tahun 2023 di kamar rumah sakit dan bukan di sel penjara.

Dia terpilih sebagai perdana menteri pada tahun 2001, dan sekali lagi pada tahun 2005, dan diasingkan setelah masa jabatan keduanya dipersingkat oleh kudeta militer.

Kembali ke Thailand pada Agustus 2023, ia dijatuhi hukuman delapan tahun penjara karena korupsi dan penyalahgunaan kekuasaan.

Namun alih-alih dipenjara, dia malah dibawa ke kamar rumah sakit swasta dengan alasan kesehatan, hukumannya dikurangi menjadi satu tahun dengan pengampunan kerajaan dan dia dibebaskan berdasarkan program pembebasan dini bagi tahanan lanjut usia.

Waktu kepulangannya dan pemindahan medisnya, yang bertepatan dengan pembentukan pemerintahan baru oleh Pheu Thai, memicu kecurigaan publik terhadap kesepakatan rahasia dan tuduhan perlakuan khusus.

Mahkamah Agung memutuskan pada bulan September bahwa Thaksin tidak menderita kondisi kesehatan kritis dan waktu yang dihabiskan di rumah sakit tidak dapat dihitung sebagai masa hukuman, sehingga membuatnya dipenjara untuk menjalani hukuman satu tahun.

Thaksin adalah salah satu dari 850 tahanan yang disetujui untuk dibebaskan lebih awal.

Putrinya, mantan Perdana Menteri Paetongtarn Shinawatra, mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis setelah bertemu Thaksin di penjara bahwa mereka “tidak membahas apa pun tentang politik” dan hanya berbicara tentang keluarga.

Keponakan Thaksin, Yodchanan Wongsawat, yang menjadi pengusung panji Pheu Thai sebelum pemilu Februari, diangkat menjadi menteri pendidikan tinggi di kabinet Anutin.

Ikuti standar pada