Ada perasaan déjà vu yang familiar menjelang Piala Dunia 2026; kegembiraan mendasar yang diwarnai dengan perasaan menggerogoti bahwa pertunjukan ini bukanlah pertunjukan yang kita ikuti saat tumbuh dewasa dan bahwa kenangan indah itu semakin menjauh.
Rasa haus FIFA yang tak terpuaskan akan pengaruh global membuat fokusnya, sekali lagi, bukan hanya pada sepak bola menjelang kick-off besar pada hari Kamis, ketika tuan rumah bersama Meksiko menghadapi Afrika Selatan di Azteca.
Pertemuan Gianni Infantino dengan Donald Trump bersifat instruktif sekaligus mengerikan, sekali lagi menunjukkan ketidakpedulian pengacara Swiss tersebut terhadap peraturan FIFA tentang netralitas, serta keinginannya untuk berperan sebagai politisi.
Hasilnya adalah Piala Dunia yang diimpikan Infantino. Versi yang lebih besar – yang pertama menampilkan 48 tim – berlangsung di tiga negara, tiga zona waktu di wilayah yang dikenal menyedot setiap sen dari “pelanggannya”, karena itulah keadaan kita saat ini.
Ini adalah Piala Dunia yang diinginkan oleh para penggemar keju besar untuk dikonsumsi daripada dinikmati. Rata-rata warga negara bukan lagi pendukung sepak bola, namun hanya menjadi pelanggan FIFA dan mesin komersialnya.
Ketua FIFA Infantino dituduh mengganggu Piala Dunia
Hubungan cinta antara Infantino dan Trump mencerminkan kesediaan ketua FIFA untuk mengasosiasikan dirinya dengan para pemimpin dunia terkemuka dan jujur lainnya, seperti penghasut perang Rusia Vladimir Putin dan Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani dari Qatar, yang catatan hak asasi manusianya digambarkan sebagai rata-rata.
Salah satu penjelasan Infantino dalam menghadirkan ajang sepak bola terbesar ke venue-venue ini adalah kesempatan untuk meninggalkan warisan, menjadikan sepak bola sebagai landasan bagi masa depan yang lebih baik. Sejak 2018, Rusia telah mengobarkan perang melawan Ukraina, sementara komitmen Qatar untuk mereformasi hak-hak pekerja migran, yang ribuan di antaranya tewas saat membangun infrastruktur turnamen, sebagian besar tidak terpenuhi.
Jelas tidak ada kemungkinan FIFA akan meninggalkan warisan apa pun kepada Trump di Amerika Serikat.
Memang benar bahwa Gedung Putih mempunyai masalah yang lebih besar untuk diselesaikan saat ini, yaitu penghancuran Iran. Belum pernah ada penyelenggara Piala Dunia yang mengebom peserta begitu dekat dengan acara tersebut. Hal ini seharusnya menimbulkan pertanyaan dari FIFA, namun diabaikan. Tindakan apa pun akan sangat memalukan bagi Infantino yang, tiga bulan sebelumnya, telah menghadiahkan Trump Hadiah Perdamaian FIFA yang konyol dan mengerikan. Anda tidak bisa menebusnya.
Masalah dengan Amerika Serikat sebagai tuan rumah tidak hanya terbatas pada kebijakan luar negerinya yang dipertanyakan.
Penggemar asing mungkin akan senang bertemu dengan penegakan hukum Trump yang lebih ketat. Polisi yang ceria akan hadir, dengan sedikit ruang untuk suasana karnaval Piala Dunia sebelumnya.
Ditambah lagi potensi masalah yang terkait dengan panas terik yang menyebabkan pertandingan dihentikan pada Piala Dunia Antarklub tahun lalu – salah satu mahakarya Infantino yang menguntungkan – permukaan lapangan yang dipertanyakan, jarak antar pertandingan yang jauh, harga tiket yang selangit, dan biaya perjalanan yang didongkrak oleh kota tuan rumah yang oportunistik, dan tampaknya ini adalah Piala Dunia yang akan berjuang untuk mengatasi hal-hal negatif tersebut.
Piala Dunia tetap istimewa dan patut disyukuri
Namun hal itu akan menghilangkan hal-hal negatif yang disebabkan oleh sepak bola itu sendiri.
Terlepas dari segala kesalahannya, Piala Dunia tetap istimewa, terutama jika Anda bisa mengabaikan komersialisme pengecut dan hanya fokus pada apa yang paling kita hargai.
Akan ada pertandingan-pertandingan brilian, gol-gol menakjubkan, dan kisah-kisah luar biasa yang muncul dari mempertemukan para pemain terbaik dari empat penjuru dunia. Tapi ini bukan hanya tentang Mbappe, Yamal, Ronaldo atau Messi, ini tentang negara-negara seperti Curacao, Tanjung Verde dan Uzbekistan, yang semuanya melakukan debut mereka di panggung terbesar.
Ini tentang berada di televisi bersama orang-orang terkasih di Willemstad, Praia, dan Tashkent. Ini soal kebanggaan masyarakat dan bangsa, bukan nasionalisme.
Ini tentang menciptakan jalan keluar bagi mereka yang paling membutuhkan. Di Iran, Haiti, dan tempat lain di dunia.
Jika kedengarannya idealis, romantis, atau konyol, saya tidak meminta maaf. Karena itulah yang bisa diberikan oleh sepak bola. Bayangkan pemandangan di Haiti, negara termiskin di Belahan Barat, saat mereka bermain di Brasil. Akankah hal ini menyelesaikan permasalahan penduduknya? Tidak, tentu saja tidak, tapi selama dua jam kita mengalihkan perhatian dari kengerian sehari-hari.
Dan siapa tahu, mungkin Haiti bisa memberikan kejutan dan kejutan bagi pemenang lima kali tersebut. Tampaknya tidak mungkin, namun prospek kekalahan Argentina dari Arab Saudi empat tahun lalu tampak mustahil, sama seperti yang dialami pemegang gelar saat ini saat melawan Islandia pada tahun 2018.
Messi siap untuk lagu angsa Piala Dunia
Lionel Messi bermain di dua laga tersebut dan Piala Dunia 2026 menjadi penampilan terakhirnya di pentas dunia. Superstar Inter Miami ini akan berusia 39 tahun akhir bulan ini, tapi siapa yang akan bertaruh melawan dia yang akan membawa Argentina meraih kemenangan berturut-turut?
Namun pasukan Lionel Scaloni tidak akan menganggap tugas itu mudah. Saingan Amerika Selatan, Brasil, terlihat kecil kali ini, bahkan di bawah bimbingan sosok ayah Carlo Ancelotti, namun tantangan Eropa yang dipimpin oleh Perancis, Spanyol dan Portugal sangat berat.
Spanyol nampaknya merupakan taruhan bagus untuk mendukung kemenangan Kejuaraan Eropa mereka, sumber daya serangan Prancis yang kaya akan membuat mereka menjadi penantang dan Portugal memiliki lini tengah impian dalam diri Bruno Fernandes bersama metronom Paris Saint-Germain Joao Neves dan Vitinha. Akan sangat disayangkan jika saya menyebut Messi jika tidak menyebut mantan rekan latihannya, Cristiano Ronaldo. Kini berusia 41 tahun, masih harus dilihat apakah mantan bintang Real Madrid itu dapat terus memberikan kontribusinya ke Portugal atau, seperti yang diduga, apakah kehadirannya yang berwibawa menjadi penghalang bagi tim yang sangat bertalenta.
Dan bagaimana dengan Inggris? Thomas Tuchel didatangkan untuk memberikan faktor X, untuk membantu The Three Lions menemukan hal-hal tak berwujud yang sebelumnya luput dari perhatian mereka. Seperti halnya Gareth Southgate, dia akan dinilai pada momen krusial: momen penting antara kekalahan dan kemenangan yang terus-menerus berjalan salah.
Negara ini akan menahan nafas dalam setiap pertandingan, sebuah momen langka dimana terjadi persatuan dalam kesenjangan sosial.
Kita harus mempertahankannya. Abaikan kehebohan yang tak terelakkan dari FIFA dan Trump, pernyataan langsung dari Infantino, dan pertahankan hal yang benar-benar penting, keindahan dan kepolosan Piala Dunia.
Itu tetap menjadi tontonan terhebat di dunia.
