Keamanan Singa Kerby Yusuf mungkin belum siap untuk minggu pertama musim reguler 2026 karena ia berjuang melawan penyakit lutut degeneratif yang membuatnya absen hampir sepanjang tahun lalu.
Pelatih kepala Dan Campbell mengatakan pekan lalu bahwa tim tidak akan mengetahui lebih banyak tentang prognosis Joseph sampai kamp pelatihan tiba. Sementara itu, menurut Justin Rogers dari Detroit Football Network, Lions telah meminta penandatanganan agen bebas. Kristen Izien untuk mengambil peran keamanan bebas Joseph di atas pertahanan mereka.
Izien menjadi bek nikel utama Buccaneers sebagai pendatang baru pada tahun 2023 sebelum mengambil peran yang lebih bervariasi pada tahun 2024 dengan 308 tembakan di tempat aman bebas, 205 di slot, dan 135 di dalam kotak, menurut Pro Football Focus (perlu berlangganan). Namun tahun lalu, pemain berusia 26 tahun itu tersingkir oleh penambahan offseason Tampa Bay ke posisi sekundernya dan hanya memainkan total 166 pukulan defensif. Pada awalnya, sepertinya dia harus berjuang untuk mendapatkan peran rotasi agar bisa beradaptasi di tim baru, namun masalah lutut yang dialami Joseph membuka pintu untuk peran awal yang potensial.
Joseph telah memainkan sebagian besar karirnya di free safety shooting 24,7% di dalam kotak dan 14,5% di slot (melalui PFF). Namun pada tahun 2025, tahun pertama Detroit di bawah koordinator pertahanan Kelvin gembaladia melihat lebih banyak waktu di dua peran teratas dan penurunan signifikan di final selama enam pertandingannya sebelum terdegradasi. Pengalaman Izien tampaknya lebih cocok dengan diversifikasi penggunaan tiga musim pertama Joseph, namun diharapkan kembalinya Brian Garpu dan tanda tangan dari Mandrel Clark berikan Detroit pilihan lain untuk tugas slot dan kotak.
Izien terutama bermain sebagai keselamatan gratis selama dua tahun di Rutgers, tetapi musim junior dan seniornya ditandai dengan keterlibatan yang lebih dekat dengan garis latihan. Dia kembali ke posisi lamanya, sekarang di pertahanan Lions, dan dapat fokus hanya pada peran itu daripada bermain di peran sekunder. Tim masih berharap bahwa Joseph akan dapat bermain lebih cepat, tetapi sampai saat itu tiba dan kecuali hal itu terjadi, Izien tampaknya siap untuk memainkan peran kunci dalam pertahanan Detroit.
