Saat Colts kembali ke lapangan untuk aktivitas tim yang terorganisir, begitu pula quarterback Daniel Joneshanya lima bulan dikeluarkan dari tendon Achilles yang robek di akhir musim. Meskipun Jones tidak mengikuti latihan 7 lawan 7 dan 11 lawan 11 saat latihan berlangsung, Joel A. Erickson dari Indianapolis Star mencatat bahwa dia “melakukan segalanya dalam latihan individu hari ini” dan “berlari sprint penuh dengan pelatih setelah latihan.”
Setelah awal yang menjanjikan Jones 8-2 sebagai starter di Indianapolis, tiga kekalahan berturut-turut dan cedera akhir musim, semua mata tampaknya tertuju pada masa depan. Colts segera mengungkapkan harapan bahwa Jones akan dapat pulih tepat waktu untuk kamp pelatihan, dan kedua belah pihak mulai mengerjakan kontrak baru yang akan membuatnya tetap di Indy untuk terus maju. Colts memilih untuk bermain aman, mengamankan layanan Jones melalui aplikasi tag transisi, tetapi delapan hari kemudian Jones menyetujui perpanjangan dua tahun senilai $88 juta.
Sebagian besar proses yang menghasilkan kontrak multi-tahun Jones adalah evaluasi terus-menerus terhadap kemajuannya pasca cedera, karena ia dengan andal menyelesaikan tonggak penting dalam rehabilitasinya sebelum menandatangani kesepakatan. Proyeksi terbaru yang keluar dari gedung Indianapolis menunjukkan bahwa tim berharap Jones akan siap untuk memulai tepat waktu untuk Pekan 1. Namun, tanyakan kepada Jones tentang status potensialnya untuk memulai musim, dan harapan bukanlah sebuah kata yang akan disebutkan.
“Sangat,” Jones menjawab ketika ditanya apakah dia berencana untuk memulai Minggu 1 (melalui James Boyd dari The Athletic). “Tentu saja masih ada pekerjaan yang harus dilakukan dan kemajuan yang harus dicapai. Jadi, saya pikir ini hanya tentang terus menjadi lebih kuat, terus, Anda tahu, berlari lebih cepat dan memotong lebih keras dan membuat kemajuan, sesuai dengan program, tapi itu bagus. Saya pikir kami telah mencapai semua tujuan kami sejauh ini, dan kami akan terus melakukannya.”
Masih banyak tolok ukur dan langkah yang harus diambil, namun itu hanyalah kotak yang perlu diperhatikan Jones, yang bahkan belum mempertimbangkan untuk tidak siap membuka kampanye 2026. Saat ia terus berkembang secara fisik, Colts berharap melihat ledakan dan kepercayaan diri Jones kembali tepat waktu untuk menghadapi Ravens di Minggu 1 di Baltimore.
