Bintang Country Ini Menghadirkan Nuansa Pakistan pada Lagunya: NPR

Saat penyanyi-penulis lagu Mo Sabri tumbuh besar di Tennessee Timur, orang tuanya yang imigran dari Pakistan suka memainkan suara yang berputar-putar dan berirama qawwaliMusik renungan Muslim sufi.

Mereka juga suka memainkan lagu klasik country karya Kenny Rogers dan Dolly Parton. Lagi pula, kampung halaman Sabri di Johnson City berjarak 30 menit berkendara dari Bristol, Tennessee, yang dikenal sebagai tempat lahirnya musik country.

Pengaruh musik ini akan berdampak besar pada Sabri. Saat ini, dia adalah artis musik country di Nashville yang dengan bangga mengidentifikasi dirinya sebagai warga Amerika keturunan Pakistan dan seorang Muslim – dan menciptakan musik dengan inspirasi dari dunia tersebut. Di saluran YouTube-nya, Anda akan menemukan lagu-lagu country asli seperti “Menikah di gudang“tapi juga sampul qawwali”Tajdar dan Haram“.

Dan dia memasuki sejarah musik. Pada 31 Mei mendatang, penyanyi country muslim ini akan tampil bersama Nashville Symphony. Mereka akan membawakan lagu orkestra dari album barunya, Tennessee Desiperpaduan unik antara suara pedesaan Appalachian dan qawwali, yang berasal dari kata Arab qaulberarti “berbicara”.

“Ini masalah yang sangat besar,” katanya Charles Alexanderseorang ahli strategi digital keturunan India Malaysia yang telah bekerja di industri musik Nashville selama 16 tahun. “Ini menunjukkan banyak hal tentang keragaman dan representasi jenis musik yang tumbuh di Tennessee.”

Adapun Sabri, pertunjukan berikutnya adalah kembali ke akarnya. “Di satu sisi, hal ini mencerminkan siapa saya sebagai generasi pertama Amerika, setengah negara, setengah-desi“, katanya. “Desi” mengacu pada mereka yang berada di diaspora Asia Selatan.

“Saya merasa lebih bebas menulis musik country”

Sekalipun country, yang berasal dari musik kulit hitam, memang begitu dikaitkan dengan audiens konservatif kulit putihsepertinya hal ini wajar bagi Sabri sebagai artis musik. Di Johnson City, kehidupannya mirip dengan lirik lagu musik country yang didengarkannya.

“Ada banyak orang yang duduk di beranda Anda dan menyaksikan matahari terbenam, berkendara dengan truk Anda dengan jendela terbuka,” katanya.

Sabri juga tertarik pada negara ini karena pencarian kebenarannya, katanya. “Saya merasa lebih bebas menulis musik country. Hampir seperti punk rock – saya bisa berbicara tentang menjadi Muslim di mana kebanyakan orang berpikir saya tidak boleh atau tidak bisa.”

“Lebih mirip daripada berbeda”

Sabri mengatakan dia mulai mempelajari qawwali pada awal pandemi sebagai cara untuk terhubung dengan orang tua dan budayanya. “Karena saya belum pernah tinggal (di Pakistan), ini seperti cara untuk tetap terhubung dengan warisan saya,” katanya.

Dan, dia mencatat, dia Bisa memiliki hubungan jauh dengan Saudara Sabriduo qawwali terkenal dari Pakistan. “Jadi saya merasa bertanggung jawab untuk mencoba menghormati genre ini,” katanya.

Qawwali, yang berasal dari India dan Pakistan, adalah pertunjukan musik puisi Sufi Muslim – seperti Rumi dan Hafez – yang menampilkan nyanyian, tepuk tangan, dan tabuhan genderang untuk membuat pendengarnya terpesona.

Di rumah dan saat berkumpul dengan beberapa keluarga Asia Selatan di Johnson City, musik “selalu membuat orang menari dan bertepuk tangan,” kenang Sabri.

Tennessee Desi termasuk cover lagu bluegrass “Puncak berbatu“, sebuah syair untuk perbukitan Tennessee, dan qawwali berjudul “Allah Hoo,” yang menceritakan kisah penciptaan Islam. Saat mempersiapkan konser, Sabri menemukan bahwa kedua genre tersebut “lebih mirip daripada berbeda,” katanya.

“Country adalah musik rakyat Appalachian dan qawwali adalah musik rakyat Asia Selatan,” katanya. Agama juga menjadi tema penting di kedua genre tersebut.

Salah satu tantangan dalam memadukan kedua genre tersebut adalah “qawwali tidak harus mengikuti tangga nada Barat, yang memiliki 12 nada,” katanya. “Dalam musik Timur, ada nada mikro di antaranya.”

Ada teknik untuk “meniru aspek mikrotonal secara artistik,” seperti gitar slide, yang umum dalam musik country dan blues, kata Sabri. “Ada sepotong logam yang menempel pada senar (gitar), dan sekarang nadanya tidak lagi akurat.”

Musik yang menjembatani perpecahan

Jadi apa pendapat orang Amerika tentang perpaduan musik country dan qawwali Sabri? Tahun lalu dia tampil di pertunjukan di Indiana dan menguji versi awal Tennessee Desi dipentaskan.

“Ada orang-orang dari berbagai kalangan politik, warga desa, dan bibi-bibi Desi yang hadir, dan mereka semua menikmatinya dengan cara yang berbeda-beda,” katanya. “Ini membuktikan fakta bahwa ada adalah orang-orang dari Selatan yang menyukai fusion, dan di sana adalah Orang Asia Selatan yang menyukai musik country.”

Sabri juga memiliki beberapa pendengar dari Asia Selatan. Di YouTube-nya, komentator dari wilayah tersebut memuji dimulainya kembali qawwali”Tajdar dan Haram“.

“Nah, Anda membuat hari saya menyenangkan dengan kata-kata indah yang Anda ucapkan dalam bahasa Inggris, saya tidak pernah percaya bahwa ayat-ayat ini dapat dibawa ke tingkat yang begitu tinggi berkat keajaiban terjemahannya,” tulis seorang pengguna.

“Mempesona,” tulis yang lain.

Namun beberapa pengguna mengkritik pengucapannya. “Usaha yang bagus,” tulis pengguna lain. “Kamu perlu lebih mengontrol lidahmu. Saya yakin suatu saat nanti kamu akan menjadi terkenal.”

Sabri mengaku bahasa Urdunya bisa lebih baik. Meskipun dia memahami bahasanya dengan lancar, “Saya agak lambat dalam berbicara,” katanya.

“Dari Pegunungan Pakistan ke Pegunungan Tennessee Timur”

Sabri belum pernah ke Pakistan, tapi jika dia pernah ke Pakistan, dia berkata bahwa dia “ingin mengunjungi tempat orang tua saya dibesarkan, dekat Rawalpindi.”

Ayahnya berimigrasi ke Amerika Serikat pada tahun 1970an dan ibunya pada tahun 1980an. “Orang tua saya berasal dari pegunungan Pakistan dan menetap di pegunungan Tennessee Timur,” katanya. “Mereka ingin saya dan saudara saya memiliki peluang yang belum pernah mereka miliki dan menjadi sukses.”

Fakta bahwa ia memadukan musik dari negara asal orang tuanya dengan musik dari daerah tempat ia dibesarkan – di panggung sebesar itu – menjadi sebuah hal yang sangat menarik bagi Sabri.

Dia pikir hal ini juga akan terjadi pada orang tuanya. “Fakta bahwa saya bermain di Symphony,” katanya, “adalah impian Amerika mereka yang menjadi kenyataan.”