Politisi veteran Partai Buruh Inggris Andy Burnham dengan tegas memenangkan pemilihan sela yang penting pada hari Jumat, mengamankan kursi parlemen dan membuka jalan bagi tantangan kepemimpinan yang diantisipasi secara luas melawan Perdana Menteri Keir Starmer yang diperangi.
Burnham, mantan menteri pemerintah dan walikota Greater Manchester sejak 2017, berhasil kembali ke Parlemen dengan dengan mudah mengalahkan kandidat dari partai sayap kanan Reformasi Inggris di daerah pemilihan Makerfield di barat laut Inggris.
Pria berusia 56 tahun ini, yang sudah lama menjadi tokoh di Partai Buruh yang berhaluan kiri-tengah, mengindikasikan bahwa ia akan menantang Starmer untuk kepemimpinan partai dan menjadi perdana menteri, dan perlu memenangkan suara yang diperebutkan untuk dapat memicu kontes semacam itu.
Jika Starmer meninggalkan jabatannya tahun ini, Inggris akan memiliki perdana menteri ketujuh dalam 10 tahun.
“Saya mengatakan kepada partai saya sendiri bahwa ini adalah kesempatan terakhir untuk perubahan,” kata Burnham dalam pidato penerimaannya setelah menerima hampir 55 persen suara, mengalahkan Robert Kenyon dari Partai Reformasi dengan lebih dari 9.000 suara.
“Itulah yang dikatakan orang-orang kepada saya secara langsung di ratusan pintu tempat saya berdiri. Kita perlu mendengarnya, kita perlu bertindak, dan kita perlu melakukannya dengan benar. Tidak akan ada kesempatan kedua.”
Burnham menambahkan: “Tetapi sekarang ini adalah sebuah peluang, berkat hasil malam ini.”
Starmer, yang berkuasa sejak Juli 2024, terus berkuasa sejak Partai Buruh kalah dalam pemilu di Inggris, Skotlandia, dan Wales bulan lalu.
“Raja Negeri Utara”
Negara ini diguncang oleh beberapa perubahan kebijakan dan skandal menyusul penunjukan Peter Mandelson, mantan rekan Jeffrey Epstein, sebagai duta besar Inggris untuk Washington.
Lusinan anggota parlemen dari Partai Buruh telah meminta Starmer untuk mengundurkan diri, dan beberapa menteri telah mengundurkan diri, karena survei nasional menunjukkan bahwa Reformasi akan memenangkan pemilihan umum berikutnya, yang dijadwalkan pada tahun 2029.
Namun mantan pengacara berusia 63 tahun itu menolak untuk mengundurkan diri, dan bersikeras bahwa kemenangan besarnya dalam pemilu melawan Partai Tories 23 bulan lalu memberinya mandat lima tahun untuk memerintah.
Di tengah meningkatnya ketidaksabaran di dalam partai kiri-tengah yang berkuasa, Josh Simons, yang sekarang mantan anggota parlemen Partai Buruh, mengundurkan diri di Makerfield sehingga Burnham dapat mencoba kembali ke Parlemen dan mencalonkan diri sebagai pemimpin partai.
Langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya ini membuat konstituen politik yang kurang dikenal ini menjadi sorotan, memberikan sekitar 77.000 pemilih kekuasaan yang cukup besar untuk mempengaruhi nasib Starmer.
Jajak pendapat menunjukkan Burnham – dijuluki “Raja di Utara” karena memenangkan tiga masa jabatan walikota berturut-turut – adalah politisi Partai Buruh paling populer dan akan memenangkan suara langsung melawan Starmer di antara anggota partai.
Pemungutan suara pada hari Kamis untuk kursi Makerfield, di mana Partai Buruh hanya memperoleh mayoritas dengan 5.300 suara, dipandang sebagai ujian apakah Burnham dapat mengalahkan Partai Reformasi, yang dipimpin oleh Nigel Farage yang sangat anti-imigrasi.
Daerah tersebut didominasi oleh penduduk kulit putih dan kelas pekerja, menjadikannya wilayah subur bagi kelompok sayap kanan, yang telah memimpin Partai Buruh dalam survei nasional selama lebih dari setahun.
Kampanye tukang ledeng lokal, Kenyon, terhambat oleh komentar-komentar ofensif tentang perempuan, sementara partai sayap kanan Restore Britain merusak suara Reformasi dengan hanya memenangkan lebih dari 3.000 suara.
‘Mengubah’
Jumlah pemilih mencapai 59%, tertinggi dalam pemilihan sela dalam tujuh tahun, dengan lebih dari 45.000 suara yang diberikan.
Burnham, seorang anggota parlemen dari tahun 2001 hingga 2017, berasal dari sayap kiri Partai Buruh dan merupakan kritikus vokal terhadap rezim Starmer yang lebih sentris.
Semua mata kini tertuju pada saat dia membuat keputusan melawan Starmer, karena Partai Buruh sekarang juga akan menghadapi perjuangan berat untuk menggantikannya sebagai walikota.
Burnham dijadwalkan akan dilantik sebagai anggota parlemen pada hari Senin. Berdasarkan peraturan Partai Buruh, calon pemimpin haruslah anggota parlemen.
Dia akan dapat dengan mudah mengumpulkan dukungan dari 81 dari lebih dari 400 anggota parlemen Partai Buruh – jumlah minimum yang diperlukan untuk melancarkan pemilu.
Starmer telah berulang kali mengatakan dia akan melawan tantangan apa pun, namun sekutu Burnham berharap para menteri dapat membujuk perdana menteri untuk mengundurkan diri.
Pada hari Rabu, Starmer mengatakan dia siap untuk menawarkan Burnham “peran penting” dalam pemerintahannya ketika dia mencoba untuk menghindari tantangan yang diharapkan, sebuah ide yang dilaporkan ditolak oleh tim Burnham.
Mantan Menteri Kesehatan Wes Streeting, dari sayap kanan Partai Buruh, mengatakan Starmer harus diberi “ruang selama akhir pekan” untuk memikirkan masa depannya.
Streeting juga telah berjanji untuk mengikuti persaingan apa pun untuk mendapatkan posisi teratas, tetapi mungkin akan mencapai kesepakatan dengan Burnham untuk menghindari persaingan yang memecah-belah.
(cz)
