Saat musim dingin dimulai, tampaknya urusan kantor depan Viking berjalan seperti biasa. Setelah kampanye 9-8 yang mengecewakan, GM Kwesi Adofo-Mensah bertemu dengan media pada 13 Januari untuk membahas offseason yang akan datang. Pada saat itu, sumber di dalam dan di luar organisasi yakin pekerjaannya aman, menurut laporan ESPN. Tapi pemilik Viking Zygi Wilf Dan Tandai Wilf sedang mendiskusikan masa depan Adofo-Mensah di balik layar dan mereka memilih untuk memecatnya pada 30 Januari.
Hampir empat bulan penuh sejak meninggalkan Adofo-Mensah, pihak Viking belum menunjuk penggantinya. Ini adalah rencananya selama ini, karena setelah pemecatan Adofo-Mensah mereka mengindikasikan bahwa penggeledahan akan dimulai setelah wajib militer pada akhir April.
Wakil Presiden Eksekutif Operasi Sepak Bola Rob Brzezinski memimpin kantor depan Viking selama periode paling penting di luar musim sebagai manajer umum sementara. Dia sekarang menjadi salah satu dari lima finalis untuk posisi Adofo-Mensah sebelumnya, bergabung dengan wakil manajer umum eksternal. Reed Burckhardt (Broncos), Terrance Gray (Faktur), John McKay (Domba jantan) dan Nolan Teasley (Para Seahawk).
Viking kemungkinan akan merekrut seseorang dalam “beberapa minggu”, menurut Alec Lewis dari The Athletic, yang membuka pintu bagi perubahan dalam struktur kekuasaan tim. Ini adalah sesuatu yang enggan dilakukan oleh keluarga Wilf. Namun, jika hal itu terjadi, itu bisa berarti mempromosikan Brzezinski menjadi presiden operasi sepak bola dan mempekerjakan, dalam kata-kata Lewis, seorang “manajer personalia” untuk bekerja di bawahnya. Falcons melakukan ini di awal musim ketika mereka menciptakan posisi presiden sepak bola Matt Ryan dan membawa Ian Cunningham sebagai manajer umum mereka.
Jika Minnesota mengambil pendekatan serupa, perlu diperhatikan bahwa Burckhardt dan Gray adalah mantan karyawan Viking yang memiliki pengalaman profesional di Brzezinski. Hal ini dapat memberikan dorongan jika rencananya adalah untuk mempertahankan Brzezinski, yang telah bekerja di kantor depan Viking sejak tahun 1999. Sumber percaya bahwa Brzezinski akan bertahan dalam kapasitas tertentu, lapor Lewis.
Pindah ke pertanyaan di lapangan, Brzezinski dan pelatih kepala Kevin O’Connell melihat pusat awal Ryan Kelly pensiun sebelum agen bebas dimulai pada awal Maret. Kelly memiliki sisa satu musim lagi dalam kontrak dua tahunnya senilai $18 juta, tetapi Colt yang sudah lama meninggalkannya setelah mengalami gegar otak pada tahun 2025. Viking mempertimbangkan untuk menangani agen bebas dan putaran awal draf, catat Lewis, tetapi tidak ada yang berhasil. Ketidakaktifan di pusat ini merupakan perkembangan positif bagi kegigihan Blake Brandelsiapa yang difavoritkan untuk menggantikan Kelly.
Viking sejak mereka memilihnya di putaran keenam draft 2020, Brandel yang serba bisa telah bermain di seluruh lini dan mencatatkan 31 start dalam 73 penampilan. Dia belum pernah melewatkan satu pertandingan pun sejak 2022, tetapi tahun lalu adalah pertama kalinya Brandel ditempatkan sebagai center. Dengan Kelly absen hampir sepanjang musim, Brandel membuat sembilan start dan menyelesaikan pilihan keseluruhan ke-23 Pro Football Focus di antara 37 kualifikasi. Viking tampak yakin dengan peluang Brandel untuk mempertahankan pekerjaan center penuh waktu. Jika tidak, mereka akan melakukan lebih dari sekedar menambahkan Gavin Gerhardtyang mereka susun di putaran ketujuh.
