Di perbatasan paling utara Chile dengan Peru, ekskavator militer menggali parit yang dalam di pampas yang berangin kencang, sebagai bagian dari upaya keras untuk memperketat kontrol terhadap migrasi dan kejahatan lintas batas di bawah pemerintahan Presiden José Antonio Kast.
John Bartlett/NPR
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
John Bartlett/NPR
ARICA, Chili—Di dataran luas pantai paling utara Chili, debu beterbangan akibat angin sejuk yang bertiup melintasi pampas.
Di depan deretan penanda beton yang menandai perbatasan dengan Peru, dua ekskavator militer Chili berwarna kuning pasir merangkak di sepanjang parit yang dalam, menggali sedalam tiga meter sebelum berayun tajam untuk membuang ember-ember tanah ke tanggul yang menanjak.
Beberapa ratus meter di seberang Pampas dari tempat tentara Chili berpatroli di perbatasan, dengan wajah tegas, polisi perbatasan Peru duduk di bawah tenda biru yang tertiup angin, mengamati orang-orang Chili dengan waspada.
Hambatannya adalah tanggapan baru Presiden sayap kanan José Antonio Kast terhadap krisis migrasi yang mendorongnya meraih kekuasaan dalam pemilu putaran kedua bulan Desember, di mana ia memenangkan 58% suara. Hal ini juga mencerminkan janji Presiden Trump untuk membangun tembok di sepanjang perbatasan AS-Meksiko, yang merupakan bagian penting dari agenda imigrasinya.
Selama kampanye, Kast secara rutin mengancam akan mengusir 336.000 migran yang tinggal secara ilegal di Chile, menurut perkiraan resmi.
Sejauh ini, pihaknya hanya mendeportasi 40 orang dalam satu penerbangan keluar.
“Kami ingin menggunakan ekskavator untuk membangun kedaulatan Chile… yang telah dirusak oleh imigrasi ilegal, perdagangan narkoba dan kejahatan terorganisir,” katanya saat berkunjung ke perbatasan ini, hanya lima hari setelah menjadi presiden.
Kast, ayah sembilan anak yang beragama Katolik ultra-konservatif, berkarier di pinggiran politik Chile karena pandangan garis kerasnya. Selama lima tahun terakhir, ia telah menjadikan imigrasi ilegal – dan ketakutan akan keselamatan publik yang menyertainya – sebagai bendera perjuangannya, sehingga membuat banyak orang membandingkannya dengan Presiden Trump.
“Kami telah mencapai kemajuan sebesar 53,6%, yang mewakili sekitar enam kilometer di wilayah ini,” kata Cristián Sayes, delegasi Presiden Kast di wilayah administratif paling utara di Chili.
“Tujuan utamanya adalah untuk terus mengontrol perbatasan sehingga kita dapat mengakhiri imigrasi ilegal untuk selamanya, tetapi juga memerangi perdagangan narkoba, penyelundupan, dan perdagangan manusia,” kata Sayes.
Presiden Chili José Antonio Kast berjalan melewati para penggali di sepanjang perbatasan utara di penyeberangan perbatasan Chacalluta di Arica, Chili, pada Maret 2026.
Esteban Félix/AP
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
Esteban Félix/AP
Parit ini akan memiliki panjang 11 kilometer. Satu lagi, lebih tinggi di pegunungan, akan membentang sejauh tujuh kilometer, dan lebih jauh ke selatan, di perbatasan dengan Bolivia, dua parit lainnya sedang digali.
Perangkap tank yang digali pada masa ketegangan politik yang meningkat pada tahun 1970an memberondong lanskap di kedua sisi jalan raya, dan bagian gurun di sepanjang tempat penggalian parit masih dipenuhi ranjau anti-tank dari zaman tersebut.
Pada bulan Maret, Kast melakukan perjalanan ke Arica, kota gurun sepi di perbatasan dengan Peru, untuk mengumumkan peluncuran rencana “perisai perbatasan”.
Rencana tersebut bertujuan untuk menutup wilayah rentan di perbatasan sepanjang 1.200 kilometer yang dimiliki Chile dengan Peru dan Bolivia di tiga wilayah paling utara di Gurun Atacama. Tahap pertama mencakup beberapa bagian parit pendek di sepanjang bagian perbatasan yang paling terbuka. Peralatan pengawasan akan menyusul pada tahap berikutnya, sedangkan usulan awal juga mencakup tembok setinggi lima meter di area tertentu.
“Selain parit, pagar, dan tembok, akan ada kamera termal dan inframerah, sensor, radar, dan drone dengan kamera pengenal wajah, semuanya beroperasi 24 jam sehari,” jelas Sayes.
Namun gelombang migrasi ilegal melintasi perbatasan ini mungkin sudah berlalu, karena jumlah pendatang ilegal yang terus menurun.
“Pada tahun 2024 kami melakukan sekitar 2.460 percobaan, namun pada tahun 2025 terjadi penurunan yang signifikan menjadi 1.746,” kata Inspektur Prefek José Contreras Hernández, kepala polisi investigasi regional Chili.
“Peningkatan paling signifikan yang kami lihat sebenarnya adalah upaya orang untuk meninggalkan atau berupaya meninggalkan wilayah nasional secara tidak teratur,” kata Contreras Hernández, sambil menghubungkan eksodus ini dengan kebijakan migrasi dan pergantian pemerintahan.
Dalam empat bulan pertama tahun ini, patroli perbatasan telah menggagalkan hampir 500 upaya untuk meninggalkan negara tersebut secara ilegal di Arica dan Parinacota – dibandingkan dengan hanya 33 upaya pada tahun 2024.
Sayes mengatakan tindakan pencegahan di perbatasan akan terus direvisi: “Ini merupakan pekerjaan yang konstan dan dinamis, kita harus memantau lalu lintas para penyelundup dan penyelundup, dan kita harus menjaga parit tersebut agar tidak runtuh atau terisi pasir.”
Dua warga Bolivia telah ditangkap di bagian lain parit perbatasan karena mencoba mengisi parit agar bisa dilewati.
Memasuki negara tersebut secara ilegal bukanlah sebuah kejahatan di Chile, dan pemerintahan Kast telah mengajukan dua rancangan undang-undang kepada Kongres yang akan mengkriminalisasi masuknya imigran secara ilegal dan membatasi akses imigran terhadap tunjangan jaminan sosial.
Namun masih terdapat keraguan mengenai apakah menggali parit di sepanjang perbatasan Chile yang memiliki panjang lebih dari 4.800 kilometer akan mampu membendung aliran migran, obat-obatan terlarang, dan barang selundupan. Dan dengan angin gurun yang sudah meniupkan pasir ke dalam parit, pertanyaannya bukan lagi seberapa jauh penghalang ini akan diperluas – tapi apakah penghalang ini akan menghentikan siapa pun.
