Presiden FIFA Gianni Infantino membela tanggapan terukur organisasi tersebut terhadap penolakan visa AS Wasit Somalia Omar Artanmenyatakan bahwa mereka memutuskan untuk “bersantai dan bersantai” mengenai masalah ini daripada “berteriak dan berteriak”, yang menurutnya “dapat memperburuk keadaan”.
Artan ditolak di bandara Miami awal pekan ini dan ditolak masuk ke Amerika Serikat karena alasan tersebut dugaan kaitannya dengan masalah keamanan di negara tuan rumah Piala Dunia.
FIFA mengakui penolakan masuk merupakan keputusan negara semata. Hasil ini secara efektif menghalangi wasit Somalia untuk memimpin Piala Dunia, karena penolakan tersebut berarti dia akan melewatkan kamp pelatihan wasit penting sebelum turnamen.
Insiden itu memicu kritik terhadap FIFA.dengan organisasi tersebut menghadapi tuduhan bahwa mereka gagal melawan dan melakukan intervensi demi kepentingan mereka sendiri, dan menyerah pada pengaruh pemerintahan negara di bawah Presiden Donald Trump.
Berbicara pada konferensi pers resmi pembukaan turnamen di Mexico City, dekat Stadion Azteca yang akan menjadi tuan rumah pertandingan pembukaan hari Kamis antara tuan rumah bersama Meksiko dan Afrika Selatan, Infantino mengatakan FIFA masih berharap menemukan solusi untuk masalah visa Artan.
“Sangat disayangkan apa yang terjadi pada Omar, wasit asal Somalia. Namun kami tidak mengendalikan segalanya. Kami akan mencoba, berdiskusi, berbicara dan kita lihat saja nanti,” kata Infantino. “Mungkin suatu hari akan lebih baik untuk bersantai. Kami akan mengerjakan segalanya dan mencoba menyelesaikan semuanya.”
Infantino berargumentasi bahwa konfrontasi langsung akan menjadi kontraproduktif, dengan mengatakan: “Kadang-kadang langsung berteriak dan menjerit memiliki efek sebaliknya yaitu menemukan solusi. Percayalah ketika saya memberi tahu Anda – atau jangan percaya jika Anda mau – kami selalu berusaha mencari solusi.”
Ia menyoroti keterbatasan FIFA, dan menyimpulkan: “Tetapi kami harus menghormati fakta bahwa kami bukanlah raja dunia, yang dapat mengatur pemerintahan, polisi, atau apa pun. Kami adalah organisasi olahraga, kami mencoba melakukan yang terbaik yang kami bisa dengan sarana yang kami miliki. Kami ingin menyatukan dunia.”
