Kiper Cape Verde berusia 40 tahun menjaga Spanyol favorit dengan 0 gol di Piala Dunia: NPR

ATLANTA — Penjaga gawang Cape Verde, Vozinha, menghabiskan seluruh 40 tahun hidupnya di Bumi untuk melakukan debutnya di Piala Dunia.

Penantian yang sangat lama terbayar dengan setiap detik yang berlalu.

Vozinha mencatat tujuh penyelamatan pada hari Senin, menahan imbang tim bintang Spanyol itu 0-0. Kiper veteran itu ada di mana-mana saat tim Spanyol dan pendukungnya semakin frustrasi, meski mendominasi penguasaan bola dan menembak 27. Bahkan superstar muda Lamine Yamal yang masuk di babak kedua tidak mampu memecahkan kode untuk melewati Vozinha dan pertahanan Tanjung Verde.

Saat peluit akhir dibunyikan, Vozinha mendekat ke gawangnya dan menangis sebelum dipeluk oleh rekan satu timnya. Tanjung Verde, dalam pertandingan Piala Dunia pertamanya, mencetak satu poin melawan Spanyol, juara 2010 dan salah satu favorit turnamen tahun ini.

Vozinha mengatakan dia diliputi emosi memikirkan orang-orang terdekatnya yang tidak dapat melihat penampilan terbaiknya: kakek-nenek yang membesarkannya dan ibunya. Kakek dan neneknya meninggal beberapa tahun yang lalu. Dan ibunya tidak dapat mengumpulkan uang tepat waktu untuk mendapatkan visa memasuki Amerika Serikat, kata Vozinha.

Tanjung Verde termasuk di antara 50 negara yang warganya harus membayar uang muka hingga $15.000 untuk mendapatkan visa AS, bagian dari tindakan keras Presiden Donald Trump terhadap pelancong dari negara-negara yang menurut para pejabat memiliki tingkat masa tinggal visa yang tinggi. Pemerintahan Trump bulan lalu menangguhkan persyaratan bagi pemegang tiket dari Cape Verde dan empat negara Piala Dunia lainnya, namun para kritikus mengatakan hal itu sudah terlambat bagi banyak penonton.

Penampilan Vozinha merupakan puncak karir yang bahkan belum dimulai di level profesional sampai Vozinha melakukan debutnya pada usia 25 tahun untuk klub Angola, Progresso. Sejak itu, dia singgah di Moldova, Siprus, Slovakia dan Portugal, di mana dia saat ini bermain untuk Chaves di divisi dua Portugal.

Ia bergabung dengan tim nasional pada tahun 2012 dan, kata Vozinha, ia terkadang berpikir untuk pensiun dari tim nasional, namun ia “terus maju karena mimpinya.”

“Saya bekerja sepanjang hidup saya untuk ini, untuk saat ini, untuk mimpi ini,” kata Vozinha. “Banyak generasi di masa lalu memimpikan hari ini, tapi mereka tidak menyadarinya. Dan sekarang mimpi itu menjadi kenyataan.”

Kata “vozinha” berarti “nenek kecil” dalam bahasa Portugis, dan penjaga gawang tersebut mengatakan bahwa julukan tersebut diberikan kepadanya oleh anak-anak yang lebih besar yang memukulnya di lapangan sepak bola dan kemudian tertawa dan berkata bahwa dia akan pulang untuk mengadu kepada kakek dan neneknya. Bertahun-tahun kemudian, dia mengambil julukan ini setelah anggota klubnya yang lain juga memiliki nama depan yang sama, Josimar.

Belakangan ini, bek Tanjung Verde Steven Moreira mengatakan dia dan rekan satu timnya suka menggoda Vozinha tentang usianya. Dia mengatakan dia bangga dengan kiper tersebut, menyebutnya sebagai “legenda hebat” yang memainkan “permainan gila” dan menunjukkan bahwa usia bukanlah masalah.

Fans di seluruh dunia juga menyadarinya: Pengikut Instagram Vozinha meledak dari sekitar 50.000 orang menjadi lebih dari 2,4 juta jam setelah pertandingan.

“Dia hidup dan bernafas di Tanjung Verde,” kata bek Pico Lopes, yang menunjukkan bahwa Vozinha bisa tampil seperti rekan setim yang ketat dalam latihan. “Dia selalu ada untuk menjaga kita tepat waktu. Tapi itulah yang dia lakukan. Dia mendorong kita untuk menjadi lebih baik. Dan Anda melihatnya hari ini – dia memimpin dengan memberi contoh.”