Perjalanan Spanyol di Piala Dunia dimulai dengan rasa frustrasi ketika La Roja ditahan imbang tanpa gol oleh Tanjung Verde, namun sore yang mengecewakan muncul dengan titik terang.
Khususnya, sensasi Barcelona Lamine Yamal kembali dari cedera yang telah lama ditunggu-tunggu dan segera menghidupkan tim Spanyol yang telah berjuang untuk menciptakan bahaya nyata.
Remaja itu telah absen selama hampir dua bulan setelah mengalami cedera saat melawan Real Betis pada bulan April.
Akibatnya, para pelatih Spanyol berhati-hati dalam proses pemulihannya, memilih untuk menampilkannya dari bangku cadangan daripada memberinya peran sebagai starter.
Meski tampil terbatas, Yamal mengingatkan semua orang mengapa dirinya menjadi sosok penting bagi klub dan negara.
Ubah serangan Spanyol
Yamal memasuki pertandingan di 20 menit terakhir dan menjadi salah satu pemain paling berpengaruh di Spanyol. Jika papan skor tetap tidak berubah, kedatangannya mengubah ritme ofensif tim.
Sebelum diperkenalkan, Spanyol mendominasi penguasaan bola tetapi kesulitan menciptakan peluang berarti melawan pertahanan Cape Verde yang disiplin.
Sebagian besar pembangunan mereka dapat diprediksi dan tidak memiliki ketidakpastian yang diperlukan untuk menghancurkan blok pertahanan yang kompak.
Namun, kesediaan Yamal untuk menghadapi pemain bertahan, ruang menyerang, dan menciptakan momen kekacauan langsung memberi Spanyol keuntungan yang lebih berbahaya.
Meski gagal menemukan terobosan yang menentukan, penyerang Barcelona itu menjadi satu dari sedikit pemain yang mampu mengganggu struktur pertahanan Tanjung Verde.
Pesan yang kuat setelah pengundian
Usai pengundian, Yamal menyapa penggemar melalui media sosial dan tetap optimis meski mendapat hasil mengecewakan.
Berkaca pada laga pembuka Spanyol, pemain muda Barcelona itu menulis:
“Ini pertandingan Piala Dunia pertama kami dan kami meraih satu poin.
“Kami tahu ini adalah kompetisi yang panjang dan tujuan kami masih jauh, tapi kami akan terus bekerja keras dan semuanya akan berjalan sesuai harapan – jangan ragu.”
Tidak boleh dilupakan bahwa rencana sepanjang musim panas adalah mengatur kembalinya Yamal ke kompetisi dengan hati-hati.
Setelah menghabiskan waktu berminggu-minggu untuk pulih dari cedera, baik Spanyol maupun Barcelona tidak ingin mengambil risiko yang tidak perlu dengan salah satu talenta muda paling cemerlang di dunia sepakbola.
Terlalu bergantung pada Yamal?
Meskipun kembalinya Yamal tidak diragukan lagi merupakan hal yang sangat positif, pertandingan ini juga menyoroti bahwa selama dua tahun terakhir pemain sayap Barcelona ini semakin menjadi pusat identitas penyerang Spanyol.
Menghadapi Tanjung Verde, ketergantungan ini menjadi jelas. Spanyol dengan nyaman mengontrol bola tetapi tidak memiliki imajinasi untuk waktu yang lama sebelum Yamal mengambil alih lapangan.
Ketika lawan yang keras kepala duduk tenang dan tetap terorganisir, La Roja sepertinya selalu kehabisan cara alternatif untuk menciptakan bahaya terus-menerus tanpa bintang remaja mereka.
Itu sebabnya tantangan terbesar Spanyol mungkin bukan mengembalikan Yamal ke kebugaran penuhnya, melainkan membuat rencana B yang lebih kuat.
Striker Barcelona itu bisa mengubah pertandingan, tapi jika Spanyol ingin melangkah lebih jauh di Piala Dunia, mereka akan membutuhkan lebih banyak pemain yang bisa menghasilkan momen kemenangan seperti Yamal ketika pertandingan menjadi sulit.
