Semua keributan di sekitar Las Vegas Raiders menjelang musim 2026 adalah tentang quarterback rookie Fernando Mendoza. Ini bukanlah kejutan besar, karena Mendoza adalah quarterback besar berikutnya setelah memenangkan Piala Heisman dan gelar nasional di perguruan tinggi sebelum terpilih sebagai No. 1 secara keseluruhan pada bulan April.
Terlepas dari semua desas-desus, ada kemungkinan Mendoza bahkan tidak akan menjadi starter di Minggu 1. The Raiders mengontrak quarterback veteran Kirk Cousins di agen bebas, dan keduanya akan bersaing untuk mendapatkan pekerjaan awal sepanjang offseason dan di kamp pelatihan.
Mendoza memang sudah meninggalkan kesan di camp, namun Cousins juga membuat kehadirannya terasa. Selama OTA pada hari Kamis, Ashton Jeanty berbicara tentang dampak veteran tersebut terhadap tim barunya, melalui reporter Raiders Paul Gutierrez.
“Energi yang luar biasa dan jelas Kirk telah bermain di liga selama beberapa waktu, hanya pengalaman itu, kepemimpinan itu,” kata Jeanty. “Dia membawa energi itu, dia pemain sepak bola yang penuh gairah dan semua orang menyukainya.”
Sepupu menghabiskan waktu bersama Washington Commanders, Minnesota Vikings, dan Atlanta Falcons selama karirnya, mengambil banyak peran berbeda selama waktu itu. Namun, kepemimpinan dan energinya dalam tim selalu konsisten, jadi tidak mengherankan jika hal itu sudah menular ke Jeanty dan Raiders muda lainnya.
Jeanty sedang mencari terobosan di tahun kedua setelah musim rookie yang lambat dalam serangan Raiders yang hampir tidak berdaya musim lalu. Namun, dengan gelandang yang semakin membaik dan Brock Bowers yang sehat, serta pemain baru di Kubiak, Las Vegas berharap bisa membuat kemajuan besar di tahun 2026.
The Raiders masih jauh dari persaingan memperebutkan gelar juara, namun Cousins adalah tipe pemain yang bisa membawa budaya kemenangan di tahun pertama di bawah pelatih baru. Meskipun Mendoza akan mengambil alih kendali pada suatu saat musim ini, jelas bahwa Cousins sudah memberikan pengaruh besar pada rekan satu tim barunya.
Semua keributan di sekitar Las Vegas Raiders menjelang musim 2026 adalah tentang quarterback rookie Fernando Mendoza. Ini bukanlah kejutan besar, karena Mendoza adalah quarterback besar berikutnya setelah memenangkan Piala Heisman dan gelar nasional di perguruan tinggi sebelum terpilih sebagai No. 1 secara keseluruhan pada bulan April.
