Superstar NASCAR Kyle Busch meninggal pada usia 41 tahun setelah ‘penyakit serius’: NPR

CONCORD, N.C. — Kyle Busch, juara Seri Piala dua kali yang memenangkan balapan lebih banyak dari siapa pun di tiga seri nasional NASCAR, telah meninggal. Dia berumur 41 tahun.

Keluarga Busch, Richard Childress Racing dan NASCAR merilis pernyataan bersama pada hari Kamis yang mengatakan Busch meninggal setelah dirawat di rumah sakit. Tidak ada penyebab kematian yang diberikan.

Keluarga Busch mengatakan pada Kamis pagi bahwa dia dirawat di rumah sakit karena “penyakit serius” tiga hari sebelum dia berkompetisi di Coca-Cola 600 di Charlotte Motor Speedway.

Busch adalah adik dari Hall of Famer NASCAR Kurt Busch.

“Seluruh keluarga NASCAR kami sedih atas kehilangan Kyle Busch,” kata pernyataan itu. “Seorang Hall of Famer di masa depan, Kyle adalah talenta yang langka dan hanya ada sekali dalam satu generasi. Dia garang, dia penuh semangat, dia sangat berpengetahuan dan dia sangat peduli dengan olahraga dan para penggemarnya.”

Rilis tersebut selanjutnya mengatakan bahwa “sepanjang karir yang berlangsung lebih dari dua dekade, Kyle mencetak rekor kemenangan seri nasional, memenangkan kejuaraan di level tertinggi NASCAR dan membina generasi pembalap berikutnya sebagai pemilik Truck Series. Kecerdasan dan semangat kompetitifnya memicu hubungan emosional yang mendalam dengan penggemar balap dari segala usia, menciptakan ‘Rowdy Nation’ yang bangga dan setia.

Berita itu muncul 11 ​​hari setelah Busch mengirim radio kepada krunya menjelang akhir perlombaan Seri Piala di Watkins Glen untuk meminta dokter memberinya “suntikan” setelah menyelesaikan perlombaan. Menurut acara TV tersebut, Busch menderita flu yang diperburuk oleh gaya G yang intens dan perubahan ketinggian di jalur jalan raya New York.

Busch menyelesaikan balapan di tempat kedelapan.

Busch berkompetisi di Dover akhir pekan lalu dan memenangkan perlombaan Trucks Series untuk Richard Childress Racing. Dia finis di urutan ke-17 dalam balapan NASCAR All-Star.

Sangat sulit untuk dihadapi,” kata pembalap veteran NASCAR Brad Keselowski di media sosial.

Pembalap NASCAR dan mantan rekan setimnya Denny Hamlin memposting di media sosial: “Saya benar-benar tidak dapat memahami berita ini. Kami hanya harus memikirkan keluarganya selama ini. Kami mencintaimu KB.”

Seorang tokoh polarisasi yang dikenal sebagai “Rowdy” dan “Wild Thing” karena perkelahian pasca balapan, perseteruan yang sering terjadi dengan pembalap lain dan terkadang perilaku aneh, Busch multi-talenta muncul di kancah Seri Piala pada tahun 2005 dengan memenangkan Rookie of the Year.

Dia memenangkan kejuaraan pada tahun 2015 dan 2019 untuk Joe Gibbs Racing.

Sejak Las Vegas, Busch telah menikmati kesuksesan yang tak tertandingi di ketiga seri nasional NASCAR, memenangkan kombinasi balapan di Piala 234, O’Reilly Auto Parts dan Trucks Series. Dia meraih 63 kemenangan Piala, 102 kemenangan O’Reilly Auto Parts dan 69 kemenangan Truk – keduanya merupakan rekor.

Busch dipecat di awal karirnya oleh Hendrick Motorsports untuk memberi ruang di tim bagi Dale Earnhardt Jr.

“Kyle dan saya mengalami kehidupan yang sangat sulit selama bertahun-tahun,” kata Earnhardt dalam sebuah pernyataan. “Tapi untungnya kami meluangkan waktu untuk memahami perbedaan kami dan itu adalah sesuatu yang dia mulai dengan percakapan di busnya tentang bagaimana kita masing-masing mengelola tim balap kami. Saya benar-benar ingin hubungan kami menjadi lebih baik. Tapi dialah yang melakukan upaya untuk mewujudkan hal itu.”

Busch pindah ke Joe Gibbs Racing di mana dia menikmati sebagian besar kesuksesan kariernya. Tapi Busch dipecat karena kurangnya sponsor setelah musim 2022 dan pindah ke RCR, di mana dia berjuang untuk memenangkan balapan.

Kurangnya keberhasilannya menyebabkan pertengkaran baru-baru ini dengan mantan rekan setim JGR, Hamlin, yang tampaknya mengkritik Busch di podcast Actions Detrimental. Hamlin berkata, “Jika Anda mengharapkan Kyle Busch kembali ke Victory Lane secara teratur, Anda salah.”

Sementara Hamlin kemudian mengatakan bahwa dia tidak bermaksud jahat dengan komentar tersebut dan hanya melakukan observasi, Busch keberatan dan mengatakan dia dapat membuat hidup Hamlin menjadi “neraka” dalam tur tersebut.

Saat ia tertinggal beberapa lap pada balapan bulan lalu di Kansas, Busch memanfaatkan ancaman tersebut dan berpacu keras melawan Hamlin alih-alih membiarkan pemimpin balapan lewat. Keputusan tersebut menunda Hamlin selama tahap penting balapan dan Tyler Reddick akhirnya memenangkan perlombaan setelah Hamlin terlambat menghilang.

Setelah memenangkan perlombaan Truk di Dover minggu lalu dan menunjukkan sedikit peningkatan kecepatan, Busch tampak melontarkan pukulan terselubung ke Hamlin, dengan mengatakan, “Saya rasa saya baru ingat cara mengemudi.”

Setelah kemenangannya di Dover, Busch ditanya berapa banyak balapan yang ingin dia menangkan dalam karirnya sebelum berhenti balapan.

“Ambil semua yang Anda bisa dapatkan, kawan,” kata Busch. “Anda tidak pernah tahu kapan yang terakhir akan terjadi, jadi hargai semuanya – percayalah.”

Kematian tak terduga ini hanyalah tragedi terbaru yang menimpa NASCAR. Desember lalu, mantan pengemudi Greg Biffle, istrinya, dua anaknya dan tiga lainnya tewas dalam kecelakaan pesawat di Statesville, North Carolina.

Berita kematian Busch muncul setelah tim IndyCar meninggalkan Gasoline Alley pada hari media di Indianapolis 500. Saat berita tersebut menyebar di Main Street di Speedway, Indiana, hanya beberapa langkah dari Indianapolis Motor Speedway, penggemar balap – IndyCar dan NASCAR – merasa sedih.

Pejabat NASCAR mengkonfirmasi kepada The Associated Press bahwa Coca-Cola 600 akan berjalan sesuai jadwal pada hari Minggu.

Pembalap dijadwalkan untuk mulai melapor ke Charlotte Motorsports Speedway di Concord pada hari Jumat dengan latihan dan kualifikasi mulai hari Sabtu. Sebelumnya hari ini, RCR mengumumkan bahwa Austin Hill akan menggantikan Busch di Chevrolet Camaro ZL1 No.8.

Busch meninggalkan istrinya Samantha dan anak Brexton dan Lennix.