Singa Kejuaraan Rugbi Bersatu (URC) Musim berakhir pada Sabtu malam di Dublin setelah juara bertahan Leinster menyingkirkan tim tamu dari turnamen dengan kemenangan gemilang 59-10.
Semua berharap itu Leinster akan rentan setelah kekalahan mereka baru-baru ini dari Bordeaux di Piala Champions dengan cepat dihilangkan dengan memimpin 14-0 di kuarter pertama perempat final. Kesenjangan antara pengalaman dan kelas terlihat jelas sejak awal, dengan kenaifan tim tamu, mengenai cita rasa rugby knockout pertama mereka di URC, diekspos oleh Leinster yang kejam yang ingin menegaskan kembali kebanggaan dan prestise mereka.
Kurangnya presisi The Lions juga tidak membantu, karena membuat mereka terus berada di bawah tekanan, terutama di 30 menit pertama. Lineout mereka tidak tampil 100% selama periode ini, kehilangan bola pada saat-saat kritis, sementara ketepatan Chris Smith yang biasa kesulitan untuk mengeluarkan mereka dari wilayah pertahanan mereka sendiri.
Leinster, sementara itu, bermain dengan percaya diri dan mengendalikan pertandingan sejak kick-off, meski baru-baru ini mengalami patah hati karena kalah di final Piala keempat dalam lima musim. Mereka berada dalam performa menyerang yang bagus, menggerakkan bola dengan mudah dan cepat, dan hanya sedikit keberuntungan di pihak Lions, beberapa upaya putus asa di pertahanan dan satu atau dua umpan terakhir yang tidak mendarat, menggagalkan mereka.
Setelah melewati gelombang biru selama 30 menit pertama, Joburgers berjuang melewati garis melalui Henco van Wyk untuk memberikan perlawanan, tetapi gelombang biru yang tiada henti tidak dapat ditolak.
Leinster segera membalas, bergemuruh di lapangan dengan 14 orang untuk mengunci James Ryan agar pulang tanpa tersentuh dan mencetak percobaan ketiganya tepat sebelum jeda. Tuan rumah juga menjadi yang pertama mencetak gol setelah jeda, setelah empat menit yang menegangkan yang membuat penyerang bebas Scott Penny akhirnya pingsan.
Pada kedudukan 26-5, itu adalah paku di peti mati bagi Lions, yang tidak memiliki solusi terhadap kecepatan lini pertahanan Leinster dan kemampuan apa pun untuk memperlambat permainan menyerang mereka. Van Wyk berhasil mencetak gol kedua pada menit ke-57, namun percobaan lanjutan dari Sam Prendergast dan Gus McCarthy berhasil membuat skor menjadi 40-10.
Meski Lions tersingkir dari URC, mereka tetap bisa berbangga dengan musimnya. Mereka mengatasi masa-masa sulit – seperti memulai kampanye dengan tiga kekalahan; dan saya mengalami beberapa momen menarik. Sejumlah pemain, seperti kapten Francke Horn, telah menempatkan diri mereka di radar pelatih Springboks Rassie Erasmus.
Mereka menyelesaikan musim sebagai pemenang SA Shield.
Meskipun akhir musim 2025/26 mereka berakhir mengecewakan di Stadion Aviva, mereka akan tetap melanjutkan pelatihan dan pengembangan, sekaligus mengamankan penampilan pertama mereka di Piala Champions bergengsi musim depan.
Sebuah langkah maju yang signifikan telah dibuat, sekarang masih harus dilihat apakah pelatih kepala Ivan van Rooyen dan anak buahnya dapat membangun fondasi ini ketika musim baru dimulai pada bulan September.
Leinster, sementara itu, akan menjamu Stormers di semifinal akhir pekan depan.
DASBOR
Leinster (21) 59
Mencoba: Sheehan, Keenan, Ryan, Penny, Prendergast, McCarthy, O’Brien, Lowe (2); Konversi: Prendergast (7)
Kartu kuning: Clarkson
Singa (5) 10
Mencoba: Van Wyk (2)
Kartu kuning: Quan Corne
