Tugas seorang juara adalah untuk tidak pernah berpuas diri. Apa pun yang terjadi, New York Knicks dan para penggemarnya yang gaduh akan berpesta selama berbulan-bulan setelah memecahkan kekeringan gelar yang berlangsung selama 53 tahun.
Sepanjang Final NBA 2026, Knicks sepertinya ditakdirkan untuk memenangkan semuanya. Mereka selalu tertinggal dua digit saat mengawali pertandingan melawan San Antonio Spurs, namun mereka bangkit dari setiap pertandingan, termasuk bangkit dari ketertinggalan 29 poin dalam upaya bersejarah di Game 4 di kandang.
Perburuan gelar ini sudah lama terjadi bagi Knicks. Sejak penandatanganan Jalen Brunson pada tahun 2022, hal-hal tersebut telah diterapkan di New York tahun demi tahun.
Pada tahun 2023, mereka memperdagangkan Josh Hart dan OG Anunoby. Tahun berikutnya, mereka mendatangkan Kota Karl-Anthony dan Jembatan Mikal. Brunson kemudian mengambil pemotongan gaji, yang memungkinkan kantor depan Knicks untuk menyusun tim dengan kedalaman yang sama, memungkinkan mereka untuk mengatasi kesulitan untuk pertama kalinya dalam lebih dari lima dekade.
Bagi Knicks, musim depan adalah tentang mempertahankan milik mereka. Memindahkannya kembali bukanlah ide terburuk di dunia. Faktanya, itu mungkin satu-satunya hal yang masuk akal bagi mereka. Berikut adalah beberapa alasan mengapa Knicks tidak boleh melakukan perdagangan blockbuster apa pun di luar musim ini.
Daftar pemain Knicks saat ini sungguh luar biasa
Memimpin tim yang berfungsi dan memenangkan gelar dalam kehidupan nyata tidak sama dengan membangun tim berbakat di simulator seperti MyLEAGUE NBA 2K. Ini bukan hanya tentang mengumpulkan sebanyak mungkin pemain dengan peringkat keseluruhan setinggi mungkin; tim harus masuk akal, baik dari sudut pandang kepribadian maupun sudut pandang bola basket.
Itulah yang dilakukan Knicks. Mereka telah membangun tim yang menikmati bermain untuk satu sama lain dan rukun, di dalam dan di luar lapangan.
Mungkin tergoda untuk mendatangkan pemain seperti Giannis Antetokounmpo. Tapi itu membutuhkan penghapusan daftar pemain dan menukar pemain favorit penggemar di Towns. Mereka juga harus berpisah dengan pemain lain karena mereka tidak memiliki draft pick untuk mempermanis hasil karena kesepakatan Bridges.
Dan Knicks tidak membutuhkan Antetokounmpo untuk memenangkan semuanya. Mereka memenangkan gelar dengan inti Brunson-Towns-Anunoby-Hart-Bridges, dan mereka mengelilingi inti tersebut dengan sebanyak mungkin pemain peran berbakat.
Inti mereka terikat kontrak setidaknya untuk dua musim lagi (untuk musim 2027-28, Towns memiliki opsi pemain senilai lebih dari $61 juta dan Hart memiliki opsi tim senilai $22,38 juta), jadi tidak perlu terburu-buru untuk beralih dari salah satu dari mereka, tidak ketika mereka dianggap sebagai pahlawan di seluruh kota.
Cobalah menjual perdagangan yang melibatkan pusat perhatian kepada basis penggemar di New York ini.
Memperdagangkan anggota inti pemenang kejuaraan yang dicintai akan menjadi penjualan yang mustahil bagi kantor depan Knicks. Mengapa penggemar Knicks ingin salah satu pemain ini pergi ketika mereka memenangkan gelar pertama franchise tersebut dalam 53 tahun?
Brunson tidak tersentuh dan seluruh kota New York akan dilalap api jika Knicks mempertimbangkan untuk menukarnya. Towns menjadi senjata dua arah di babak playoff, dan dia menjaga Victor Wembanyama sebaik yang bisa dilakukan siapa pun.
Anunoby adalah seorang pahlawan, orang yang memastikan kemenangan bersejarah Knicks di Game 4. Bridges mengisi kekosongan dan melakukan apa pun yang dibutuhkan tim, sementara Hart adalah tipe orang yang melakukan semua pekerjaan kotor – tipe pemain yang dibutuhkan setiap tim juara. Bahkan Miles McBride, yang berjuang di Final NBA, menjadi favorit penggemar Knicks.
Bahkan memperdagangkan Pacôme Dadiet dan Tyler Kolek, keduanya terikat kontrak untuk musim depan, akan menjadi penjualan yang sulit. Kolek mendapatkan momennya musim lalu. Dadiet bisa saja menjadi sesuatu lagi (dia baru berusia 20 tahun).
Ini adalah tim yang layak untuk dikunjungi kembali, dan para penggemar pasti ingin melihat tim ini mendapat kesempatan untuk mempertahankan mahkotanya.
Tagihannya akan jatuh tempo…tapi belum
Knicks perlu masuk ke apron kedua untuk mempertahankan susunan pemain mereka. Hal ini saja akan membatasi jenis pergerakan yang dapat mereka lakukan di bidang perdagangan.
Jose Alvarado memiliki opsi pemain senilai $4,5 juta untuk musim depan yang kemungkinan besar akan dia tolak. Mitchell Robinson, Landry Shamet, Jordan Clarkson, Ariel Hukporti dan Mo Diawara semuanya adalah agen bebas. Saat ini, Knicks sudah kekurangan $16 juta untuk melewati apron kedua.
Meski begitu, sanksi pajak yang paling berat akan berlaku ketika sebuah tim mengulangi pelanggarannya sebagai pelanggar kedua. Knicks belum sampai di sana. Dan dengan penampilan mereka sepanjang musim 2025-26, yang menghasilkan gelar, James Dolan harus rela membayar keras untuk memberi tim ini peluang realistis untuk memenangkannya dua tahun berturut-turut.
Tugas seorang juara adalah untuk tidak pernah berpuas diri. Apa pun yang terjadi, New York Knicks dan para penggemarnya yang gaduh akan berpesta selama berbulan-bulan setelah memecahkan kekeringan gelar yang berlangsung selama 53 tahun. Sepanjang Final NBA 2026, Knicks sepertinya ditakdirkan untuk memenangkan semuanya.
