New England Patriots mengakuisisi receiver lebar All-Pro AJ Brown dalam perdagangan dengan Philadelphia Eagles.
Juara bertahan AFC mengirimkan pick putaran pertama tahun 2028 dan pick putaran kelima tahun 2027 ke Eagles untuk mendapatkan Brown, yang bersatu kembali dengan pelatih kepala Mike Vrabel.
Vrabel melatih Brown selama tiga musim selama waktunya bersama Tennessee Titans dari 2019-2021 sebelum diperdagangkan ke Eagles di NFL Draft 2022.
Brown terpaksa keluar dari Eagles
Sebagai All-Pro tim kedua tiga kali dan Pro Bowler tiga kali, Brown berperan penting dalam Eagles mencapai dua Super Bowl selama empat musimnya di Philadelphia. Philadelphia kalah dalam film thriller dari Kansas City Chiefs di akhir musim pertama Brown bersama Eagles. Namun, pertandingan ulang dua tahun kemudian berakhir dengan kemenangan gemilang saat Eagles memenangkan gelar Super Bowl kedua mereka.
Brown mencatat empat musim penerimaan 1.000 yard berturut-turut bersama Eagles, mengumpulkan 5.034 yard dan 32 gol.
Namun, musim 2025 sebagian ditentukan oleh ketegangan antara Brown dan pelatih kepala Nick Sirianni karena serangan passing Philadelphia terus-menerus terhenti.
Ketegangan ini tampaknya memuncak ketika Eagles kalah di babak Wild Card di babak playoff NFC, dengan serangan mereka digagalkan oleh pertahanan San Francisco 49ers yang tidak memiliki pemain dalam kekalahan 23-19.
Kepergian Brown sejak itu dianggap tidak dapat dihindari, dan Eagles mempersiapkan diri dengan baik untuk keluarnya dia, menyusun Makai Lemon di putaran pertama dan menukar ke Green Bay Packers untuk mendapatkan Dontayvion Wicks. The Eagles juga mengontrak mantan penerima Chiefs Marquise “Hollywood” Brown dalam agen bebas, meskipun DeVonta Smith sekarang jelas menjadi penerima nomor satu di Philadelphia.
Patriot memberi Maye dorongan
Quarterback New England Drake Maye jelas merupakan pemenang perdagangan ini dari sudut pandang Patriots, karena ia mendapatkan senjata tingkat atas untuk membantunya membangun musim kedua kaliber MVP.
Maye memimpin NFL dalam persentase penyelesaian (72%) musim lalu saat Patriots unggul 14-3 di tahun pertama Vrabel sebagai pelatih kepala. Pilihan keseluruhan ketiga tahun 2024 berjumlah 4,394 yard dan 31 touchdown dengan hanya delapan intersepsi di musim reguler. New England mencapai Super Bowl 60, tetapi serangannya dibatasi oleh pertahanan Seattle Seahawks dalam kekalahan 29-13.
Brown adalah tipe penerima yang diharapkan Patriots akan memberi Maye lebih banyak jawaban melawan pertahanan seperti milik Seattle. Pemain berusia 28 tahun ini adalah target yang secara fisik mengesankan dan dominan bola, yang bisa menang di lini depan namun tidak selalu membutuhkan keuntungan dari pemisahan dari bek yang melindunginya, keterampilannya dalam menangkap poin membuatnya menjadi senjata yang sangat bisa diandalkan.
Patriots merilis penerima teratas Stefon Diggs pada bulan Maret setelah hanya satu musim, tetapi dengan tambahan Brown setelah penandatanganan agen bebas Romeo Doubs, permainan passing New England berada dalam kondisi yang sangat baik. Kayshon Boutte adalah opsi ketiga yang solid yang berharap untuk melanjutkan musim enam gol yang membuatnya memberikan momen besar di babak playoff, sementara DeMario Douglas dan Kyle Williams adalah dua talenta muda yang juga memberikan nilai, meskipun sentuhan mereka sekarang mungkin lebih terbatas dengan kedatangan Brown.
Brown akan melakukan debutnya di Patriots ketika Patriots menghadapi Seahawks dalam pertandingan ulang Super Bowl untuk membuka musim 2026 di Seattle pada 9 September.
