Delapan tahun lalu, Ravens menekan tombol reset, memberi nama Eric DeCosta menjabat sebagai manajer umum kedua selama masa jabatan tim di Baltimore dan menyusun quarterback yang pada akhirnya akan mengambil alih selama 10 tahun Joe Flacco. Offseason ini, nama franchisenya Jesse Minter sebagai pelatih kepala keempat dalam sejarah Ravens, dan tampaknya perubahan serupa dalam penjagaan di belakang tengah juga telah dieksplorasi, menurut Jason La Canfora dari Sports Illustrated.
Menurut La Canfora, seorang manajer umum NFL memberitahunya bahwa Baltimore adalah salah satu dari “dua tim yang diam-diam melakukan pekerjaan paling banyak pada quarterback yang sudah memiliki quarterback waralaba.” Meskipun wajar untuk melihat hal ini, setelah memposting cadangan Cooper terburu-buru Segera hadir di agen bebas, hanya memiliki dua quarterback dalam daftar membuat penambahan, setidaknya, beberapa senjata kamp menjadi prioritas. Itulah yang dilakukan Ravens setelah berakhirnya NFL Draft 2026, tetapi laporan La Canfora lebih mengacu pada kemungkinan bahwa Baltimore bisa menggunakan modal rancangan yang berharga untuk mencari kemungkinan jika mereka tidak dapat mencapai kesepakatan perpanjangan dengan star pass rusher. Lamar Jackson.
Jackson telah menjadi starter tim sejak mengambil alih pertengahan tahun rookie-nya pada tahun 2018. Selama rentang waktu itu, mantan pemenang Heisman Trophy memenangkan dua penghargaan MVP, menjalani tiga kampanye tim utama All-Pro dan membawa timnya ke babak playoff dalam enam dari delapan percobaan, mencapai Kejuaraan AFC hanya sekali. Dia saat ini menempati peringkat kedua dalam banyak rekor passing waralaba (di belakang Flacco) dan juga peringkat kedua dalam banyak rekor kelulusan waralaba (di belakang Jamal Lewis).
Jackson akan memasuki musim NFL 2026 di tahun kedua dari belakang dari perpanjangan lima tahun senilai $260 juta yang ditandatangani tim pada tahun 2023. Proses yang membuatnya mendapatkan kontrak bersejarah itu sulit, untuk sedikitnya. Setahun setelah menggunakan opsi tahun kelima pada kontrak rookie Jackson, Ravens berusaha untuk memperpanjang kontrak Jackson, tetapi setelah nyaris melewatkan empat pertandingan terakhir musim ini dan melakukan 13 intersepsi, yang merupakan rekor tertinggi dalam kariernya, pengumpan ancaman ganda itu menolaknya, memilih untuk bertaruh pada dirinya sendiri, percaya bahwa dia dapat menambah nilai pada potensi perpanjangan apa pun selama musim permainan lainnya.
Sebaliknya, kampanye Jackson pada tahun 2022 membuatnya absen dalam lima pertandingan terakhir tahun ini, sehingga sedikit mempersulit negosiasi kontrak. Tidak dapat mencapai konsensus di awal musim dan dengan berakhirnya kontrak rookie Jackson, Ravens memilih untuk menempatkan label waralaba non-eksklusif pada quarterback bintang mereka, memungkinkan tim luar untuk memberikan tawaran kontrak kepada Jackson, mengetahui bahwa Ravens akan memiliki opsi untuk mencocokkan tawaran tersebut atau diberi kompensasi dengan rancangan modal jika mereka mengizinkan Jackson untuk berjalan. Kebuntuan itu berakhir – setelah dugaan kolusi di seluruh liga – ketika Jackson menandatangani kontrak lima tahun yang sekarang mengancam untuk mengakhiri masa kerjanya di Baltimore.
Meski negosiasi untuk mempertahankannya dalam seragam ungu-hitam kali ini tidak terlalu kontroversial, namun jelas kedua belah pihak gagal mencapai kata sepakat. Ada kepercayaan luas dalam beberapa minggu terakhir bahwa jika Ravens gagal mengontrak Jackson untuk kontrak jangka panjang lainnya di luar musim ini, itu bisa berarti berakhirnya persatuan lama pasangan tersebut. Laporan La Canfora tampaknya mendukung gagasan ini karena memberikan gambaran bahwa kantor depan Baltimore meragukan kemampuannya untuk mengamankan Jackson di masa depan.
Tindakan pasca-draf The Ravens adalah tindakan tim yang menggunakan senjata kamp untuk program di luar musim yang secara historis jarang melihat Jackson. Saat ini, ada lima cabang di Charm City, termasuk Jackson, cabang utama. Tyler Huntleypenambahan agen bebas veteran Skylar Thompsondan pemula yang belum direkrut Diego Pavie Dan Joe Fagnano. Tak satu pun dari empat orang yang saat ini berada di ruangan bersama Jackson benar-benar mengancam untuk memberikan kepercayaan diri yang cukup kepada Ravens untuk pindah dari Jackson, tetapi jika mereka berhasil dalam apa yang diklaim La Canfora coba lakukan dalam draf tersebut, ceritanya mungkin akan terlihat sedikit berbeda.
Tim lain yang disebutkan di atas oleh manajer umum NFL yang bekerja pada quarterback adalah Eagles, yang akhirnya merekrut prospek passing yang solid dari North Dakota State. Cole Payton di ronde kelima. Klaim tentang Baltimore bukanlah bahwa mereka ingin mengejar penerbangan terlambat; sebaliknya, sumber manajer umum mengatakan Ravens melakukan pekerjaan rumah mereka seperti yang dilakukan Miami. Carson BeckNegara Bagian Penn Menarik Allardan Arkansas Taylen Hijau. Ini adalah pertimbangan di akhir hari kedua dan awal hari ketiga yang berakhir dengan tim berada dalam situasi quarterback yang tidak aman di mana mereka memiliki lebih dari sedikit peluang untuk memberikan dampak.
Manajer umum La Canfora dan sumber personel eksekutif kedua percaya bahwa Ravens berada di posisi yang tepat di Green, yang kemampuan berlarinya paling mirip dengan Jackson. Pengumpan yang tinggi dan atletis itu akhirnya mendarat di Cleveland, tempat koordinator ofensif terbaru Jackson baru saja memulai masa jabatan pertamanya sebagai pelatih kepala NFL. Setelah gagal mendapatkan quarterback yang sangat menjanjikan, Ravens mungkin akan menyembunyikan anggapan tersebut saat mereka melanjutkan upaya mereka untuk meyakinkan Jackson untuk tetap tinggal. Jika segalanya berjalan berbeda, tampaknya ada kemungkinan DeCosta, Minter dan Co. bisa menggunakan draft pick pada rencana darurat quarterback daripada melanjutkan upaya untuk menang sekarang dengan susunan roster saat ini.
