Oklahoma City Thunder benar-benar terlibat pertarungan udara melawan San Antonio Spurs di Final Wilayah Barat 2026, seperti yang diharapkan. Kedua tim ini menjadi yang terbaik selama musim reguler, dan itu diterjemahkan ke dalam beberapa aksi panas di lapangan. Dalam Game 3 pada Jumat malam, Thunder menang meski Jalen Williams absen, meraih kemenangan tandang 123-108 melawan tim Spurs yang mencetak 15 poin pertama pertandingan tersebut.
Dengan cepat menjadi jelas bahwa lineup awal Thunder tanpa J-Dub tidak akan mampu melakukan tugasnya. Pelatih kepala Mark Daigneault segera melakukannya pergi ke bangkunyamengandalkan Jared McCain, Jaylin Williams dan Alex Caruso untuk memberikan semangat, dan itulah yang dilakukan ketiganya.
McCain keluar dari bangku cadangan untuk mencetak 24 poin, dan dia unggul 10-21 dari lapangan. Namun meskipun McCain akan menjadi berita utama atas penampilan tersebut, Williams bisa saja menjadi pahlawan yang lebih besar — saat ia memberikan jarak dari frontcourt, dengan total 18 poin melalui 5-6 tembakan dari luar garis, termasuk satu dan satu dari luar garis yang memupus harapan Spurs kembali bangkit.
Pada akhirnya, Shai Gilgeous-Alexander tetap memimpin jalan bagi Thunder. Dia memanfaatkan kru wasit yang bahagia di babak kedua, dan dia menyelesaikannya dengan 26 poin meskipun mengalami malam tembak-menembak 6-17 yang sulit. MVP berturut-turut ini juga mencatatkan 12 assist, karena ia dengan senang hati menerima apa pun yang diberikan pertahanan Spurs kepadanya.
Thunder kini memimpin seri, 2-1, meski semua orang tahu ini masih jauh dari selesai. Game 4 akan kembali menjadi jalan bagi OKC, dan kemungkinan produksi role player Thunder akan berkurang mengingat fenomena ini biasa terjadi di jalan pada babak playoff.
Namun bangku cadangan Thunder berhasil bangkit, melakukan lebih dari cukup untuk menebus cedera J-Dub dan perjuangan Ajay Mitchell.
Oklahoma City Thunder benar-benar terlibat pertarungan udara melawan San Antonio Spurs di Final Wilayah Barat 2026, seperti yang diharapkan. Kedua tim ini menjadi yang terbaik selama musim reguler, dan itu diterjemahkan ke dalam beberapa aksi panas di lapangan.
