Ada kisah-kisah Piala Dunia yang dimulai dengan satu dekade caps, segudang gol, dan sebuah negara yang sudah tahu dan sudah berteriak-teriak agar nama itu dimasukkan.
Kisah Hamza Abdelkarim dimulai secara berbeda: Lima menit.
Itu saja yang pernah dimainkan striker Barcelona berusia 18 tahun itu untuk timnas senior Mesir, itupun setelah Hossam Hassan sudah mengikutsertakannya dalam tur pendahuluan ke Amerika Serikat untuk ajang pameran tersebut.
Hassan memutuskan bahwa remaja tersebut memiliki potensi yang cukup untuk membawanya ke turnamen sepak bola terbesar.
Bersama Mohamed Salah dan Omar Marmoush
Abdelkarim masuk dalam skuad 26 pemain terakhir Mesir untuk Piala Dunia 2026, termasuk dalam daftar yang juga mencakup nama-nama seperti Mohamed Salah dan Omar Marmoush.
Mesir akan bermain di Grup G bersama Belgia, Selandia Baru dan Iran, membuka kampanye mereka melawan tim Rudi Garcia di Seattle pada 15 Juni.
Bagi Barcelona, ini adalah cerita penting. Mungkin inklusi mereka yang paling mengejutkan di Piala Dunia, Abdelkarim tiba dengan status pinjaman dari Al Ahly awal tahun ini dan telah menjadi bagian dari tim muda sejak saat itu.
Klub Catalan memiliki opsi untuk menjadikan kesepakatan itu permanen dengan biaya sekitar €1,5 juta plus tambahan.
Satu-satunya penampilan seniornya terjadi dalam pertandingan persahabatan baru-baru ini melawan Rusia, yang dimenangkan oleh Firaun 1-0, ketika ia masuk dari bangku cadangan selama lima menit terakhir pertandingan.
Semua mata tertuju padanya
Bagi pemain lain, lima menit akan menjadi catatan kaki. Bagi Hamzah, itu menjadi sebuah pintu.
Dampak dan golnya untuk tim yunior berkembang lebih cepat daripada reputasinya. Pada akhirnya, Hassan harus melakukan seleksi untuk tim terakhir, dan dia meninggalkan Aqtai Abdullah.
Bagi Mesir, ini adalah pertaruhan yang sudah diperhitungkan.
Dia mungkin tidak mendapat banyak menit bermain di turnamen ini, namun dia akan berusaha untuk tampil mengesankan dengan apa pun yang bisa dilakukannya. Barcelona dan Hansi Flick pasti akan menonton.
Bagi klub Catalan, ini adalah investasi potensial yang tiba-tiba menarik perhatian dunia, dan jika ia dapat membuktikan dirinya di panggung terbesar, Barcelona bisa memiliki peluang untuk merekrut salah satu striker muda paling menjanjikan dengan harga murah.
