Wakil ketua West Ham United David Sullivan telah mengundurkan diri setelah mengungkapkan “tuduhan yang salah dan sepenuhnya salah selama beberapa dekade mengenai kehidupan pribadi saya harus disiarkan dan dipublikasikan”.
Dengan 38,8% saham di klub, Sullivan, 77, adalah pemegang saham terbesar West Ham, namun ia dikritik oleh para pendukung yang tidak senang dengan kepindahan klub dari Upton Park ke Stadion London pada tahun 2016.
West Ham memenangkan Liga Konferensi 2023 tetapi terdegradasi pada akhir musim lalu dan akan bermain di Championship pada 2026/27.
Sullivan, yang juga mengundurkan diri sebagai direktur WH Holding Limited dan West Ham United Football Club, mengeluarkan pernyataan yang menyangkal melakukan kesalahan dan berjanji akan membawa BBC ke pengadilan.
Bunyinya: “Baru-baru ini saya menyadari bahwa tuduhan-tuduhan yang salah dan sepenuhnya salah selama puluhan tahun mengenai kehidupan pribadi saya akan disiarkan dan dipublikasikan.
“Tuduhan palsu yang ditujukan kepada saya telah menjadi sensasional oleh media. Setelah seumur hidup membangun bisnis di industri dewasa di mana saya telah bertemu dengan ribuan wanita, sayangnya tidak dapat dihindari bahwa sejumlah kecil pengaduan atas perilaku yang tidak pantas akan ditujukan kepada saya. Saya dengan tegas menyangkal tuduhan tersebut.
“Saya belum menerima penjelasan yang tepat mengenai bagaimana orang-orang ini atau klaim mereka diverifikasi atau dinilai secara independen sebelum dipublikasikan. Saya yakin seluruh proses pada dasarnya tidak adil dan sama sekali tidak memihak. Saya akan menuntut BBC atas pencemaran nama baik, serta media lain yang mengulangi tuduhan pencemaran nama baik.”
Tuduhan tersebut tidak melibatkan West Ham, kata Sullivan, yang akan hengkang
Sullivan menjadi salah satu ketua West Ham bersama mendiang mitra bisnisnya David Gold pada tahun 2010, namun memimpin periode yang mengecewakan bagi klub London timur tersebut.
Dia menambahkan: “Tuduhan ini tidak ada hubungannya dengan karir saya selama lebih dari 30 tahun di sepak bola; West Ham United telah menjadi salah satu gairah dan hak istimewa terbesar dalam hidup saya. Saya sangat peduli dengan klub, pendukungnya, para pemainnya, stafnya, dan masa depannya. Di saat yang sudah sulit dan penting bagi klub, saya menolak membiarkan masalah pribadi mengenai saya menjadi gangguan yang tidak perlu atau sumber ketidakstabilan.
“Ini adalah keputusan yang sangat menyakitkan, tapi ini adalah keputusan yang dibuat atas dasar cinta, rasa hormat, dan tanggung jawab kepada klub sepak bola dan basis penggemar yang berhak mendapatkan persatuan dan fokus mutlak untuk bergerak maju.
“Saya mengundurkan diri untuk mencurahkan seluruh energi dan perhatian saya untuk memerangi tuduhan palsu ini. Saya telah secara resmi melibatkan tim hukum saya dan kami bersiap untuk mengambil tindakan hukum atas setiap pengaduan palsu yang telah diajukan terhadap saya. Saya akan mencari ganti rugi penuh, secara hukum dan publik, di semua lini.
“Saat saya pergi, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua orang yang terhubung dengan West Ham United, dulu dan sekarang, atas kesetiaan, persahabatan, kenangan dan petualangan serta kesuksesan Eropa yang akan saya bawa selamanya. West Ham United akan selalu tetap dekat di hati saya.”
Sullivan mengikuti Brady meninggalkan peran West Ham
Baroness Karren Brady, salah satu presiden klub, mengundurkan diri dari posisinya di klub pada bulan April. Masih ada dua wakil presiden: Vanessa Gold, putri David, dan Daniel Kretinsky.
Dalam sebuah pernyataan, klub mengatakan: “Kepala eksekutif sementara Karim Virani, yang melapor kepada dewan saat ini, akan terus bertanggung jawab memimpin operasional klub sehari-hari. Klub akan memberikan informasi terkini mengenai struktur dewan di masa depan pada waktunya, namun tidak akan memberikan komentar lebih lanjut saat ini.”
