Warga Armenia memberikan suara dalam pemilihan umum yang diawasi ketat oleh Rusia dan Barat: NPR

YEREVAN, Armenia – Warga Armenia pada Minggu memberikan suara mereka dalam pemilihan parlemen ketika pemerintah petahana, di bawah tekanan yang semakin besar dari Rusia, berusaha melonggarkan hubungan dengan Moskow dan memperdalam kerja sama dengan Barat.

Perdana Menteri Nikol Pashinyan dan partainya yang berkuasa, Kontrak Sipil, sedang mencari mandat yang kuat untuk arah geopolitik baru bagi Armenia. Oposisi yang mereka hadapi mencakup beberapa partai yang sangat pro-Rusia.

Dalam pemungutan suara pada hari Minggu, Pashinyan mengatakan negaranya akan terus memperkuat kemerdekaan, kenegaraan, demokrasi dan supremasi hukum.

“Uni Eropa adalah mitra utama kami dalam melaksanakan reformasi demokrasi, dan kami akan terus melanjutkan jalur ini,” ujarnya.

Dia juga menekankan bahwa tidak ada ketegangan antara Armenia dan Moskow, dan mengatakan bahwa “hubungan kami dengan Rusia bersifat institusional dan didasarkan pada rasa saling menghormati,” kantor berita Armenpress melaporkan.

Pihak berwenang Rusia telah memukul ekspor Armenia dengan serangkaian pembatasan dalam beberapa pekan terakhir. Presiden Vladimir Putin dan pejabat Rusia lainnya telah melontarkan ancaman terselubung yang membandingkan jalur Armenia dengan jalur yang telah ditempuh Rusia saat menginvasi Ukraina.

Secara terpisah, penyelidik Armenia mengatakan mereka telah mengeluarkan enam surat perintah penangkapan terhadap anggota partai oposisi Strong Armenia sehari sebelum pemilu, dengan tuduhan mereka membeli suara. Komite Pemilihan Umum Pusat di negara itu mengkonfirmasi pada hari Sabtu bahwa partai tersebut dapat mencalonkan diri setelah seorang anggota partai oposisi lainnya, Republik, menyerukan agar Armenia Kuat dikeluarkan karena tuduhan korupsi.

Mengomentari penangkapan hari Minggu, ketua partai Strong Armenia, pengusaha Armenia Rusia Samvel Karapetyan, mengatakan mereka “tidak akan mengubah pikiran pemilih Armenia.”

Karapetyan berada dalam tahanan rumah karena diduga mendukung penggulingan pemerintah, tuduhan yang dibantah oleh miliarder tersebut karena bermotif politik. Dia diantar ke tempat pemungutan suara di mana dia berbicara singkat kepada media sebelum kembali ke rumah.

“Rakyat Armenia akan membuat pilihan yang tepat dan Armenia pada akhirnya akan memiliki pemerintahan yang sah,” katanya.

Trump menawarkan dukungan sementara Putin mendesak agar berhati-hati

Majelis Nasional Armenia harus terdiri dari setidaknya 101 anggota yang dipilih untuk masa jabatan lima tahun. Partai harus memperoleh minimal 4% suara untuk memperoleh kursi, sedangkan blok yang terdiri dari tiga partai atau lebih harus mencapai 8%.

Dua blok politik dan 17 partai berpartisipasi dalam pemilu hari Minggu. Sebagian besar lembaga survei dan pakar memperkirakan bahwa Pashinyan, yang berkuasa pada tahun 2018 setelah protes jalanan yang meluas, akan muncul sebagai pemenang.

“Saya pikir rakyat Armenia, yang terpenting, mengharapkan dari pemilu ini sebuah Armenia yang damai, mandiri dan sejahtera, seperti sekarang ini,” kata Hripsime Grigoryan, anggota Kontrak Sipil di parlemen yang akan mengakhiri masa jabatannya.

Pashinyan telah berulang kali berbicara tentang perlunya kebijakan luar negeri yang seimbang untuk memastikan Armenia menjaga hubungan baik dengan Amerika Serikat, Eropa dan Rusia, serta kekuatan regional seperti Turki dan Iran, yang keduanya berbatasan dengan Armenia.

Meskipun demikian, Pashinyan membangkitkan lebih banyak antusiasme di Barat dibandingkan di Moskow. Dia didukung oleh beberapa pemimpin Eropa dan Presiden AS Donald Trump.

“Perdana Menteri Armenia Nikol Pashinyan, seorang teman dan pemimpin yang baik, menjadikan negaranya kuat, kaya, dan sangat aman,” tulis Trump di media sosial, mendesak rakyat Armenia untuk “membuat (Armenia) hebat lagi.”

Hal ini membuat Kremlin tidak senang. Berbicara kepada wartawan setelah parade Hari Kemenangan Rusia pada tanggal 9 Mei, Putin mengatakan bahwa jika rakyat Armenia melihat manfaat bergabung dengan Uni Eropa, maka “kami tentu tidak akan mengatakan apa pun yang menentang hal tersebut.”

Namun ia juga mengingatkan wartawan: “Saat ini kami sedang mengalami segala sesuatu yang terjadi mengenai Ukraina. Dan bagaimana hal itu dimulai? Dimulai dengan bergabungnya Ukraina atau mencoba bergabung dengan UE.”

Pihak oposisi menginginkan hubungan yang lebih erat dengan Rusia

Berbeda dengan partai Kontrak Sipil, sebagian besar oposisi Armenia lebih memilih menjalin hubungan yang lebih kuat dengan Moskow.

Partai Strong Armenia berupaya mengembangkan hubungan dagang dengan Rusia dan menuduh Pashinyan mencoba memulai perang dengan Moskow.

Pesaing potensial lainnya termasuk mantan Presiden Robert Kocharyan, yang memimpin blok Hayastan dan juga menuduh Pashinyan merusak hubungan dengan Rusia, dan Partai Armenia Sejahtera, yang dipimpin oleh pemilik bisnis pro-Rusia, Gagik Tsarukyan.

Partai-partai ini juga mengkritik tajam Pashinyan atas upayanya menormalisasi hubungan dengan negara tetangga Azerbaijan. Pemimpin Armenia dan Presiden Azerbaijan Ilham Aliyev memprakarsai dokumen tentang kemajuan menuju perjanjian damai di Gedung Putih bersama Trump pada bulan Agustus.

Armenia dan Azerbaijan terlibat dalam konflik selama puluhan tahun mengenai nasib Karabakh, wilayah pemisahan diri yang dikuasai selama beberapa dekade oleh pasukan etnis Armenia yang didukung Armenia. Azerbaijan menguasai seluruh wilayah Karabakh melalui serangan cepat pada tahun 2023.

“Saya ingin pemerintahan ini berubah, karena situasi di negara kami semakin buruk,” kata Sahakyan Elina, seorang pendukung Partai Armenia Sejahtera, kepada The Associated Press pada rapat umum hari Kamis. “Saya tidak ingin hidup bersatu dengan musuh-musuh saya.”

UE mengkritik tekanan dari Moskow

Pihak berwenang Rusia telah memberlakukan pembatasan baru terhadap produk-produk Armenia menjelang pemungutan suara parlemen, dengan melarang impor bunga-bunga Armenia, beberapa jenis cognac dan anggur, terong, kentang, buah-buahan kering, ikan, dan banyak lagi.

Rusia mengatakan larangan tersebut terkait dengan pelanggaran aturan impor produk pertanian.

Komisi Eropa pada hari Kamis menyebut keputusan tersebut “tidak lain adalah paksaan ekonomi”.

“Dengan memperluas pembatasan ekspor produk Armenia, Moskow menggunakan hubungan ekonomi sebagai senjata tekanan politik. Kita semua sudah familiar dengan strategi ini,” kata komisi tersebut dalam sebuah pernyataan.

Moskow juga mengendalikan sebagian besar energi dan infrastruktur Armenia serta memasok gas murah ke Armenia, hal yang dengan cepat ditekankan Putin dalam pertemuannya dengan Pashinyan.

Putin juga menekankan bahwa Armenia tidak dapat bergabung dengan UE dan tetap berada dalam Uni Ekonomi Eurasia, sebuah blok bea cukai yang dipimpin oleh Rusia.

“Tidak mungkin menjadi bagian dari kesatuan pabean dengan Uni Eropa dan Uni Ekonomi Eurasia,” kata Putin. “Menurut definisi, itu tidak mungkin.”