Bos sepak bola Afrika Patrice Motsepé mengatakan pada hari Minggu bahwa kerja keras dan investasi pada pemuda, pelatihan dan infrastruktur telah membuahkan hasil Piala Dunia FIFA 2026.
Sembilan dari sepuluh negara Afrika yang lolos ke turnamen yang diperluas dengan 48 tim di Amerika Serikat, Kanada dan Meksiko mencapai babak sistem gugur. Aljazair, Tanjung Verde, Republik Demokratik Kongo, Mesir, Ghana, Pantai Gading, Maroko, Senegal, dan Afrika Selatan akan berpartisipasi di babak 16 besar. Hanya Tunisia yang melewatkan ketiga pertandingan tersebut.
“Kerja keras dan investasi dalam sepak bola remaja, pembinaan, liga profesional, dan infrastruktur di masing-masing 54 asosiasi anggota CAF membuahkan hasil,” kata Presiden CAF Motsepe.
“Saya mengucapkan selamat kepada sembilan presiden asosiasi anggota CAF dan komite eksekutif mereka dan berterima kasih kepada pemerintah Afrika atas kerja sama dan dukungan mereka. Praktik terbaik dalam tata kelola, transparansi, keuangan dan audit yang telah diperkenalkan telah menarik sponsor dan mitra baru dan (membantu) mengembangkan dan mengembangkan sepak bola Afrika.
“CAF mendoakan yang terbaik untuk kesembilan tim nasionalnya dan kami yakin mereka akan terus mengharumkan negaranya dan Afrika.”
Afrika mencapai tingkat keberhasilan 90% dalam lolos ke putaran kedua, angka tertinggi di antara enam wilayah kontinental FIFA. Amerika Selatan (83,33%) berada di urutan kedua dan Eropa (81,25%) berada di urutan ketiga.
Pada tahun 2022, Maroko menjadi semifinalis Afrika pertama di Piala Dunia. Atlas Lions mengalahkan Belgia, Spanyol dan Portugal untuk mencapai tahap kedua dari belakang sebelum kalah dari Prancis.
Bekas jajahan Portugis di Tanjung Verde adalah negara kepulauan berpenduduk jarang yang terdiri dari 10 pulau di lepas pantai barat Afrika dan negara terkecil kedua dalam hal ukuran yang berpartisipasi dalam kompetisi global. Setelah memukau delapan kali peserta Piala Dunia Kamerun di kualifikasi Afrika, Hiu Biru bermain imbang dengan bintang Spanyol, Uruguay dan Arab Saudi untuk finis kedua di Grup H.
Afrika mendapat manfaat dari perluasan Piala Dunia menjadi 32 tim selama turnamen terakhir. Mereka mendapat sembilan tempat otomatis, sementara DR Kongo mengalahkan Jamaika di final play-off antarbenua untuk mendapatkan tempat tambahan. | AFP
