Lamar Jackson muncul di Ravens OTA pada hari Selasa, mengakhiri jeda offseason penting lainnya. Mengingat Ravens sedang menerapkan skema baru – di bawah OC Declan Doyle — Jackson datang kerja di luar musim kerja sedikit lebih penting dibandingkan beberapa tahun terakhir.
HC baru Jesse Minter mengatakan dia dan Jackson, yang sering melewatkan bagian sukarela dari latihan di luar musim di masa lalu, telah berdiskusi tentang kapan MVP dua kali itu akan muncul. Setelah selesai, kebisingan Jackson secara alami akan kembali ke kontraknya. Saat ini, Ravens berada dalam kesulitan di lini depan.
The Ravens merestrukturisasi kontrak Jackson pada bulan Maret, tak lama kemudian. Trey Hendricksonkomitmen tim. Baltimore menghabiskan hampir $40 juta dalam batasan ruang untuk tahun 2026, tetapi memindahkan sejumlah besar uang ke neraca tahun 2027. Sementara batas maksimum Jackson pada tahun 2026 turun menjadi $34,39 juta, angkanya pada tahun 2027 melonjak menjadi $84,34 juta. Dengan Jackson membawa klausul no-trade dan no-tag, situasi ini sangat mirip dengan Cowboys Dak Prescott sebelum ekstensi rekamannya.
Dallas menghadapi skenario hari kiamat di mana Prescott keluar sebagai agen bebas pada tahun 2025 dan menjatuhkan sejumlah uang mati – yang berasal dari berbagai restrukturisasi – ke dalam daftar gaji tim. Sementara Cowboys memberi Prescott perpanjangan yang menguntungkan pada batas waktu pendaftaran waralaba Maret 2021, pemain tersebut memegang pengaruh bersejarah dan menggunakannya.
The Cowboys menyetujui perpanjangan empat tahun senilai $240 juta dengan Prescott beberapa jam sebelum musim dibuka pada tahun 2024. Kontrak tersebut masih belum diselesaikan, dari sudut pandang AAV, hampir dua tahun kemudian. Di antara QB yang ditandatangani selama lebih dari satu tahun (tidak termasuk kesepakatan pemula), saja Deshaun Watson melihat persentase yang lebih besar dari jaminan kontraknya; Prescott menerima $231 juta dari total jaminannya sebesar $240 juta.
Jackson adalah pemain yang jauh lebih berprestasi daripada Prescott, setelah memenangkan dua penghargaan MVP dan menjalani musim statistik terbaiknya — pada tahun 2024 — di tahun yang memberinya tempat MVP kedua (tetapi mendapat penghargaan All-Pro di tim utama). The Bills merawat pemain yang menempati posisi pertama dalam perlombaan MVP bersejarah ini (Josh Allen) dengan perpanjangan enam tahun senilai $330 juta, meskipun faktanya franchise mereka QB memiliki empat musim tersisa di kontrak sebelumnya. Upaya The Ravens untuk memperpanjang Jackson — tujuan yang dinyatakan sebelum agen bebas — gagal menghasilkan resolusi, meninggalkan tim dalam krisis waktu dengan sisa dua musim dalam kontrak lima tahun senilai $260 juta.
The Ravens berusaha untuk memperpanjang Jackson pada bulan Februari, menurut Jason La Canfora dari Sportsboom.com, tetapi upaya itu “tidak membuahkan hasil”. Sebuah surat PFR baru-baru ini menyelidiki topik ini, dengan Adam La Rose kami menunjukkan bahwa waktu yang ideal untuk memperpanjang kontrak Jackson adalah sebelum agen bebas tahun ini. Kesepakatan baru akan mengurangi batas maksimum Jackson untuk tahun 2026 tanpa menciptakan angka $84,34 juta yang meningkat untuk tahun 2027. Kontrak Jackson juga akan menghasilkan tagihan uang mati sebesar $42,47 juta untuk Ravens jika mereka tidak memperpanjangnya sebelum tahun kejuaraan 2028. Dengan adanya klausul no-trade dan no-tag, Jackson memiliki leverage yang mirip dengan Prescott.
Prescott sempat mengalami cedera pergelangan kaki pada tahun 2020, tetapi sebagian besar tetap sehat antara saat itu dan gajinya pada bulan September 2024, meskipun ia mengalami cedera hamstring yang signifikan beberapa minggu setelah kontrak diselesaikan. Jackson tidak mengalami cedera parah dalam resume NFL-nya, tetapi telah mengatasi sejumlah masalah yang membuatnya absen atau membatasi dirinya.
Itu termasuk musim lalu, ketika cedera hamstring menyebabkan absen tiga pertandingan (dan kontroversi laporan cedera). Jackson juga melewatkan Pekan 17 karena masalah punggung, menjadikan jumlah pertandingan yang terlewat (termasuk permainan wild-card pada tahun 2022) menjadi 15 – tidak termasuk istirahat Pekan 18 pada tahun 2023 – sejak musim 2021.
Patut ditanyakan apakah Ravens memandang Jackson sebagai taruhan yang cukup aman saat ia mendekati usia 30-an. Resume QB dan kekuatan negosiasi mengarahkannya ke arah kesepakatan yang jauh berbeda dengan kesepakatan Prescott, dan warga Baltimore yang berusia sembilan tahun (yang tetap tanpa agen) telah menjadi negosiator yang cerdas di masa lalu. Dia mempertaruhkan kontrak rookie-nya, melanggar negosiasi tahun 2022, dan meminta perdagangan saat dia masih menjadi label waralaba pada tahun 2023. The Ravens dan Jackson mencapai kesepakatan lima tahun senilai $260 juta pada bulan April 2023, setelah menjadi jelas bahwa Baltimore tidak akan menyelesaikan kontrak yang dijamin sepenuhnya seperti yang dilakukan Cleveland untuk Watson (walaupun proposal tiga tahun yang dijamin sepenuhnya muncul sebelum perpanjangan tahun 2023).
Memasuki musim usianya yang ke-29, Jackson memiliki 1.081 upaya terburu-buru dalam karirnya. Setelah delapan musim, itu 152 lebih banyak dari QB lainnya dalam sejarah NFL. Keausan permainan lari Jackson akan lebih dipengaruhi oleh perpanjangan waktu keduanya dibandingkan perpanjangan waktu pertamanya. Untuk saat ini, masih diasumsikan bahwa Ravens akan menawarkan Jackson perpanjangan rekor. Namun potensi masalah jangka panjang akan menjadi sesuatu yang harus diwaspadai seiring memanasnya negosiasi perpanjangan. Kesepakatan baru tetap menjadi tujuan organisasi.
Akan menarik untuk melihat apakah franchise berpenampilan baru ini membuat dorongan agresif untuk menyelesaikan kesepakatan ini dengan sisa dua tahun dari kontrak sebelumnya. Cowboys tidak melakukannya pada tahun 2023, dan itu terbukti mahal. Upaya The Ravens yang akan datang akan membantu menggambarkan bagaimana mereka yakin Hall of Fame QB mereka di masa depan akan menua.
