Awal pekan ini, pemilik NFL memilih untuk memperluas daftar kompetisi internasional pada tahun 2027. Akibatnya, hingga 11 pertandingan akan dimainkan di luar Amerika Serikat pada musim depan.
Liga ini telah menjadikan ekspansi berkelanjutannya ke pasar-pasar baru sebagai prioritas jangka panjang, dan hal tersebut masih tetap berlaku hingga saat ini. Menjelajahi negara-negara lain yang dapat menjadi tuan rumah pertandingan musim reguler dapat segera meningkatkan daftar pasar. Petunjuk mengenai hal ini muncul pada rapat pemilik baru-baru ini.
Ditanya oleh Albert Breer dari Sports Illustrated tentang ke mana arah liga, wakil presiden eksekutif NFL Peter O’Reilly secara khusus menyebutkan Jepang. Akan menarik untuk melihat apakah upaya untuk mengimplementasikan permainan di sana akan semakin intensif di tahun-tahun mendatang. Satu tim (The Rams) saat ini memegang hak pemasaran di Jepang.
Pada tahun 1936, Federasi Sepak Bola Jepang dibentuk. Oleh karena itu, organisasi ini adalah salah satu yang tertua di luar Amerika Serikat dan Kanada. Jepang juga memenangkan masing-masing dua edisi pertama Kejuaraan Sepak Bola Dunia IFAF sebelum menjadi tuan rumah acara tersebut pada tahun 2007.
Oleh karena itu, tidak mengherankan jika Jepang menjadi negara tuan rumah reguler pertandingan NFL dengan cukup cepat. Pertanyaan tentang jarak perjalanan adalah salah satu pertanyaan logistik yang akan diangkat, meskipun pada tahun 2026 Rams dan 49ers akan berhadapan di Melbourne, Australia. Liga sudah memiliki rencana untuk kembali bergulir sebelum melihat bagaimana kompetisi pertama musim gugur ini berlangsung, sehingga pertandingan yang diadakan jauh di luar Meksiko, Brasil, dan Eropa bisa mendapatkan lebih banyak keteraturan di masa depan.
Breer menulis bahwa Italia juga harus dianggap sebagai kandidat serius untuk menjadi tuan rumah pertandingan NFL dalam waktu dekat. Ekspansi lebih lanjut ke seluruh Eropa tentu saja akan terjadi, namun upaya untuk memasuki pasar Asia dapat dimulai dengan kehadiran di Jepang.
